Os Jogos Olímpicos de Inverno estão a um ano de distância. Aqui estão alguns americanos que ocuparão o centro do palco.

As Olimpíadas de Milan Cortina, agora um ano, estarão entre os jogos de inverno mais pitorescos, anunciados como os mais difundidos de todos os tempos do norte da Itália.

A competição será dispersa em grupos de Milão a Cortina d’Ampezzo, que são separados por 160 milhas.

Haverá um recorde de 116 eventos de medalhas em 16 dias, entre a cerimônia de abertura no famoso estádio de San Siro de Milão e a cerimônia de encerramento na histórica Arena Verona, um anfiteatro romano.

Os EUA, que terminaram entre os cinco primeiros no total de medalhas nos últimos seis Jogos Olímpicos de Inverno, são carregados com estrelas, tanto em medalhistas de ouro quanto para os atletas que romperam desde os últimos jogos de inverno, em 2022.

Aqui está uma olhada em alguns dos maiores nomes a serem observados.

Mikaela Shiffrin Eyes Alpine Skiing Rebound

Mikaela Shiffrin, medalhista de ouro em 2014 e 2018, entrou nas seis corridas alpinas nos jogos de 2022, mas não terminou seus três melhores eventos e finalmente conquistou zero medalhas.

Desde então, ela quebrou o recorde de vitórias na Copa do Mundo (agora até 99), conquistou dois títulos da temporada geral da Copa do Mundo e se tornou o esquiador de maior sucesso na história do campeonato mundial moderno.

Ela também ficou noiva do esquiador alpino norueguês Aleksander Aamodt Kilde, duas vezes medalhista olímpico que está trabalhando para um retorno próprio em um grande acidente de corrida em janeiro de 2024.

Shiffrin, que faz 30 anos em 13 de março, também perdeu tempo após acidentes de corrida em janeiro de 2024 e novamente em novembro passado. Recentemente, ela voltou à competição depois de ficar de fora por dois meses.

Seus melhores eventos são Slalom, onde ela venceu seis de suas últimas sete partidas na Copa do Mundo e slalom gigante.

Nos Jogos de Milão Cortina, Shiffrin pode se tornar o primeiro esquiador americano a ganhar uma terceira medalha de ouro olímpica de carreira e a mulher mais velha a ganhar ouro alpino olímpico. Ela já é a americana mais jovem a ganhar uma medalha olímpica alpina de qualquer cor através de seu ouro de slalom em 2014 aos 18 anos.

Lindsey Vonn quer mais uma Olimpíada

Agora com 40 anos, Lindsey Vonn encerrou uma aposentadoria de cinco anos para competir nesta temporada, mas seu objetivo final é fazer uma quinta equipe olímpica e se aposentar para sempre após os Jogos de Milão Cortina.

Antes de Shiffrin, Vonn manteve o recorde de vitórias na Copa do Mundo feminina (82). Ela continua sendo a solitária americana a ganhar o ouro olímpico em 2010.

Aposentou-se em 2019 devido ao pedágio físico de lesões nas corridas de esqui acumuladas ao longo de uma carreira de 18 anos no mais alto nível do esporte.

Mas Vonn foi revigorado após uma cirurgia parcial de substituição do joelho direito em abril passado. “Ser capaz de esquiar sem dor, é um mundo completamente novo para mim”, disse ela antes de sua primeira corrida na Copa do Mundo em dezembro. “Eu não me senti tão bom há 15 anos.”

Vonn deve fazer a equipe olímpica de 2026 se ela mantiver o nível mostrado em seu primeiro mês e meia atrás. Em sete corridas da Copa do Mundo nesta temporada, seus melhores resultados são o quarto (Super-G) e o sexto (Downhill).

No campeonato mundial na semana passada, ela esquiou do super-G depois de enganchar um portão com o braço e depois ficou em 15º lugar na descida (conquistado pelo American Breezy Johnson).

Ela seria a mais antiga esquiadora olímpica dos EUA da história por cinco anos.

Ilia Malinin é ‘Quad God’ de Skating de figura

Em 2022, Ilia Malinin, de 17 anos, foi deixada de fora da equipe olímpica de três homens devido à sua inexperiência, apesar de ficar em segundo lugar no Campeonato dos EUA. Agora ele tem o melhor currículo de qualquer patinadora ativa masculina.

Malinin, filho de skatistas olímpicos do Uzbequistão (que o treinam na Virgínia), é o duas vezes campeão mundial. Ele venceu oito competições seguidas, datando de dezembro de 2023.

Ele dominou em grande parte devido ao seu arsenal sem precedentes de saltos. Em setembro de 2022, ele se tornou o primeiro skatista a conseguir um eixo quádruplo limpo na competição, o único tipo de salto quad que ainda não havia sido feito.

