O Irã tem como alvo as eleições dos EUA com sites de notícias falsas e operações cibernéticas, diz pesquisa

O Irão está a intensificar a sua campanha de influência dirigida aos EUA, pesquisadores da Microsoft disseram em um novo relatóriosomando-se aos esforços contínuos da Rússia e da China para influenciar a opinião pública americana antes das eleições presidenciais.

Os investigadores identificaram sites que atribuíram à operação iraniana, destinados a eleitores da esquerda e da direita políticas. Um site, Nio Thinker, se autodenomina “seu destino preferido para notícias e análises perspicazes e progressivas que desafiam o status quo” e hospeda artigos que criticam o ex-presidente Donald Trump e aclamam a vice-presidente Kamala Harris como “nossa salvadora inesperada e desajeitada”. .”

Outro site identificado pelos pesquisadores, Savannah Time, se apresenta como um semanário alternativo local conservador. “Somos obstinados, barulhentos e estamos nos divertindo”, diz a seção sobre do site. Abriga artigos que afirmam ter sido escritos pela “porta-voz da Liga Internacional pelos Direitos da Mulher”, defendendo trajes de banho de vôlei de praia mais modestos para as Olimpíadas, ao lado de artigos elogiando o poderio militar do Irã.

O Centro de Análise de Ameaças da Microsoft observou que os sites provavelmente usavam ferramentas de inteligência artificial para extrair conteúdo de publicações de notícias legítimas dos EUA e reembalar artigos de uma forma que ocultasse a fonte do conteúdo.

O grupo por trás dos sites, segundo a Microsoft, faz parte de uma operação iraniana maior, ativa desde 2020, que opera mais de uma dúzia de outros sites de notícias falsas direcionados ao público de língua inglesa, francesa, espanhola e árabe. A campanha não obteve um sucesso significativo junto do público norte-americano e o conteúdo dos sites não foi amplamente partilhado nas redes sociais, segundo os investigadores. Mas os pesquisadores dizem que os sites poderiam ser usados ​​mais perto das eleições.

Além do esforço para semear controvérsia e dividir os americanos antes da votação, os pesquisadores disseram que outro grupo ligado ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica teve como alvo um “oficial de alto escalão em uma campanha presidencial” em junho com um e-mail de spearphishing de uma conta de e-mail comprometida de um ex-conselheiro sênior e tentou acessar uma conta pertencente a “um ex-candidato presidencial”. O relatório não nomeou as pessoas que foram alvo.

A missão iraniana das Nações Unidas não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, mas negou os relatos de interferência em uma declaração à Associated Press: “O Irão tem sido vítima de numerosas operações cibernéticas ofensivas que visam a sua infra-estrutura, centros de serviços públicos e indústrias. As capacidades cibernéticas do Irão são defensivas e proporcionais às ameaças que enfrenta. O Irão não tem intenção nem planos de lançar ataques cibernéticos. A eleição presidencial dos EUA é um assunto interno no qual o Irão não interfere”.

O relatório da Microsoft também destacou a atividade contínua da Rússia, incluindo uma operação de um grupo de pesquisadores chamado Storm-1516, que produz vídeos de propaganda em apoio a Trump e aos interesses russos e os distribui através de uma rede de sites de notícias falsas conectados a um ex-policial dos EUA. Os intervenientes ligados à China, afirma o relatório, também se dedicaram cada vez mais à difusão de propaganda através de vídeo e aproveitaram uma rede de contas online para alimentar a indignação em torno dos protestos universitários pró-palestinos.

Os investigadores relataram uma expectativa de que o Irão, juntamente com a China e a Rússia, intensificariam os ataques cibernéticos contra candidatos e instituições e aumentariam os esforços para dividir os americanos com propaganda e desinformação no período que antecedeu as eleições.