Novo líder da Síria tenta tranquilizar os EUA de que não é jihadista

Quando os diplomatas dos EUA chegaram a Damasco na sexta-feira, o novo líder de facto da Síria, Ahmed al-Sharaa, provavelmente os terá saudado com uma mensagem clara: sob o seu governo, não haverá ameaça ao Ocidente.

Sharaa, que abandonou o seu nome de guerra de Abu Mohammad al-Jolani, tem defendido esta linha em reuniões com diplomatas ocidentais e com os meios de comunicação social desde que as forças rebeldes, lideradas pelo seu grupo Hayat Tahrir al-Sham, ou HTS, derrubaram o regime de Presidente Bashar al-Assad. À medida que a sua nova administração toma posse, ele também apelou aos Estados Unidos e a outros países para retirarem as sanções contra a Síria.

“Agora, depois de tudo o que aconteceu, as sanções devem ser levantadas porque foram dirigidas ao antigo regime”, disse Sharaa, vestido com um terno elegante e uma camisa branca, ao BBC em uma entrevista no início desta semana, tendo abandonado o uniforme militar camuflado e o turbante que uma vez usou como líder jihadista.

“A vítima e o opressor não devem ser tratados da mesma forma”, acrescentou.

Ele também tentou se afastar de seu passado como líder jihadista com ligações tanto ao grupo terrorista Estado Islâmico quanto à Al Qaeda.

Adotando um tom mais moderado, Sharaa prometeu inaugurar uma era de mudança impulsionada por uma visão de uma Síria inclusiva, na qual os muitos grupos religiosos e étnicos do país estarão representados.

Mas com uma recompensa de 10 milhões de dólares pela sua cabeça e como actual líder de um grupo que foi designado como organização terrorista por Washington e outros, ele enfrenta uma difícil batalha para convencer as pessoas de que é um homem mudado.

Sharaa tem “adotado uma imagem mais convencional”, disse Joze Pelayo, diretor associado da Scowcroft Middle East Security Initiative do Atlantic Council, à NBC News. “Mas acho que ele precisa seguir o que diz para que esse reconhecimento e essa aprovação permaneçam sustentáveis.”

Sharaa também tentou apresentar o HTS como mais moderado, insistindo na sua entrevista à BBC que não deveria ser considerado um grupo terrorista porque não tem como alvo civis ou áreas civis.

Ao contrário dos talibãs no Afeganistão, que proibiram as mulheres de aceder ao ensino superior, a espaços públicos como parques e à maioria dos empregos, a BBC informou que Sharaa disse que seria muito mais inclusivo e destacou o desempenho do HTS nas regiões que governou nos últimos anos, particularmente na cidade de Idlib, no noroeste da Síria.

Lá, disse ele, as universidades ensinam “há mais de oito anos”, acrescentando: “Acho que a percentagem de mulheres nas universidades é superior a 60%”.

Sharaa também prometeu que um comitê sírio de especialistas jurídicos seria formado para redigir uma nova constituição para o país. “Eles vão decidir. E qualquer governante ou presidente terá que seguir a lei”, disse ele.

“Ele está dizendo todas as coisas que acredito que Washington e a Europa querem ouvir em termos de uma transição que conduza a um governo que seja inclusivo e que reflita a vontade de todos os sírios”, disse Dana Stroul, ex-funcionária sênior do Departamento de Defesa que serviu no a administração Biden.

“O que não sabemos é quanto tempo isso vai durar? Ele fará o mesmo e não apenas falará o que falar? E se ele não vencer as eleições, ficará de lado pacificamente por quem vencer? Penso que essas são grandes questões”, acrescentou Stroul, que é agora membro do Instituto de Política para o Oriente Próximo de Washington.

A administração Biden disse que está a ponderar se deve remover o HTS da sua lista de organizações terroristas – mas isso dependerá de ver Sharaa e o seu novo grupo de liderança como alguém com quem possa interagir.

“Estamos observando o que eles fazem agora e certamente deixando claro que querem ser inclusivos no trato com outros grupos dentro da Síria, deixando claro que respeitam as mulheres e as minorias enquanto defendem autoridades governamentais interinas – deixando claro que a Síria não ser usada como base para grupos terroristas”, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, em entrevista coletiva na terça-feira.

Mas embora muitos estejam receosos da transformação de Sharaa, ao longo da guerra civil na Síria ele abriu o seu próprio caminho durante a sua ascensão ao poder, desafiando o ISIS e a Al Qaeda ao longo do caminho.