Novo caça furtivo chinês será o centro das atenções no maior show aéreo da China

O novo caça furtivo J-35A da China será exibido pela primeira vez na próxima semana no maior show aéreo civil e militar do país, um evento bienal onde Pequim mostra sua indústria aeroespacial em expansão.

A Exposição Internacional de Aviação e Aeroespacial da China, com duração de seis dias, começa terça-feira na cidade de Zhuhai, no sul da Grande Baía. A edição de 2022 do evento resultou na assinatura de cerca de US$ 40 bilhões em “acordos de cooperação”, segundo seus organizadores.

O desenvolvimento de capacidades nacionais de design e fabricação aeroespacial é uma grande prioridade estratégica para Pequim, que disputa o domínio militar regional com os EUA em meio às crescentes tensões em torno de Taiwan e do Mar do Sul da China.

A China também procura reduzir a sua dependência das importações estrangeiras, uma preocupação manifestada após a eleição como próximo presidente dos EUA, esta semana, de Donald Trump, que tem falado abertamente sobre o aumento das tarifas comerciais e a dissociação das cadeias de abastecimento da segunda maior economia do mundo.

Juntamente com drones, sistemas de armas, aeronaves e tecnologias de guerra electrónica, o papel emergente da China como fabricante de aviões comerciais através da fabricante estatal de aviões COMAC estará em exibição.

Como destaque esperado do show, a Força Aérea do Exército de Libertação Popular (PLAAF) revelará ao público o J-35A da Shenyang Aircraft Corporation, que a Força Aérea descreveu na semana passada como um “caça furtivo multifuncional de tamanho médio”.

A Rússia também voou com o seu caça mais avançado, o SU-57, para Zhuhai para o seu primeiro espectáculo aéreo no estrangeiro, numa aparente mensagem ao Ocidente sobre a cooperação China-Rússia.

O J-35A, que utiliza pistas de pouso para decolar e pousar, é uma variante do J-35, uma aeronave furtiva que a China está desenvolvendo para uso em porta-aviões. Pouco se sabe sobre seu desempenho ou capacidades, embora se assemelhe superficialmente ao Lockheed Martin F-35.

O programa J-35 é uma continuação do caça J-31 da China, que fez sua estreia pública na exposição de Zhuhai em 2014, mas nunca foi usado pelo Exército de Libertação Popular ou vendido a clientes estrangeiros.

Diplomatas e analistas de segurança têm observado de perto a evolução das variantes do J-35, dada a importância do avião para o programa de porta-aviões da China, que procura expandir o alcance e a carga útil dos jatos para projetar energia para além das águas nacionais da China.

Segunda-feira marca o 75º aniversário da PLAAF, que terá a sua maior presença no show aéreo, de acordo com a Xinhua, a agência de notícias estatal da China.

O show aéreo de Zhuhai deste ano é sua primeira edição pós-pandemia desde que Pequim suspendeu sua política de zero Covid e restrições de viagem em 2023.

A Airbus e a terceira maior fabricante de aviões do mundo, a Embraer, estarão presentes na feira, mas a Boeing não será oficialmente representada depois que o novo CEO Kelly Ortberg interrompeu as viagens para eventos do setor enquanto a problemática fabricante norte-americana se recupera de um período prejudicial de sete semanas de trabalho. greve que terminou esta semana.

Pequim investiu pesadamente no desenvolvimento de aviões comerciais nacionais e motores que um dia poderão substituir as versões estrangeiras que atualmente equipam os jatos da COMAC.

Os observadores da COMAC estarão, em particular, atentos a uma possível mudança de marca do jato regional ARJ21 da empresa, depois que um deles foi avistado por entusiastas da aviação em meados de outubro em um aeroporto chinês com o C909 pintado em sua cauda azul, em vez do ARJ21.

Embora em grande parte simbólica, a mudança – que se alinharia com a convenção de nomenclatura do fabricante para os seus outros modelos – sinaliza a intenção crescente de Pequim de se apresentar como uma alternativa em grande escala à Airbus e à Boeing, que estão ambas a lutar para acompanhar a procura.

Fontes da indústria dizem que a COMAC está muito longe de fazer incursões internacionais sem certificações de referência da UE – que a COMAC está a obter para o seu avião comercial C919 – ou dos EUA.

Em particular, competir com motores ocidentais representa um dos desafios mais assustadores para a crescente indústria aeroespacial da China, mesmo depois de uma onda de problemas industriais no Ocidente.

Mesmo assim, os fabricantes chineses irão beneficiar da enorme escala do seu mercado interno, dizem os analistas. A China é o segundo maior mercado doméstico de aviação do mundo, depois dos EUA

A Boeing disse que a China mais que duplicará sua frota de aviões comerciais e precisará de 8.830 novos aviões até 2043.