Milhares de pessoas fogem dos subúrbios de Atenas enquanto a Europa envia ajuda

Nesmith disse que voou para a Grécia no domingo, dia em que o incêndio eclodiu inicialmente na aldeia de Varnavas, cerca de 32 quilómetros a norte de Atenas.

“Voando para o aeroporto, não podíamos acreditar em toda aquela fumaça”, disse ela.

Pelo menos uma pessoa morreu desde o início dos incêndios. Na segunda-feira, o corpo de uma mulher foi encontrado dentro de um prédio na cidade de Vrilissia, mais ao sul, segundo Reuters. Outros foram tratados por queimaduras e inalação de fumaça.

Até agora, o incêndio levou várias cidades a nordeste de Atenas a emitir ordens de evacuação e a transformar hotéis em abrigos para deslocados. As autoridades disseram que os socorristas tiveram que realizar várias operações de resgate para salvar os residentes que ficaram presos após se recusarem a deixar suas casas.

Não está claro exatamente o que causou o incêndio, mas Vassilis Kikilias, ministro da Crise Climática e Proteção Civil da Grécia, disse que os bombeiros responderam em poucos minutos ao incêndio inicial no domingo. Mesmo com uma rápida resposta operacional, ele disse que “condições extremas”, incluindo ventos fortes e uma seca prolongada, pioraram a propagação do fogo.

À medida que o perigo se espalhava, a Grécia implorou aos colegas membros da União Europeia que ajudassem a responder ao incêndio.

“Apoiamos a Grécia enquanto ela combate incêndios devastadores”, disse a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, numa declaração no X na segunda-feira.

Ela também disse que a UE estava a enviar apoio da sua frota rescEU – um programa financiado pela UE que responde a catástrofes e riscos emergentes, com pelo menos dois aviões de Itália, um helicóptero de França e equipas de combate a incêndios da Chéquia e da Roménia, todas enviadas.

Kikilias disse na terça-feira que as chamas foram reduzidas a focos dispersos, sem “frente ativa”, graças aos esforços de centenas de bombeiros e socorristas.

Em um on-line declaraçãodisse que mais de 700 bombeiros ajudaram a combater o incêndio, com o apoio de 27 equipas de comandos florestais e 35 aeronaves e helicópteros.

Embora os incêndios florestais sejam comuns durante o verão na Grécia, os cientistas climáticos alertaram que o tempo excepcionalmente quente e seco ligado às alterações climáticas pode aumentar a probabilidade de os incêndios se acenderem e se espalharem.

A Grécia teve este ano os meses de junho e julho mais quentes já registrados.

Imagens de satélite capturadas pelo programa espacial da União Europeia destacaram a propagação do incêndio florestal, que o programa disse na terça-feira que parece cobrir pelo menos 39 milhas quadradas.

O programa de observação da Terra Copernicus da UE disse que a nuvem de fumaça dos incêndios florestais se estende por mais de 300 quilômetros a sudoeste, em direção à Líbia, e cobre a parte oriental de Atenas.

Uma moradora de Stamata, um subúrbio de Atenas, disse sentir que deveria ter sido feito mais para se preparar para a possibilidade de incêndios florestais neste verão.

“Todos os anos sabemos que há risco”, disse Natasa, de 30 anos, que se recusou a fornecer seu sobrenome, à NBC News. “Por que as operações não podem ser mais preventivas e organizadas?”

Maria Sidiropoulou reportou de Atenas e Chantal Da Silva de Londres.