O veterano do Dia D Harold Terens, 100, se casa na Normandia

Depois, eles acenaram para os espectadores reunidos de uma janela no andar de cima, segurando taças de champanhe.

“À boa saúde de todos”, brindou Terens. “E à paz no mundo e à preservação da democracia em todo o mundo e ao fim da guerra na Ucrânia e em Gaza.”

O aniversário deste ano é especialmente digno de nota porque pode ser o último grande marco apresentado por muitos dos próprios veteranos. Todos estão na casa dos 90 ou mais de 100 anos, como Terens.

Ele passou aquele dia trabalhando como operador de rádio mecânico em Yorkshire, norte da Inglaterra, comunicando-se com 60 aviões de combate P-47 Thunderbolt sobrevoando a França – dos quais apenas metade retornou.

Doze dias depois, ele viajou pessoalmente para a Normandia para transportar prisioneiros de guerra americanos recém-libertados de volta à Inglaterra e resgatar alemães recém-capturados.

O interesse em seu casamento foi tão grande que atraiu um grupo de mídia de quatro fileiras de profundidade. Dias antes, porém, Terens expressou suas idéias à NBC News em uma entrevista por telefone.

“Minha xícara transborda, sou abençoado, sou o cara mais sortudo do mundo por estar de volta aqui e pretendo voltar no próximo ano e no ano seguinte”, disse ele.

A batalha de oito décadas atrás nunca esteve longe de sua mente. Ele descreveu a guerra como um “inferno” e a visão de cadáveres e restos espalhados pelas praias como “uma das coisas mais nojentas que já vi na minha vida”.

Uma cidade importante e estratégica perto da costa, Carentan foi palco de uma grande batalha, retratada na minissérie da HBO de 2001, “Band of Brothers”, quatro dias depois do próprio Dia D.

Ao realizar o casamento aqui, Terens marcou um relacionamento notável e duradouro com esta parte do mundo. E ele não esqueceu os seus compatriotas que morreram aqui naquele dia.

“Sou espiritual e vim aqui para convidar todos aqueles soldados enterrados na praia de Omaha, 9.836 deles, para o meu casamento”, disse ele à NBC News antes do evento. “Gostaria que eles participassem em espírito. E quero que eles saibam que não foram esquecidos.”

O clima na cerimônia, no entanto, estava longe de ser sombrio.

“Ele beija melhor de todos os tempos, sabe?” Swerlin disse, desmaiando cercado por câmeras de TV.

“Tudo bem! Por enquanto é isso!” Terens disse enquanto subia para respirar. Ao que ela rapidamente brincou: “Quer dizer que tem mais depois?”

Konstantin Shukhnov relatou de Carentan e Alexander Smith de Londres.