Mãe do repórter americano desaparecido Austin Tice pede ajuda a Putin para encontrar seu filho

MOSCOU – A mãe do jornalista norte-americano Austin Tice enviou ao presidente russo, Vladimir Putin, uma carta na noite de quarta-feira pedindo sua ajuda para encontrar seu filho, que desapareceu na Síria há doze anos.

“A situação atual na Síria nos obriga a pedir sua ajuda para encontrar Austin e reunir nossa família com segurança”, escreveu Debra Tice. “Você tem conexões profundas com o governo sírio, o que pode ser um grande benefício para nossos esforços incansáveis ​​para encontrar Austin e reunir nossa família.”

“Nesta temporada de férias de paz e boa vontade, solicitamos respeitosamente sua ajuda para encontrar Austin e reuni-lo com segurança com nossa família”, escreveu ela.

Para saber mais sobre esta história, assista ao NBC Nightly News com Lester Holt hoje à noite às 18h30 ET/17h30 CT.

A NBC News obteve uma cópia da carta poucas horas depois de o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, garantir a Debra Tice que Israel não conduziria ataques aéreos perto de uma prisão secreta nos arredores de Damasco, onde ela acreditava que seu filho poderia ter sido detido.

Putin é um patrono de longa data do ditador sírio Bashar al-Assad, que foi deposto no início deste mês e fugiu do país para a Rússia. Ele e seu falecido pai governaram com mão de ferro durante meio século.

A queda repentina de Assad aumentou as esperanças da família Tice de que o jornalista desaparecido possa estar na prisão do Monte Qasioun, que fica sob um museu militar e tem um túnel escondido que não foi totalmente explorado.

Mas Debra Tice disse que está pronta para se reunir com seu filho onde quer que ele esteja.

“Estaríamos, é claro, dispostos a viajar para Moscou ou qualquer lugar do mundo para abraçar nosso precioso Austin e trazê-lo em segurança para casa”, escreveu ela.

Numa entrevista à NBC News, Debra Tice disse que não tinha dúvidas em pedir ajuda a Putin.

“É claro que estou a contactar pessoas poderosas, para que nos possam ajudar”, disse ela. “A Rússia sempre teve um porto em Latakia, por isso penso que eles têm a capacidade de saber o que se passa no terreno. Ainda estamos tentando descobrir onde ele está.”

Austin Tice desapareceu em 2012, quando estava na Síria fazendo reportagens sobre a guerra civil do país.

Pouco depois do seu desaparecimento, o Departamento de Estado concluiu que ele estava detido pelo governo sírio hostil, uma acusação que Assad negou durante anos.

Desde que a guerra civil na Síria eclodiu em 2011, centenas de milhares de presos políticos desapareceram na extensa rede de prisões de Assad e muitos foram torturados e mortos.

Tanto Assad como o seu pai, Hafez al-Assad, que morreu em 2000, foram acusados ​​por grupos de direitos humanos de massacrar e abusar dos seus concidadãos sírios.

Mas depois Após a queda do regime de Assad, milhares de prisioneiros que tinham sido mantidos em cativeiro durante anos foram libertados. Mas ainda não houve sinal de Tice.

Um ex-prisioneiro disse à NBC News nas últimas semanas que foi mantido em cativeiro em uma cela do outro lado do corredor de Tice e o viu vivo recentemente, em julho de 2022.

Mas embora a NBC News não tenha conseguido confirmar esse relato de forma independente, Debra Tice disse no domingo no “Meet the Press” da NBC News que “fomos capazes de verificar se ele estava” lá em 2022.