Nove macacos que morreram no zoológico de Hong Kong foram infectados com melioidose, dizem autoridades

HONG KONG – Nove macacos que morreram no zoológico mais antigo de Hong Kong em dois dias nesta semana foram infectados com uma doença endêmica, possivelmente após alguns trabalhos de escavação perto de suas jaulas, disseram autoridades nesta sexta-feira.

O secretário da Cultura, Desporto e Turismo, Kevin Yeung, disse numa conferência de imprensa que os animais do Jardim Zoológico e Botânico de Hong Kong contraíram melioidose e que a doença mais tarde os levou a desenvolver sépsis.

Yeung enfatizou que tais infecções normalmente ocorrem através do contato com solo e água contaminados e que geralmente não há perigo para os seres humanos no contato com animais ou pessoas infectadas.

“Estamos tristes com a morte dos nove macacos”, disse ele.

Oito macacos foram encontrados mortos no domingo e outro morreu na segunda-feira após apresentar um comportamento incomum. Os animais falecidos eram um macaco De Brazza, um macaco-esquilo comum, quatro saquês-de-cara-branca e três micos-de-algodão – uma espécie listada como criticamente ameaçada pela União Internacional para a Conservação da Natureza.

De acordo com o Centro de Proteção à Saúde de Hong Kong, a melioidose é causada pela bactéria Burkholderia pseudomallei, que é comum em solos e águas lamacentas.

Yeung disse que o parque realizou trabalhos de escavação para consertar alguns canos de irrigação sob o canteiro de flores perto das jaulas dos macacos no início de outubro e que as mortes podem estar relacionadas a isso.

Ele disse que os macacos podem ter entrado em contato com a bactéria depois que a equipe do parque entrou em suas jaulas com sapatos possivelmente contaminados. Outra possibilidade é que alguns macacos infectados tenham tido contato próximo com outros macacos, disse ele.

“O período de incubação da melioidose em primatas é de cerca de uma semana e isso coincide com o período após o trabalho de escavação do solo”, disse ele.

Edwin Tsui, controlador do centro, disse que o incidente só aconteceu numa única zona e que o seu impacto sobre os residentes de Hong Kong seria muito baixo.

Yeung realizou na segunda-feira uma reunião interdepartamental urgente sobre as mortes com o Departamento de Lazer e Serviços Culturais, o Departamento de Agricultura, Pesca e Conservação e o Departamento de Saúde.

Outro macaco de De Brazza também apresentou comportamento e apetite incomuns, mas as autoridades disseram que sua condição permaneceu estável na sexta-feira.

O Jardim Zoológico e Botânico de Hong Kong – o parque mais antigo da antiga colónia britânica – foi totalmente aberto ao público em 1871. É um raro oásis urbano no distrito central do centro financeiro, que regressou ao domínio chinês em 1997.