O rei Carlos reconhece o passado “doloroso” da escravidão à medida que os pedidos de reparações se intensificam

APIA, Samoa – O rei Carlos disse na sexta-feira que a Commonwealth deveria reconhecer a sua história “dolorosa”, à medida que as nações africanas e caribenhas pressionam por reparações pelo papel da Grã-Bretanha na escravidão transatlântica.

Representantes de 56 países, a maioria com raízes no império britânico, participam na Reunião de Chefes de Governo da Commonwealth que começou em Samoa na segunda-feira, com a escravatura e a ameaça das alterações climáticas emergindo como temas principais.

“Eu entendo, ao ouvir as pessoas em toda a Commonwealth, como os aspectos mais dolorosos do nosso passado continuam a ressoar”, disse Charles num discurso na cimeira.

“É vital, portanto, que compreendamos a nossa história, para nos guiar no sentido de fazermos as escolhas certas no futuro.”

A exigência de que antigas potências coloniais, como a Grã-Bretanha, paguem reparações ou façam outras reparações pela escravatura e pelos seus legados é hoje uma exigência de longa data, mas ganhou impulso em todo o mundo, especialmente entre a Comunidade das Caraíbas (CARICOM) e a União Africana.

Os opositores às reparações dizem que os países não devem ser responsabilizados por erros históricos, enquanto os a favor dizem que o legado da escravatura levou a uma vasta e persistente desigualdade racial.

O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, rejeitou os pedidos de reparações e descartou pedir desculpas pelo papel histórico do país, mas disse estar aberto a dialogar com líderes que queiram discutir o assunto.

Existem diferentes tipos de reparações, desde pagamentos financeiros e desculpas até transferência de tecnologia e programas educacionais. A CARICOM tem o seu próprio plano de reparações.

O ministro das Relações Exteriores das Bahamas, Frederick Mitchell, disse à BBC na quinta-feira que o projeto de conclusão da cúpula, que deverá ser publicado no sábado, continha parágrafos pedindo uma discussão sobre reparações.

“Se dissermos que queremos maior igualdade e equidade no mundo, a maneira de fazer isso é examinar o que e como as reparações podem se manifestar, em vez de encerrar a conversa”, disse Jacqueline McKenzie, advogada do escritório londrino Leigh Day. onde sua equipe está investigando o potencial de pedidos de reparação.

Entre os séculos XV e XIX, pelo menos 12,5 milhões de africanos foram raptados e levados à força por navios e mercadores, na sua maioria europeus, e vendidos como escravos.

Aqueles que sobreviveram às viagens brutais acabaram por trabalhar nas plantações em condições desumanas nas Américas, enquanto outros lucraram com o seu trabalho.

“Demonstramos uma capacidade incomparável de confundir a dolorosa história que nos uniu e de nos sentarmos juntos como iguais durante 75 anos”, disse na cimeira a secretária-geral da Commonwealth, Patricia Scotland, uma diplomata e advogada britânica nascida na Dominica.

Durante a cimeira, espera-se também que os países membros assinem a Declaração dos Oceanos da Commonwealth, que visa aumentar o financiamento para garantir um oceano saudável e fixar fronteiras marítimas, mesmo que pequenas nações insulares acabem por se tornar inabitáveis.

“O que a Declaração dos Oceanos procura fazer e dizer é que, uma vez fixadas as fronteiras marítimas, elas serão fixadas para sempre”, disse Escócia à Reuters.

“Isso é extremamente importante porque dará esperança real a muitos que estão assustados e sentem que ninguém está olhando, ninguém está ouvindo, ninguém está se importando – e isso não é verdade.”

Mais de metade dos membros da Commonwealth são nações pequenas, muitas delas ilhas baixas em risco devido à subida do nível do mar causada pelas alterações climáticas.

“Você chega a este lindo paraíso e então percebe que o paraíso está em perigo”, disse Scotland.