Líderes se reúnem na cúpula da Commonwealth com reparações por escravidão na agenda

APIA, Samoa – Os líderes do agrupamento de nações da Commonwealth reuniram-se na quinta-feira antes de uma cimeira na nação de Samoa, no Pacífico Sul, que contará com conversações sobre as alterações climáticas e a questão das reparações pelo papel da Grã-Bretanha na escravatura transatlântica.

O rei Carlos, o chefe do grupo, está entre os representantes de 56 países, a maioria com raízes no império britânico, que participam na Reunião de Chefes de Governo da Commonwealth (CHOGM), que começou na segunda-feira.

Mais de metade dos membros da Commonwealth são nações pequenas, muitas delas ilhas baixas em risco devido à subida do nível do mar causada pelas alterações climáticas.

Entre eles está Tuvalu, cujo ministro das alterações climáticas, Maina Vakafua Talia, instou o grupo a lutar pelo objectivo de aquecimento de 1,5 graus C (2,7 graus F) do Acordo de Paris, chamando os novos projectos de combustíveis fósseis de “sentença de morte” para o seu país.

“Apelamos aos nossos parceiros mais ricos para que se alinhem com este objetivo e não atirem as chamas da crise climática com a expansão dos combustíveis fósseis”, disse ele.

Espera-se que os líderes insulares emitam uma declaração sobre a protecção dos oceanos na cimeira, sendo as alterações climáticas um tema central de discussão.

“A mudança climática é uma ameaça existencial”, disse a ministra das Relações Exteriores australiana, Penny Wong, em entrevista coletiva após uma reunião com seus homólogos.

“É a ameaça número 1 à segurança nacional. É a ameaça económica número 1 para os povos do Pacífico e para muitos membros da Commonwealth.”

A Zâmbia foi um dos países africanos que alertaram para os impactos crescentes das alterações climáticas, incluindo os efeitos na segurança alimentar, acrescentou.

Na quinta-feira, Charles verá o impacto do aumento do nível do mar que está forçando as pessoas a se deslocarem para o interior, disse um chefe samoano.

As temperaturas dos oceanos estão a aumentar nas ilhas do Pacífico a uma taxa três vezes superior à taxa global, afirmou António Guterres, secretário-geral das Nações Unidas, deixando a sua população “exposta de forma única” ao impacto da subida do nível do mar.

O primeiro-ministro samoano, Fiame Naomi Mata’afa, deu as boas-vindas aos líderes reunidos num banquete, entre eles o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, vestindo uma camisa colorida “bula”, enquanto o seu homólogo britânico, Keir Starmer, vestiu um terno escuro.

Também na agenda está um impulso para que a Grã-Bretanha pague reparações ou faça outras reparações pela escravatura transatlântica, uma exigência de longa data que recentemente ganhou impulso em todo o mundo, especialmente entre a Comunidade das Caraíbas (CARICOM) e a União Africana.

Na segunda-feira, Starmer disse que a Grã-Bretanha não traria a questão das reparações pela escravatura à mesa da cimeira e não pediria desculpas, mas estava aberta a dialogar com líderes que queiram discutir o assunto.

Ele queria “olhar para frente em vez de olhar para trás”, disse aos repórteres.

Eric Phillips, da comissão da CARICOM para procurar reparações de antigas potências coloniais como a Grã-Bretanha, França e Portugal, disse não compreender a relevância da Commonwealth se Starmer “adotar esta abordagem cruel”.

No entanto, Kingsley Abbott, director do Instituto de Estudos da Commonwealth da Universidade de Londres, que participa na cimeira, disse que as discussões estavam a decorrer “nos bastidores” em Samoa.

O Ministro dos Negócios Estrangeiros das Bahamas, Frederick Mitchell, disse à BBC que o projecto de conclusão da cimeira continha parágrafos apelando a uma discussão sobre reparações, acrescentando: “Os países da CARICOM querem que a conversa comece”.

Os opositores aos pagamentos de reparações dizem que os países não devem ser responsabilizados por erros históricos, enquanto os que são a favor dizem que o legado da escravatura conduziu hoje a uma vasta e persistente desigualdade racial.

“Sempre que as pessoas afetadas pelas atrocidades pedem para falar, deve haver sempre disposição para sentar e ouvir”, disse Abbott.

Entre os séculos XV e XIX, pelo menos 12,5 milhões de africanos foram raptados e levados à força por navios e mercadores europeus e vendidos como escravos.

Aqueles que sobreviveram às viagens brutais acabaram trabalhando em plantações em condições desumanas nas Américas, principalmente no Brasil e no Caribe, enquanto outros lucraram com seu trabalho.