Milei da Argentina promete acabar com a corrupção, choca com escolha da Suprema Corte

BUENOS AIRES, Argentina – Fazendo campanha no ano passado como um forasteiro libertário, Javier Milei eletrizou as manifestações com suas promessas de destruir a elite política corrupta da Argentina. Mas o excêntrico economista que se tornou presidente enfrenta agora acusações de hipocrisia devido à sua nomeação para o Supremo Tribunal.

O que torna a escolha de Ariel Lijo, 55 anos, tão extraordinária não é apenas a falta de experiência do juiz em apelações ou as escassas publicações acadêmicas, mas o fato de ele ter sido acusado de conspiração, lavagem de dinheiro e enriquecimento ilícito, e ter sido investigado por mais violações éticas. do que quase qualquer outro juiz na história de seu tribunal.

“Esta é uma regressão maciça, um esforço para minar o poder judicial e a luta contra a corrupção”, disse Juan Pappier, vice-diretor para as Américas da Human Rights Watch. “Esta é a maior contradição de Milei.”

A reação à indicação de Lijo em 28 de maio foi rápida. Os manifestantes se reuniram em frente ao Supremo Tribunal. Vigilantes legais, grupos empresariais e jornais castigaram Milei por elevar um exemplo da classe que ele havia prometido perturbar.

Mas Lijo tem aliados em todo o espectro político e Milei prevê uma confirmação fácil, mesmo que o presidente isolamento político frustrou seus esforços para aprovar um único projeto de lei em seis meses. Após uma explosão de protestos violentos, A revisão radical do estado de Milei, um projeto de lei de 232 artigos que concede ao presidente poderes ampliados sobre a economia, guinchou pelo Senado na semana passada.

“Lijo é especial porque consegue obter votos”, disse Alberto Garay, presidente da Ordem dos Advogados de Buenos Aires. “Não se trata de conseguir juristas respeitados no tribunal, trata-se de amigos.”

Um assessor de Lijo disse à Associated Press que o juiz não falaria com os repórteres até depois de sua audiência de confirmação no Senado, prevista para as próximas semanas.

Assim que assumiu o cargo, Milei — que sorteou seu salário mensal como legislador — lançou o que chamou de ajuste econômico de choque para resolver as dificuldades financeiras da Argentina, mas o seu sucesso depende de uma onda de contestações judiciais.

Sem aliados no Congresso, o presidente contou com um polêmico decreto emergencial para desregulamentar o mercado de trabalho. Juízes suspenderam seções principais da medida depois que os sindicatos reclamaram que ela era inconstitucional. Milei argumenta que como inflação anual se aproxima 300%, a crise económica da Argentina constitui uma emergência que justifica o decreto abrangente ao abrigo da Constituição da Argentina. Os advogados discordam.

“Toda democracia constitucional baseia-se na noção de poder executivo limitado”, disse Ricardo Gil Lavedra, advogado constitucional e ex-ministro da Justiça. “Se Milei conseguir conseguir os juízes que deseja no Senado, ele terá um tribunal que não desfará suas reformas.”

Milei diz que as investigações de Lijo sobre altos funcionários mostraram suas credenciais anticorrupção. Mas, por outro lado, a sua morna defesa de Lijo contra a fuzilaria de ataques pouco fez para reprimir as especulações.

Questionada por uma estação de rádio de Buenos Aires por que Lijo era uma boa escolha, Milei fez uma pausa antes de dizer: “Há uma vantagem relativa em Lijo saber como funciona o sistema de justiça”.

Até os aliados de Milei reagiram. O economista libertário Alberto Benegas Lynch, mentor intelectual de Milei, disse estar “alarmado”. A vice-presidente Victoria Villaruel expressou decepção.

A Câmara de Comércio Argentino-Americana alertou que a nomeação poderia prejudicar a carreira de Milei esforços para garantir investimento internacional.

Lijo é assolado por acusações de má conduta.

Talvez o mais enervante, dizem os críticos, seja um processo criminal de 2018 que acusa Lijo e o seu irmão milionário, Alfredo, de conspirarem para prestar favores oficiais a empresários ricos em troca de dinheiro e empresas de fachada. Os promotores os acusaram de acumular fortunas ao interromper processos judiciais contra magnatas e autoridades.