Nesta temporada, Malinin continuou a cumprir seu apelido auto-dado-“Quad God”-ao se tornar o primeiro skatista a realizar todos os seis tipos de saltos quad em um programa (embora nem todos aterrissem de maneira limpa). Ele também incorporou um backflip em seu skate livre.

Malinin encheu o vazio deixado por Nathan Chen, que se afastou de competir depois de ganhar o título olímpico de 2022. Ele pode se tornar o segundo americano a tomar ouro para os homens em sua estréia olímpica após o falecido Dick Button em 1948.

Chloe Kim cai de volta após o intervalo

Chloe Kim tirou uma temporada completa da competição depois que cada um de seus títulos olímpicos Halfpipe em 2018 e 2022, e cada vez rapidamente retornava ao topo do snowboard.

Nos últimos 16 meses, ela se tornou a primeira mulher a conseguir 1260 em uma competição de halfpipe, a primeira a conseguir um duplo Cork 1080 na competição e, seu treinador afirma, o primeiro a conseguir 1440 na prática. Embora tenha sofrido derrotas, ela venceu o maior evento anual do esporte, os X Games, em 2024 e 2025.

“Eu tenho que ser honesto; Eu estava um pouco de rotina. Eu realmente não gostei de snowboard por alguns anos ”, disse Kim, agora com 24 anos, no mês passado. “Acho que este ano eu realmente queria mudar isso e fazer corridas que me foram boas para mim, fazer truques que me pareciam bem. Isso meio que está funcionando, sem queixas. ”

Kim, que em 2018 se tornou o mais jovem campeão olímpico de halfpipe, agora está em posição de combinar com o recorde aposentado de três medalhas de ouro olímpico de Shaun White (embora não fossem consecutivas).

Jordan Stolz é ‘Straaljager’ de Speedskating

Enquanto Jordan Stolz correu para o ouro no Campeonato Mundial de 2023, um comentarista de TV empolgado da Holanda, o viveiro mundial de speedskating, deixou escapar “Straaljager!”

Tradução: Jato de caça.

Stolz, 20 anos, de Wisconsin, assumiu o esporte pela tempestade desde uma estréia olímpica insatisfatória em 2022 (13 e 14º lugar, como o skatista mais jovem nos Jogos de Pequim).

Stolz começou a andar de skate aos 5 anos em seu quintal, inspirado em assistir Apolo Ohno ganhar medalhas na TV nos Jogos Olímpicos de 2010.

Agora Stolz é favorecido para ganhar três medalhas em longa duração de velocidade de pista em 2026, assim como Ohno fez em curta pista em 2006 e 2010. Ao contrário de Ohno, a Stolz’s poderia ser ouro.

Ele é o duas vezes campeão mundial de 500 metros, 1.000 e 1.500 metros e o recordista mundial no 1.000 metros. Ele venceu 18 corridas da Copa do Mundo seguidas de fevereiro de 2024 a janeiro de 2025.

Ele pode se tornar o segundo americano a ganhar três medalhas de ouro em uma única Olimpíada de Inverno. O primeiro foi um atleta a quem Stolz é frequentemente comparado: Eric Heiden, um colega Wisconsinita que venceu todos os cinco eventos de batização de velocidades nos Jogos de Lake Placid de 1980, em geral, o maior feito na história dos Jogos Olímpicos de Inverno.

Aí vem Jessie Diggins, de novo

Para muitos, Jessie Diggins é mais conhecida por conquistar a primeira medalha de ouro olímpica de esqui olímpica dos EUA-“aqui vem Diggins!” Foi a famosa chamada de Chad Salmela nos Jogos de Pyeongchang de 2018.

Nos sete anos desde então, Diggins alcançou muito mais estreitos, incluindo o primeiro título mundial individual de um esquiador de cross-country dos EUA e dois títulos gerais da temporada da Copa do Mundo. Ela agora é dona de uma medalha olímpica de todas as cores e duas medalhas do campeonato mundial de todas as cores.

Diggins também compartilhou seus desafios pessoais. Em junho de 2018, ela publicou “a postagem mais importante do blog que eu já escreveu”, detalhando sua experiência com um distúrbio alimentar quando era adolescente.

Diggins revelou antes da temporada passada que ela havia superado uma recaída. Sua equipe médica, equipe de esqui, família e amigos a ajudaram a passar por isso.

Ela ainda corre com “The Emily Program” escrito em um patch na faixa da cabeça. Quando adolescente, Diggins entrou no programa, um líder nacional em tratamento para transtornos alimentares, em sua terra natal, Minnesota.

Diggins, que se casou em 2022, não sabe quanto tempo ela competirá. Ela se comprometeu com pelo menos uma quarta corrida olímpica em 2026. Ela pode se tornar a primeira esquiadora dos EUA a ganhar uma medalha de ouro individual.