O presidente da Universidade de Columbia, Minouche Shafik, renuncia meses depois que os protestos contra a guerra entre Israel e Hamas agitaram o campus

A reitora da Universidade de Columbia anunciou sua renúncia na quarta-feira, depois de pouco mais de um ano no cargo, após meses de críticas aos protestos no campus de Manhattan por causa da guerra em Gaza.

Nemat “Minouche” Shafik foi criticado por manifestantes anti-guerra, bem como pelos republicanos da Câmara no Congresso, mas por razões diferentes.

Numa carta à comunidade de Columbia, Shafik disse que enquanto era presidente “fizemos progressos numa série de áreas importantes”.

“No entanto, também tem sido um período de turbulência em que tem sido difícil superar pontos de vista divergentes em toda a nossa comunidade”, disse ela. “Este período teve um impacto considerável na minha família, assim como em outras pessoas da nossa comunidade.”

Shafik, um economista que se tornou presidente da escola da Ivy League em Julho de 2023, pediu duas vezes ao Departamento de Polícia da cidade de Nova Iorque para limpar acampamentos montados por manifestantes, no que os manifestantes disseram ser um acto de solidariedade com os palestinianos.

Depois que o primeiro acampamento no campus de Manhattan foi eliminado, um segundo cresceu. Os manifestantes assumiram o controle de Hamilton Hall e o NYPD liberou o local e o acampamento a pedido da universidade.

Em abril, Shafik compareceu perante um comitê da Câmara, onde enfrentou questões sobre como lidou com o anti-semitismo no campus.

A renúncia entra em vigor na quarta-feira, escreveu Shafik na carta.

“Durante o verão, pude refletir e decidi que minha mudança neste ponto permitiria melhor à Columbia enfrentar os desafios futuros”, escreveu Shafik. “Estou fazendo este anúncio agora para que uma nova liderança possa estar em vigor antes do início do novo mandato.”

O Conselho de Curadores da Columbia disse em um comunicado que “aceita com pesar a decisão de Minouche Shafik de renunciar ao cargo de presidente da Universidade”.

Katrina Armstrong foi nomeada presidente interina. Ela é CEO do Irving Medical Center da Universidade de Columbia e lidera o campus de saúde e ciências biomédicas da Columbia.

“Com otimismo e determinação, vamos avançar juntos, abraçando a oportunidade de renovar a nossa visão e fortalecer a nossa comunidade”, escreveu Armstrong numa carta sobre ser nomeado presidente interino.

O grupo de protesto estudantil Columbia Students for Justice in Palestine on X saudou a renúncia. Exortou Shafik a renunciar.

“Depois de meses gritando “Minouche Shafik, você não pode se esconder”, ela finalmente recebeu o memorando”, disse o grupo. “Para ser claro, qualquer futuro presidente que não atenda à esmagadora demanda de desinvestimento do corpo discente de Columbia terminará exatamente como o presidente Shafik.”