A agência argentina de combate à lavagem de dinheiro investigou as associações empresariais e propriedades dos irmãos, dizendo que o seu “inexplicável aumento de ativos” levantou suspeitas. Mas em 2021, com as investigações em pleno andamento, o caso foi arquivado por falta de provas a pedido de Mariano Cúneo Libarona, então advogado de Lijo, que hoje é ministro da Justiça da Argentina.

Durante anos, comentadores políticos brincaram sobre o talento de Lijo para lançar casos delicados de corrupção contra funcionários poderosos, apelidando-o de “anestesista judicial”. Especialistas jurídicos dizem que seu histórico de casos arquivados resume o que há de errado com Judiciários lentos em toda a região.

“Vemos um padrão nas autocracias em toda a América Latina, onde a primeira coisa que os líderes fazem é minar a independência e a integridade do poder judicial”, disse María Eugenia Talerico, antiga vice-diretora da Unidade de Investigações Financeiras. “Para proteger a democracia, são necessários juízes treinados, honestos e sólidos.”

Desde a sua formação em 1999, o Conselho de Magistrados, o principal órgão de fiscalização judicial da Argentina, encontrou apenas dois juízes federais de Buenos Aires perseguidos por mais queixas de má conduta do que Lijo, que enfrentou 32 denúncias formais em seu mandato. Carreira de 20 anos, concluiu a Associação Cívica para a Igualdade e Justiça da Argentina (ACIJ). No ano passado, Lijo enfrentou cinco pedidos de impeachment, sem precedentes em seu tribunal.

Uma auditoria de 2016 realizada pelo Conselho de Magistrados revelou que Lijo causou atrasos “injustificados” em 29 casos, alguns deles arrastando-se por 14 anos. Dos 89 casos de corrupção no seu tribunal, pouco mais de 15% foram a julgamento, uma das proporções mais baixas para juízes argentinos, informou o ACIJ.

Lijo negou o atraso no processo, culpando a complexidade dos processos judiciais pelos atrasos.

Alguns dos casos ainda definhando envolvem o inimigo político de Milei, o ex-presidente Cristina Fernández de Kirchner.

Um caso acusando o ícone da esquerda de fraudar o Estado ao confiscar A petrolífera argentina YPF da empresa energética espanhola Repsol estagnou desde que Lijo a abriu em 2006. O seu inquérito sobre a alegada lavagem de dinheiro pela campanha presidencial de Kirchner em 2007 chegou a um beco sem saída pouco antes de ser julgado em 2018.

Kirchner foi investigado cerca de um dúzia de acusaçõesprincipalmente relacionado à corrupção, e foi condenado a seis anos de prisão em 2022 para um esquema que envolve contratos de obras públicas fraudulentos.

Ela apelou, chamando as acusações de caça às bruxas política. O caso acabará por comparecer perante a Suprema Corte da Argentina.

A reticência do ex-presidente, tipicamente franco, em condenar a escolha de Milei para o tribunal superior ganhou as manchetes locais, assim como o silêncio do antigo centro-direita Presidente Maurício Macri. Lijo atuou como juiz em um caso que alegava que a empresa familiar de Macri se beneficiou de favoritismo nas negociações sobre o pagamento de uma dívida multimilionária com o Estado. Lijo nunca convocou Macri para testemunhar e o caso continua sem solução e a dívida não paga.

Um porta-voz de Macri não respondeu a um pedido de comentário.

Se Milei conseguirá acelerar a nomeação de Lijo no Senado depende dos votos dos legisladores alinhados com os poderosos antigos líderes, especialmente Kirchner, cuja coligação detém 33 dos 72 assentos. Nas últimas semanas, notícias febris sobre um pacto entre Milei e Kirchner cativaram a mídia argentina.

“É impossível para ela votar se não obtiver uma garantia de impunidade em seus casos”, disse o importante comentarista político argentino Carlos Pagni.

Um porta-voz de Milei não respondeu a um pedido de comentário. Um assessor de Kirchner rejeitou a sugestão de que a confirmação de Lijo poderia aliviar seus encargos legais.

À medida que a audiência de confirmação se aproxima, alguns senadores pressionaram o conselho de magistrados a acelerar as investigações sobre as queixas e pedidos de impeachment ainda pendentes contra Lijo.

O presidente do Conselho, Héctor Recalde, negou as petições em abril, adiando indefinidamente as investigações sobre a conduta de Lijo.

“O juiz Lijo é candidato ao Supremo Tribunal Federal”, disse Recalde. “Não é apropriado neste momento.”