Na Cidade do México, mulheres coletoras de água ajudam a compensar a seca e o sistema público de água precário

Sobrevoando seu bairro em um teleférico em uma manhã recente, Sonia Estefanía Palacios Díaz examinou um mar de tanques de água azuis e pretos, tubos e cabos em busca de sistemas de captação de chuva.

“Há uma!” ela disse, apontando para um tanque preto conectado a uma unidade azul menor com tubos de conexão que serpenteiam até o telhado, onde a água é coletada.

“Estou sempre à procura de diferentes sistemas de aproveitamento de água da chuva”, disse ela, sorrindo. “Também estou sempre procurando locais para instalar um.”

Conduzido por seca prolongada e o fornecimento inconsistente de água pública, muitos residentes da Cidade do México estão recorrendo à água da chuva. A empresa pioneira Isla Urbana, que realiza trabalhos com e sem fins lucrativos, instalou mais de 40.000 sistemas de captação de chuva em todo o México desde que a empresa foi fundada, há 15 anos. E o governo da Cidade do México investiu na instalação de 70.000 sistemas desde 2019, o que ainda é uma gota no oceano para a extensa metrópole de cerca de 9 milhões de habitantes.

Mas há pouca educação e recursos limitados para manter os sistemas após a instalação, fazendo com que os sistemas caiam em desuso ou que os moradores vendam as peças.

Entra Palacios Díaz e um grupo de outras mulheres que compõem a cooperativa Pixcatl, que significa coleta de água na língua indígena Nahuatl.

Em áreas de baixos rendimentos como Iztapalapa — o bairro mais populoso da Cidade do México — o grupo tenta manter os sistemas a funcionar e ao mesmo tempo educa os residentes sobre como mantê-los. Isso inclui debater seus próprios projetos e fornecer aos residentes opções de baixo custo para materiais adicionais.

Palacios Díaz convive com a escassez de água em Iztapalapa desde que se lembra. “Aqui, as pessoas fazem fila desde as 3 da manhã para obter água (dos camiões de distribuição) até às 2 da tarde”, disse ela da casa da sua mãe. “Houve um tempo em que ficamos mais de um mês sem abastecimento regular de água.”

No início deste ano, os reservatórios que abastecem a capital estavam perigosamente baixos. As autoridades reduziram a quantidade de água libertada e os bairros não habituados à escassez de água enfrentaram uma nova realidade.

Ao entrar na estação chuvosa, a maior parte do México passou por uma seca moderada a severa. Os reservatórios do México estão começando a se aproximar metade da sua capacidademas não encheram muito, de acordo com relatórios recentes da Comissão Nacional de Águas.

O país depende das chuvas – que normalmente cessam em Outubro – para encher os reservatórios, mas a seca reduziu-os tanto que isso pode levar anos.

Isso encorajou muitos mexicanos, como Palacios Díaz, a recorrer à recolha de água da chuva.

No auge da pandemia, ela deu aulas sobre agricultura urbana e captação de água em um espaço comunitário local. Só quando seus alunos disseram que queriam aprender como instalar e entender seus próprios sistemas é que ela considerou seriamente fazer um curso governamental. Depois de se inscrever em um programa de treinamento em 2022 para se tornar instaladora, ela conheceu outras jovens da cidade interessadas em sistemas de captação de água e formaram a cooperativa.

Perto da borda de um vulcão nas margens de Iztapalapa, Lizbeth Esther Pineda Castro, outra membro da cooperativa, e Palacios Díaz ajustaram uma escada para chegar ao telhado de uma pequena casa. A casa de dois andares herdada por Sara Huitzil Morales e sua sobrinha fica no bairro Buenavista de Iztapalapa.

A mãe de Huitzil se qualificou para um sistema gratuito de coleta de água do governo da Cidade do México em 2021. Após a instalação, Huitzil solicitou a manutenção da Pixcatl, pois não tinha certeza de como cuidar do sistema.

Ostentando suas polos azul-marinho com o logotipo Pixcatl, Pineda e Palacios Díaz limparam os detritos do telhado para que o sistema coletasse apenas chuva fresca.

“Também adicionamos um pouco de sabão e cloro para limpar os canos”, disse Palacios Díaz enquanto varria o líquido por um tubo de ligação que leva ao sistema de colheita.

No andar de baixo, eles se juntaram aos outros membros da cooperativa em um pátio para observar o gigantesco tanque de água de 2.500 litros, suficiente para atender às necessidades de Huitzil por vários meses quando cheio. O contêiner colossal era quase tão alto quanto Palacios Díaz. Outro cooperado limpou folhas e sujeira de um filtro.

Por último, Palacios Díaz colocou algumas pílulas de cloro para limpar e desinfetar a água. A frequência de todo o processo de manutenção depende de vários fatores, incluindo a quantidade de água no tanque, a quantidade utilizada e se choveu.

Huitzil disse que antes do sistema de colheita ela enfrentava escassez de água e racionamento. A água disponível ao público estava sempre suja e “escura como chocolate”. Ela costumava usar a água que sobrava da lavagem da roupa para limpar o pátio. Às vezes, quando chegava água suja, ela colocava em baldes e esperava a sujeira assentar no fundo, usando a mais limpa para tomar banho.

O sistema transformou o seu uso diário de água e ela não precisa pensar duas vezes se é seguro. O sistema utiliza inicialmente seis filtros, além de mais três se a água for potável.

“A água é boa, é tão boa!” disse Huitzil. “Minhas roupas saem bem limpas e a água é doce. Você pode até colher para ficar mais limpo para beber.”

Com mais de 1,8 milhões de habitantes, Iztapalapa tem sido um dos principais beneficiários do programa de sistema de colheita da Cidade do México. Mas passados ​​dois anos, a cidade deixou de oferecer sistemas gratuitos quando muitos residentes, enfrentando dificuldades económicas e por vezes lutando para manter os sistemas, venderam as suas peças.

“Deveria ser fácil de manter, mas é tedioso”, disse Palacios Diaz. “Infelizmente, encontramo-nos num cenário em que não temos apenas problemas ambientais, mas também problemas económicos.”

Loreta Castro Reguera, professora de arquitetura na Universidade Nacional Autônoma do México, concentra grande parte de seu trabalho em água e design urbano. Ela disse que a captação de água da chuva é uma ótima solução porque durante a estação chuvosa do México os residentes podem usar a água da chuva em vez da água do sistema Cutzamala – um reservatório que fornece água para a Cidade do México e o Estado do México.

Palacios Díaz sonha com sistemas de águas pluviais em mercados, shoppings e outros espaços comunitários. A cooperativa também trabalha em projetos personalizados às necessidades de seus clientes – seja para um sistema de baixo custo ou para atender uma maior demanda por água.

Como mulheres, ela e os demais membros do Pixcatl querem dar o exemplo para aqueles que desejam se envolver na captação de água.

“Acho muito bonito podermos inspirar meninas e mostrar às mulheres em outro contexto”, disse outra integrante, Abigail López Durán, “que também podemos usar ferramentas e não temos medo de nos machucar”.

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