Os EUA venceram o Paquistão no críquete, numa reviravolta histórica. O esporte finalmente se tornará popular?

O críquete pode finalmente ter chegado ao seu momento nos EUA

A seleção masculina de críquete dos EUA desferiu um golpe impressionante no peso pesado do Paquistão, no Texas, na quinta-feira, durante uma partida surpreendentemente acirrada da Copa do Mundo T20 que resultou no equivalente a entradas extras.

A partida da fase de grupos do torneio, que os EUA são co-organizadores com as Índias Ocidentais, foi disputada em um antigo parque de beisebol da liga secundária no subúrbio de Grand Prairie, em Dallas, um dos três locais dos EUA onde o torneio está sendo realizada.

Os fãs de críquete de todo o mundo consideram a vitória uma das maiores surpresas da história do esporte. Na NPR, a co-apresentadora de “All Things Considered” Juana Summers comparou isso a “o Boston Red Sox perdendo para o Durham Bulls”, um time da Liga Secundária de Beisebol da Carolina do Norte.

Mas a vitória histórica não está a ter a mesma recepção nos EUA, onde o críquete ainda é considerado um desporto de nicho, praticado principalmente entre a diáspora das Caraíbas e do Sul da Ásia.

“Vencer o Paquistão e jogar pela primeira vez, da maneira como jogamos hoje, estou muito orgulhoso dos meninos”, disse o capitão dos EUA, Monank Patel, que foi eleito o melhor jogador em campo.

“É claro que derrotar o Paquistão na Copa do Mundo abrirá muitas portas para nós”, disse ele.

A vitória contra o Paquistão é ainda mais notável porque os jogadores americanos, que trabalham meio período no time e têm empregos diurnos, enfrentavam um time que venceu a Copa do Mundo T20 em 2009 e ficou em segundo lugar em 2007, ano em que o o torneio começou e novamente em 2022.

A maioria dos jogadores norte-americanos são descendentes do sul da Ásia ou do Caribe, e alguns deles já jogaram na Índia ou nas Índias Ocidentais.

O jogador de boliche dos EUA Saurabh Netravalkar, engenheiro da Oracle, já está alcançando o status de celebridade na Índia, onde anteriormente jogou pelo time júnior.

“Orgulhoso da equipe e de nossa própria estrela da engenharia e do críquete”, Oracle disse em uma postagem no X.

A vitória dos EUA é uma boa notícia para o Conselho Internacional de Críquete, que o escolheu como co-anfitrião do torneio, em parte na esperança de que isso despertasse o interesse americano no desporto. A co-organização deu à seleção norte-americana uma vaga automática no torneio, do qual participa pela primeira vez.

“É assim que o jogo cresce nos estados”, disse Michael Vaughan, ex-capitão do time de críquete da Inglaterra. disse em uma postagem no X após a derrota do Paquistão.

Num momento tão histórico, poucos americanos realmente o viram. A partida não foi transmitida pela televisão dos EUA e o estádio comporta apenas cerca de 7.000 pessoas.

“Crédito para os EUA, eles tiveram um desempenho tão bom”, disse o capitão do Paquistão, Babar Azam, após a partida. “Eles foram melhores do que nós em todos os aspectos do jogo.”