Novo presidente da Geórgia empossado; antecessor diz que não é líder legítimo

TBILISI, Geórgia – Mikheil Kavelashvili, um crítico linha-dura do Ocidente, foi empossado como presidente da Geórgia no domingo, em meio a uma crise política, depois que o governo congelou as negociações de candidatura à União Europeia, em uma medida que gerou grandes protestos.

A Presidente cessante, Salome Zourabichvili, uma opositora pró-UE do partido no poder, disse num discurso desafiador aos apoiantes no exterior do palácio presidencial que estava a abandonar a residência, mas que Kavelashvili não tinha legitimidade como presidente, o que é uma posição sobretudo cerimonial.

Ela disse: “Eu vou sair daqui e ficar com você”.

“Estou levando comigo a legitimidade, estou levando a bandeira comigo, estou levando comigo a sua confiança”, acrescentou ela, antes de sair do palácio para se misturar com seus apoiadores.

Zourabichvili diz que Kavelashvili não foi devidamente escolhido, pois os legisladores que o escolheram foram eleitos numa eleição parlamentar de Outubro que ela diz ter sido marcada por fraude. Os partidos da oposição da Geórgia apoiam-na.

O partido governante Georgian Dream e a comissão eleitoral do país afirmam que as eleições de Outubro foram livres e justas. O partido no poder afirma que Kavelashvili é o presidente devidamente eleito.

O impasse presidencial é visto como um divisor de águas na Geórgia, um país montanhoso de 3,7 milhões de habitantes que até recentemente era considerado um dos mais democráticos e pró-ocidentais dos antigos estados soviéticos.

Kavelashvili é um leal a Bidzina Ivanishvili, um recluso ex-primeiro-ministro bilionário que é amplamente visto como o líder de facto da Geórgia.

Na sexta-feira, os EUA impuseram sanções a Ivanishvili, dizendo que ele estava a liderar a actual viragem antiocidental e pró-Rússia da Geórgia.

Manifestantes seguram cartões vermelhos

Kavelashvili, um ex-jogador de futebol profissional que atuou brevemente como atacante do Manchester City, acusou repetidamente as agências de inteligência ocidentais de conspirarem para levar a Geórgia à guerra com a vizinha Rússia.

“O povo georgiano sempre compreendeu que a paz é o principal pré-requisito para a sobrevivência e o desenvolvimento”, disse ele após tomar posse no domingo.

Os manifestantes fora do parlamento ergueram cartões vermelhos numa referência zombeteira à carreira atlética de Kavelashvili.

Georgian Dream obteve quase 54% dos votos oficiais nas eleições de outubro.

Monitores eleitorais locais e internacionais disseram que a votação foi marcada por violações que poderiam ter afetado os resultados. Os países ocidentais pediram uma investigação.

Zourabichvili é apoiado pelos quatro principais partidos de oposição pró-UE do país, que boicotaram o parlamento desde as eleições. Dizem que ela continuará a ser a presidente legítima até que novas eleições sejam realizadas.

O confronto ocorre no meio de um mês de protestos desencadeados pela suspensão das negociações de adesão à UE pelo Georgian Dream até 2028, interrompendo abruptamente um antigo objetivo nacional de aderir ao bloco que está inscrito na constituição do país.

A medida provocou uma indignação generalizada entre os georgianos, que as sondagens mostram serem firmemente pró-UE, e provocou uma repressão policial, com mais de 400 pessoas, incluindo altos líderes da oposição, detidas.

Zourabichvili acusou o Georgian Dream de afundar deliberadamente as esperanças da Geórgia na UE e, em vez disso, avançar em direção à Rússia, da qual a Geórgia conquistou a independência em 1991.

Os apoiantes da oposição dizem que sob Zourabichvili, que foi eleito com o apoio do Georgian Dream em 2018 antes de romper com o partido nos últimos anos, a presidência foi a única instituição no país que não estava, em última análise, sob o controlo do fundador do partido no poder, Ivanishvili.

Dizem que com a instalação de Kavelashvili, Ivanishvili terá controle total sobre a Geórgia.