Legislador marxista lidera a contagem de votos nas eleições presidenciais do Sri Lanka

Anura Kumara Dissanayake, de tendência marxista, e o líder da oposição Sajith Premadasa se dirigiram para um segundo turno para a presidência do Sri Lanka no domingo, disse o órgão eleitoral, com um segundo turno de contagem para determinar o vencedor usando votos preferenciais.

É a primeira vez na história do Sri Lanka que a corrida presidencial é decidida numa segunda volta de contagem, depois de os dois principais candidatos não terem conseguido obter os 50% obrigatórios dos votos para serem declarados vencedores.

Todos os candidatos restantes, incluindo o atual presidente Ranil Wickremesinghe, foram desqualificados, disse a Comissão Eleitoral aos repórteres. Dissanayake obteve 39,5% dos votos contados, com Premadasa terminando em segundo lugar com 34%.

Wickremesinghe, que liderou a frágil recuperação económica do país altamente endividado após uma crise debilitante em 2022, ficou em terceiro lugar com 17%.

Esta é a primeira eleição do Sri Lanka desde que a economia do país do Oceano Índico cedeu em 2022 devido a uma grave escassez de divisas, deixando-o incapaz de pagar as importações de bens essenciais, incluindo combustível, medicamentos e gás de cozinha. Os protestos forçaram o então presidente Gotabaya Rajapaksa a fugir e depois renunciar.

“O resultado das eleições mostra claramente que a revolta que testemunhamos em 2022 não acabou”, disse Pradeep Peiris, cientista político da Universidade de Colombo.

“As pessoas votaram de acordo com essas aspirações de ter práticas políticas e instituições políticas diferentes. AKD (como Dissanayake é conhecido) reflete essas aspirações e as pessoas se uniram em torno dele.”

Dissanayake, de 55 anos, apresentou-se como o candidato da mudança para aqueles que sofrem com as medidas de austeridade ligadas a um resgate de 2,9 mil milhões de dólares do Fundo Monetário Internacional, prometendo dissolver o parlamento no prazo de 45 dias após tomar posse para um novo mandato para as suas políticas nas eleições gerais.

Ele preocupou os investidores com um manifesto que promete reduzir os impostos na nação insular, o que poderia impactar as metas fiscais do FMI, e com uma reformulação da dívida de 25 mil milhões de dólares. Mas durante a campanha, adoptou uma abordagem mais conciliatória, dizendo que quaisquer alterações seriam realizadas em consulta com o FMI e que estava empenhado em garantir o reembolso da dívida.

Premadasa também prometeu renegociar os contornos do acordo com o FMI.

A pobreza esmagadora para milhões

Apoiada pelo acordo com o FMI, a economia do Sri Lanka registou uma recuperação provisória. Espera-se que cresça este ano pela primeira vez em três anos e a inflação caiu para 0,5%, após um pico de crise de 70%.

Mas o elevado custo de vida continuado foi uma questão crítica para muitos eleitores, e milhões continuam atolados na pobreza, com muitos depositando esperanças de um futuro melhor no próximo líder.

A votação foi pacífica, embora a polícia tenha declarado toque de recolher em todo o país insular até o meio-dia (1h30 horário do leste) como precaução enquanto a contagem dos votos continuava.

Cerca de 75% dos 17 milhões de eleitores elegíveis votaram, de acordo com a comissão.

Dissanayake, conhecido por seus discursos emocionantes, concorreu como candidato pela aliança do Poder Popular Nacional, que inclui seu partido Janatha Vimukthi Peremuna, de tendência marxista. Tradicionalmente, o partido de Dissanayake tem apoiado uma intervenção estatal mais forte, impostos mais baixos e políticas económicas de mercado mais fechadas.

Embora o JVP tenha apenas três assentos no parlamento, Dissanayake foi impulsionado pelas suas promessas de duras medidas anticorrupção e de mais políticas a favor dos pobres. Ele atraiu grandes multidões em comícios, pedindo aos cingaleses que deixassem para trás o sofrimento da crise.

Premadasa, 57 anos, entrou na política depois que seu pai, o presidente Ranasinghe Premadasa, foi morto em um atentado suicida em 1993. O jovem Premadasa obteve 42% dos votos em 2019 para terminar em segundo lugar, atrás de Rajapaksa, nas últimas eleições presidenciais.

O partido de centro-esquerda de Premadasa prometeu alterações fiscais para reduzir o custo de vida. O apoio das comunidades agrícolas no norte e centro do Sri Lanka ajudou-o a colmatar a lacuna em Dissanayake à medida que a contagem avançava.

O vencedor terá de garantir que o Sri Lanka siga o programa do FMI até 2027 para colocar a sua economia numa trajetória de crescimento estável, tranquilizar os mercados, pagar a dívida, atrair investidores e ajudar um quarto da sua população a sair da pobreza.