John Mayall, influente pioneiro do blues britânico que inspirou Fleetwood Mac e Eric Clapton, morre aos 90 anos

John Mayall, o músico de blues britânico cuja influente banda Bluesbreakers foi campo de treinamento para Eric Clapton, Mick Fleetwood e muitas outras estrelas, morreu. Ele tinha 90 anos.

Um comunicado na página do Instagram de Mayall anunciou sua morte na terça-feira, dizendo que o músico morreu na segunda-feira em sua casa na Califórnia. “Os problemas de saúde que forçaram John a encerrar sua épica carreira de turnê finalmente levaram à paz para um dos maiores guerreiros da estrada do mundo”, dizia o post.

Ele é creditado por ajudar a desenvolver a abordagem inglesa do ritmo e blues urbano ao estilo de Chicago, que desempenhou um papel importante no renascimento do blues no final dos anos 1960. Em vários momentos, os Bluesbreakers incluíram Eric Clapton e Jack Bruce, mais tarde do Cream; Mick Fleetwood, John McVie e Peter Green do Fleetwood Mac; Mick Taylor, que tocou cinco anos com os Rolling Stones; Harvey Mandel e Larry Taylor do Canned Heat; e Jon Mark e John Almond, que formaram a Mark-Almond Band.

Mayall protestou em entrevistas que não era um caçador de talentos, mas tocava por amor à música que ouviu pela primeira vez nos discos de 78 rpm de seu pai.

“Sou um líder de banda e sei o que quero tocar na minha banda – quem pode ser um bom amigo meu”, disse Mayall em entrevista ao Southern Vermont Review. “É definitivamente uma família. Na verdade, é um tipo de coisa pequena.”

Uma coisa pequena, mas duradoura. Embora Mayall nunca tenha se aproximado da fama de alguns de seus ilustres ex-alunos, ele ainda estava se apresentando com quase 80 anos, apresentando sua versão do blues de Chicago. A falta de reconhecimento o irritou um pouco, e ele não teve vergonha de dizer isso.

“Nunca tive um disco de sucesso, nunca ganhei um Grammy e a Rolling Stone nunca fez uma matéria sobre mim”, disse ele em entrevista ao Santa Barbara Independent em 2013. “Ainda sou um artista underground. .”

Conhecido por tocar gaita de blues e teclado, Mayall foi indicado ao Grammy por “Wake Up Call”, que contou com a participação dos artistas convidados Buddy Guy, Mavis Staples, Mick Taylor e Albert Collins. Ele recebeu uma segunda indicação em 2022 por seu álbum “The Sun Is Shining Down”. Ele também ganhou reconhecimento oficial na Grã-Bretanha com o prêmio de OBE (Oficial da Ordem do Império Britânico) em 2005.

Ele foi selecionado para a classe Rock & Roll Hall of Fame de 2024 e seu álbum de 1966 “Blues Breakers With Eric Clapton” é considerado um dos melhores álbuns de blues britânicos.

Certa vez, perguntaram a Mayall se ele continuava jogando para atender a uma demanda ou simplesmente para mostrar que ainda era capaz.

“Bem, a demanda existe, felizmente. Mas na verdade não é por nenhuma dessas duas coisas, é apenas pelo amor à música”, disse ele em entrevista à Hawaii Public Radio. “Eu simplesmente me reúno com esses caras e fazemos exercícios.”

Mayall nasceu em 29 de novembro de 1933 em Macclesfield, perto de Manchester, no centro da Inglaterra.

Soando como um bluesman azarado, Mayall disse uma vez: “A única razão pela qual nasci em Macclesfield foi porque meu pai bebia, e era lá que ficava seu pub favorito”.

Seu pai também tocava violão e banjo, e seus discos de piano boogie-woogie cativaram seu filho adolescente.

Mayall disse que aprendeu a tocar piano com uma mão de cada vez – um ano na mão esquerda, um ano na direita, “para não ficar todo confuso”.

O piano era seu instrumento principal, embora ele também tocasse violão e gaita, além de cantar com uma voz distinta e tensa. Auxiliado apenas pelo baterista Keef Hartley, Mayall tocou todos os outros instrumentos de seu álbum de 1967, “Blues Alone”.

Mayall era frequentemente chamado de “pai do blues britânico”, mas quando se mudou para Londres em 1962, seu objetivo era absorver a cena nascente do blues liderada por Alexis Korner e Cyril Davies. Mick Jagger, Keith Richards e Eric Burdon foram, entre outros, atraídos pelo som.

Os Bluesbreakers contaram com uma comunidade fluida de músicos que entravam e saíam de várias bandas. O maior partido de Mayall foi Clapton, que deixou os Yardbirds e se juntou ao Bluesbreakers em 1965 porque estava insatisfeito com a direção comercial dos Yardbirds.

Mayall e Clapton compartilhavam uma paixão pelo blues de Chicago, e o guitarrista mais tarde lembrou que Mayall tinha “a coleção de discos mais incrível que eu já vi”.

Mayall tolerou a desobediência de Clapton: ele desapareceu alguns meses depois de entrar na banda, depois reapareceu no mesmo ano, deixando de lado o recém-chegado Peter Green, depois saiu definitivamente em 1966 com Bruce para formar o Cream, que disparou para o sucesso comercial, deixando Mayall longe. atrás.

Clapton, entrevistado para um documentário da BBC sobre Mayall em 2003, confessou que “até certo ponto usei sua hospitalidade, usei sua banda e sua reputação para lançar minha própria carreira”.

“Acho que ele é um grande músico. Eu simplesmente admiro e respeito sua firmeza”, acrescentou Clapton.

Mayall encorajou Clapton a cantar e incentivou Green a desenvolver suas habilidades de composição.

Mick Taylor, que sucedeu Green como Bluesbreaker no final dos anos 1960, valorizou a ampla liberdade que Mayall permitiu aos seus solistas.

“Você teria total liberdade para fazer o que quisesse”, disse Taylor em uma entrevista em 1979 com o escritor Jas Obrecht. “Você também pode cometer quantos erros quiser.”

O álbum de Mayall de 1968, “Blues from Laurel Canyon”, sinalizou uma mudança permanente para os Estados Unidos e uma mudança de direção. Ele acabou com os Bluesbreakers e trabalhou com duas guitarras e bateria.

No ano seguinte, ele lançou “The Turning Point”, sem dúvida seu lançamento de maior sucesso, com uma formação acústica atípica de quatro homens, incluindo Mark e Almond. “Room to Move”, uma música desse álbum, foi uma das favoritas do público na carreira posterior de Mayall.

A década de 1970 encontrou Mayall pessoalmente em baixa, mas ainda em turnê e fazendo mais de 100 shows por ano.

“Ao longo dos anos 70, fiz a maioria dos meus shows bêbado”, disse Mayall em entrevista a Dan Ouellette para a revista Down Beat em 1990. Uma consequência foi uma tentativa de pular de uma varanda para uma piscina que errou – quebrando um dos Os saltos de Mayall e deixando-o mancando.

“Esse foi um incidente que me fez parar de beber”, disse Mayall.

Em 1982, ele reformou os Bluesbreakers, recrutando Taylor e McVie, mas depois de dois anos o pessoal mudou novamente. Em 2008, Mayall anunciou que estava aposentando permanentemente o nome Bluesbreaker e, em 2013, liderava a John Mayall Band.

Mayall e sua segunda esposa, Maggie, se divorciaram em 2011, após 30 anos de casamento. Eles tiveram dois filhos.