O Taleban tentou silenciar os músicos. Agora, alguns tocando no Carnegie Hall.

BRAGA, Portugal – O Taleban tentou silenciá-los, às vezes de forma violenta.

Os músicos da Orquestra Juvenil Afegã continuaram a tocar de forma desafiadora e esta semana subirão a um dos palcos mais prestigiados do mundo: Carnegie Hall.

A jornada deles para se apresentar na famosa sala de concertos de Nova York foi longa, dolorosa e repleta de perigos.

Depois que o Taleban voltou ao poder no Afeganistão em agosto de 2021, muitos dos músicos acreditaram que nunca mais tocariam seus instrumentos. De acordo com a interpretação linha-dura e austera do Islã feita pelo grupo, as mulheres deveriam permanecer cobertas fora de casa. A maioria das formas musicais são estritamente proibidas.

É isso que torna o concerto de quarta-feira no Carnegie Hall um triunfo, disse Ahmad Sarmast, fundador e diretor do Instituto Nacional de Música do Afeganistão (ANIM)disse à NBC News em uma série de entrevistas, a última no final de julho.

É uma “mensagem de resiliência e resistência ao povo do Afeganistão e à juventude do Afeganistão”, disse ele. “Apesar de todos os desafios e dificuldades que atravessam e do que viveram nos últimos três anos, continuam fortes.”

A ANIM, da qual a orquestra juvenil faz parte, é há muito tempo um símbolo retumbante de resiliência e resistência desde que foi criada em 2010. Nascida sob a frágil segurança de um governo afegão apoiado pelos Estados Unidos em Cabul, foi a primeira e única escola desse tipo. Meninos e meninas compartilharam salas de aula, a cultura afegã e a música ocidental foram adotadas e crianças de todas as esferas da vida foram bem-vindas.

Durante uma década, orquestras e conjuntos do instituto percorreram o mundo, tocando em locais lotados.

Com o sucesso veio a atenção indesejada dos Taliban, que trataram a ANIM como uma ameaça e uma afronta às suas crenças religiosas. O grupo militante atacava regularmente a escola, incluindo um atentado suicida mortal numa apresentação em 2014. O ataque matou uma pessoa e feriu gravemente Sarmast, que foi forçado a passar três meses em recuperação.

Assim, quando os talibãs regressaram ao poder após a retirada das forças lideradas pelos EUA e o colapso do exército afegão, muitos dos que estavam associados à escola temeram pelas suas vidas.

“Foi um momento chocante perceber que o Afeganistão acabou”, disse a trompetista Zohra Ahmadi, 15 anos. “Era como se estivéssemos mortos.”

Sarmast disse que sabia que precisava obter ajuda rapidamente para evacuar os funcionários da escola e os alunos que ele acreditava que seriam os alvos. Por isso, enviou apelos a funcionários governamentais dos Estados Unidos, Alemanha, Reino Unido, Suíça e Portugal.

“Portugal foi o único governo do mundo que respondeu positiva e prontamente”, disse. “E ofereceu asilo coletivo para 284 pessoas… toda a comunidade escolar.”

Hoje, a escola foi restabelecida em Braga, uma pequena cidade no norte de Portugal. E, mais uma vez, estão em digressão pelo mundo – agora, como uma orquestra no exílio.

O concerto ANIM desta semana no Carnegie Hall marcará a primeira apresentação do instituto nos Estados Unidos em mais de uma década.

“É algo grande que vamos tocar no Carnegie Hall. … Está se tornando realidade, um dos meus maiores sonhos”, disse Ahmadi. “Estamos felizes e tristes ao mesmo tempo.”

Este sentimento de amargura é partilhado por muitos dos jovens músicos, cujas famílias continuam presas no Afeganistão – onde os talibãs proibiram a música e as artes e onde a repressão, especialmente contra as mulheres, é abundante.

Para Sarmast e seus alunos, subir ao palco do Carnegie Hall é muito mais do que tocar em um dos locais mais sagrados da música – é espalhar uma mensagem sobre o que o Afeganistão poderia ter sido e o que ainda poderia ser.

“Não estamos apenas compartilhando a beleza da música afegã nos palcos ao redor do mundo”, disse Ahmadi. “Cada nota que tocamos hoje é uma nota de protesto. E são as vozes de milhões de afegãos que foram forçados ao silêncio.”