Julian Assange chega em casa na Austrália como um homem livre após acordo judicial com os EUA

O fundador do WikiLeaks, Julian Assange, chegou ao seu país natal, a Austrália, como um homem livre, na quarta-feira, depois de se declarar culpado de conspiração num tribunal dos EUA, num acordo que encerrou a sua batalha legal de anos.

O avião de Assange, rastreado online por milhares de pessoas, pousou na capital australiana, Canberra, às 19h37 (5h37 horário do leste dos EUA), mostraram dados da plataforma de rastreamento de voos Flightradar24.

“Finalmente grátis”, WikiLeaks disse em uma postagem no X.

Foi o fim de uma viagem ao redor do mundo que começou na segunda-feira, quando Assange deixou a Grã-Bretanha, onde passou mais de cinco anos na prisão enquanto lutava contra a extradição para os Estados Unidos.

Assange, de 52 anos, voou num avião fretado para as Ilhas Marianas do Norte, uma comunidade norte-americana a norte de Guam, onde na manhã de quarta-feira se declarou culpado, ao abrigo da Lei de Espionagem dos EUA, de uma única acusação criminal de conspiração para obter e divulgar informações de defesa nacional.

A sua confissão de culpa foi o capítulo final de uma saga jurídica que começou há mais de uma década, quando publicou uma coleção de documentos confidenciais que envergonharam vários governos e que, segundo o governo dos EUA, ameaçavam a segurança nacional e ajudavam adversários.

“Acredito que a Primeira Emenda e a Lei da Espionagem estão em contradição entre si, mas aceito que seria difícil ganhar tal caso dadas todas estas circunstâncias”, disse Assange no tribunal federal dos EUA em Saipan, de acordo com um NBC. Repórter afiliado de notícias que estava na audiência.

De acordo com o acordo judicial revelado na segunda-feira, Assange foi condenado aos 62 meses que já cumpriu na prisão na Grã-Bretanha. De Saipan, Assange dirigiu-se então cerca de 3.400 milhas para sul, até à Austrália, onde nasceu e é cidadão.

Sua esposa, Stella Assange, disse que estava “exultante, animada, exausta”, dizendo aos espectadores em uma transmissão ao vivo no YouTube antes de sua chegada: “Estou muito nervosa e animada por encontrar Julian no aeroporto”.

As autoridades australianas há muito que pressionam os EUA para que abandonem os seus esforços de extradição ou encontrem uma solução diplomática que permita o regresso de Assange a casa.

O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, disse na quarta-feira que “independentemente da sua opinião sobre as atividades do Sr. Assange, o seu caso se arrastou por muito tempo”.

“Não há nada a ganhar com a continuação do seu encarceramento e queremos que ele seja levado para casa, para a Austrália”, disse ele aos jornalistas em Camberra.

O regresso de Assange a casa teve “um custo enorme”, disse Stella Assange. Ela disse que Assange não tinha permissão para voar comercialmente e devia ao governo australiano US$ 520 mil pelo custo de seu voo.

Uma campanha de crowdfunding lançada por seus apoiadores arrecadou quase US$ 400 mil na manhã de quarta-feira.

Assange foi indiciado por 17 acusações de espionagem e uma acusação de uso indevido de computador em conexão com publicações do WikiLeaks, que ele fundou em 2006.

Com a ajuda da denunciante Chelsea Manning, o site vazou cerca de 250 mil telegramas diplomáticos do Departamento de Estado, bem como documentos militares confidenciais dos EUA e vídeos das guerras dos EUA no Iraque e no Afeganistão, incluindo o vídeo de um ataque de helicóptero Apache em Bagdá que matou civis.

Em seu acusação de 2019o Departamento de Justiça chamou-o de “um dos maiores comprometimentos de informações confidenciais na história dos Estados Unidos”.

“A decisão de Assange de revelar os nomes de fontes humanas partilhadas ilegalmente com ele por Manning criou um risco grave e iminente para a vida humana”, disse o departamento. disse em um comunicado após a confissão de culpa de Assange na quarta-feira.

Os problemas jurídicos de Assange começaram em 2010, quando foi preso em Londres a pedido da Suécia, que queria interrogá-lo sobre alegações de agressão sexual feitas por duas mulheres. Em 2012, depois de ter sido extraditado para a Suécia, obteve asilo político da Embaixada do Equador em Londres, onde viveu durante quase sete anos.

A embaixada revogou o asilo político de Assange em 2019, levando à sua detenção e prisão. Embora os promotores suecos tenham desistido da investigação no final daquele ano, os EUA fizeram um pedido formal de extradição para que Assange passasse cinco anos lutando na prisão de alta segurança de Belmarsh, nos arredores de Londres.

Barry Pollack, procurador de Assange nos EUA, disse fora do tribunal em Saipan na quarta-feira que, como jornalista e editor, Assange nunca deveria ter sido acusado.

“Senhor. Assange revelou informações verdadeiras, importantes e dignas de notícia, incluindo a revelação de que os Estados Unidos cometeram crimes de guerra”, disse ele.

Apesar da sua confissão de culpa, a família de Assange diz que ele irá pedir o perdão presidencial dos EUA, argumentando que o acordo estabelece um precedente perigoso para os jornalistas.

“O facto de haver uma confissão de culpa ao abrigo da Lei de Espionagem em relação à obtenção e divulgação de informações de defesa nacional é obviamente uma preocupação muito séria para jornalistas e jornalistas de segurança nacional em geral”, disse Stella Assange, advogada, à Reuters na terça-feira.

Entretanto, Assange está a reunir-se com a sua esposa e os seus dois filhos, de quem Assange foi pai enquanto vivia na Embaixada do Equador.

“Eles estão quicando como duas bolinhas pulando no sofá”, disse Stella Assange na transmissão ao vivo. “Eles estão muito, muito entusiasmados.”