O vôlei de praia começa sob a Torre Eiffel, apesar das chuvas torrenciais

PARIS — Pode ter ficado irreconhecível pelo céu azul das fotografias promocionais. Mas mesmo a chuva que durou vários dias que encharcou Paris 2024 não conseguiu prejudicar o local mais épico dos Jogos, o Estádio da Torre Eiffel, que acolheu os seus primeiros eventos de voleibol de praia no sábado.

O que torna este local temporário tão visualmente deslumbrante é também a razão pela qual está tão exposto aos elementos. Seus 11.800 assentos não são impedidos por nenhum teto ou toldo, de modo que todos os assentos da casa podem ver o cenário da Torre Eiffel pairando sobre eles.

Isso também significou que todos ficaram encharcados.

Não que muitas pessoas parecessem se importar. Mesmo uma derrota dos Estados Unidos contra Cuba não conseguiu diminuir o ânimo da multidão, que estava repleta de torcedores que orgulhosamente elogiavam as cores americanas.

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Miles Partain e Andy Benesh, a dupla americana mais jovem de vôlei da história dos Estados Unidos, foram derrotados em dois sets por Nolsen Diaz e Jorde Alayo, de Cuba, na primeira partida do Grupo D masculino. sets terminando em 21-18 estreito.

“Estou orgulhoso de como lutamos e vamos melhorar no próximo”, Benesh disse ao órgão regulador nacional de seu esporte depois, ansiosos pelo próximo jogo contra o Egito, na terça-feira.

O segundo jogo do dia viu os pares mais bem classificados, os suecos David Ahman e Jonatan Hellvig, derrotarem os australianos Mark Nicolaidis e Izac Carracher no Grupo A.

Alguns espectadores não familiarizados com o esporte podem ter presumido que ele seria cancelado em meio à torrente. Depois de uma chuva fraca pela manhã, as nuvens escuras sobre a Torre Eiffel esperaram até o início do jogo, às 14h, para realmente começarem a detonar.

No entanto, é preciso mais do que um pouco de chuva para afastar os jogadores de vôlei de praia. E todos os seus saques, bloqueios e “escavações” – onde um jogador consegue de alguma forma manter a bola em jogo após o chute do adversário – foram recebidos com suspiros, gritos e aplausos.

Durante o tempo de inatividade, a multidão enlameada sob ponchos e guarda-chuvas manteve o ânimo elevado com ondas mexicanas, cantos e barulho, batidas unificadas nas arquibancadas temporárias.

“Não sabíamos realmente o que estava acontecendo com todas as mudanças, mas aderimos mesmo assim”, disse Garrett Gravesen, 43 anos, um consultor de Atlanta que desafiou o dilúvio com seu terno e gravata com estrelas e listras e óculos de sol vermelhos. e colar. “Nós nos divertimos muito!”

Dias mais brilhantes estão por vir. A previsão é que a chuva pare no domingo, e haverá jogos de vôlei de praia aqui todos os dias até as partidas pelas medalhas de ouro e bronze masculino, em 10 de agosto.

O outro par masculino americano é Chase Budinger e Miles Evans. E Taryn Kloth e Kristen Nuss, ao lado das favoritas Kelly Cheng e Sara Hughes, compõem as equipes femininas dos EUA. Cheng e Hughes, em particular, esperam defender a medalha de ouro conquistada por Alix Klineman e April Ross em Tóquio 2021.

Eles farão isso diante de um dos cenários mais espetaculares do esporte mundial – com sorte, enquanto o sol brilha.

“Para os americanos, sempre queremos ingressos para o basquete, mas desta vez eram esses ingressos que queríamos”, disse Blake McCall, 38 anos, que administra spas e salões de cabeleireiro em São Francisco. “Só pelo local e pela vista da Torre Eiffel. É tão especial.”