O Irã dá seu apoio a Assad enquanto os rebeldes expandem sua ofensiva de choque na Síria

O Irão deu o seu apoio ao governo da Síria depois de milhares de insurgentes assumirem o controlo da maior cidade do país, Aleppo, e tomarem cidades e aldeias próximas numa ofensiva rápida e surpresa.

“Apoiamos firmemente o exército e o governo sírios”, disse o ministro das Relações Exteriores do Irã, Abbas Aragchi, segundo a agência de notícias estatal IRNA, antes de partir para Damasco, capital da Síria, no domingo. “O exército sírio sairá mais uma vez vitorioso sobre estes grupos terroristas como no passado”, acrescentou.

Os seus comentários foram feitos depois de o Observatório Sírio para os Direitos Humanos, um monitor de guerra com sede em Londres, ter relatado que insurgentes liderados por Hayat Tahrir al-Sham tinham tomado o controlo do aeroporto internacional de Aleppo.

O observatório disse que os combatentes do grupo publicaram fotos do aeroporto que seria o primeiro aeroporto internacional a ser controlado por insurgentes. Os rebeldes controlam agora “a maior parte” de Aleppo depois de forçarem o governador, a polícia e os ramos de segurança a retirarem-se do centro da cidade, acrescentou.

Pelo menos 347 mortes, incluindo 40 civis foram mortos durante os confrontos, de acordo com o grupo de monitorização da guerra, que depende de uma rede de fontes de informação no terreno. Cinco crianças e três mulheres estavam entre os civis mortos em bombardeios e ataques aéreos, acrescentou.

Os combates agravam ainda mais a crise humanitária na Síria, já uma das piores do mundo após uma guerra civil de 13 anos, que começou em 2011 como um movimento de protesto contra o regime autoritário de Assad, mas que desde então matou cerca de meio milhão de pessoas.

A ofensiva levanta questões sobre a preparação das forças armadas do presidente sírio, Bashar Assad. Nos seus primeiros comentários públicos divulgados pela agência de notícias estatal no sábado à noite, Assad disse que a Síria continuará a “defender a sua estabilidade e integridade territorial contra os terroristas e os seus apoiantes”. A Síria é capaz de derrotá-los, não importa o quanto os seus ataques se intensifiquem, acrescentou.

O observatório informou no domingo que as suas forças estavam a enviar “grandes reforços e a traçar uma linha defensiva em torno de várias cidades e aldeias”, no governo de Hama, que fica ao sul de Aleppo.

O compromisso renovado do Irão para com Assad sublinha os riscos geopolíticos do conflito e expõe uma complexa rede de rivalidades, facções e intervenções estrangeiras que garantem a persistência da turbulência na Síria.

Embora Assad controle cerca de 70% do território sírio, as restantes áreas são controladas por uma mistura de grupos de oposição, forças curdas e países como os EUA e a Turquia.

Teerão vê a Síria como uma parte crítica da sua estratégia regional, proporcionando um corredor terrestre ao Hezbollah no Líbano e uma frente contra a influência israelita.

O apoio do Irão a Assad reflecte o da Rússia, que ajudou a virar a maré da guerra durante a batalha de 2016 por Aleppo entre as forças do governo sírio e os combatentes rebeldes. A vitória ajudou Assad a garantir o domínio de Assad em áreas estratégicas da Síria, com facções da oposição e os seus apoiantes estrangeiros controlando áreas na periferia.

A intervenção de Moscovo também garantiu a sua presença militar na Síria, incluindo a base naval de Tartus, ao mesmo tempo que reforçou o controlo de Assad no poder.

Principal apoiante dos grupos de oposição sírios, a Turquia afirmou nas últimas semanas que os seus esforços diplomáticos não conseguiram impedir os ataques do governo em áreas controladas pela oposição. Estas violaram um acordo de desescalada que patrocinou juntamente com a Rússia e o Irão.

No entanto, o seu foco principal é minar grupos rebeldes apoiados pelos curdos perto das suas fronteiras. Ancara disse que os combatentes curdos sírios são uma extensão do separatista Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), que luta pela autonomia no sudeste da Turquia desde a década de 1980 – um conflito que já matou dezenas de milhares de pessoas.

Os EUA, por seu lado, opõem-se a Assad, opõem-se à Rússia e opõem-se ao Irão, mas aliaram-se às forças curdas sírias, apesar da sua luta contra a Turquia, aliada dos EUA na NATO.

Dentro de Aleppo, escolas e escritórios governamentais foram fechados no sábado, já que a maioria das pessoas permaneceu em casa, de acordo com a rádio Sham FM, uma estação pró-governo, embora as padarias estivessem abertas.

O Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários disse na sexta-feira que os dois principais hospitais públicos de Aleppo estavam cheios de pacientes, enquanto muitas instalações privadas fecharam.