Joan Plowright, atriz ganhadora do Tony e viúva de Laurence Olivier, morre aos 95 anos

Nascida Joan Ann Plowright em Brigg, Lincolnshire, Inglaterra, sua mãe dirigia um grupo de teatro amador e Plowright se envolveu com teatro desde os 3 anos. Ela logo passou as férias escolares em sessões de verão em escolas universitárias de teatro. Após o colegial, ela estudou no Laban Art of Movement Studio, em Manchester, e depois ganhou uma bolsa de estudos de dois anos para a escola de teatro do Old Vic Theatre, em Londres.

Após sua estreia nos palcos de Londres em 1954, Plowright tornou-se membro do Royal Court Theatre em 1956 e ganhou reconhecimento em dramas escritos pelos chamados Angry Young Men, como John Osborne, que estavam dando uma exibição completa ao teatro britânico. Os novos atores da classe trabalhadora, como Albert Finney, Alan Bates e Anthony Hopkins, eram seus pares.

Plowright estreou no cinema com uma participação não creditada na adaptação épica do diretor americano John Huston de “Moby Dick”, de Herman Melville, em 1956, estrelando Gregory Peck como o obcecado Capitão Ahab.

Um ano depois, ela co-estrelou com seu futuro marido, Olivier, a produção original londrina de “The Entertainer”, de Osborne. Ela interpretou a filha de Olivier na obra e os dois se reuniram para a adaptação cinematográfica de 1960.

A essa altura, o casamento de Plowright com o ator britânico Roger Cage havia terminado, assim como a união de 20 anos de Olivier com Vivien Leigh. Plowright e Olivier se casaram em Connecticut em 1961, enquanto ambos estrelavam na Broadway, ele em “Becket” e ela em “A Taste of Honey”, pelo qual ela ganhou um Tony.

Uma carta de amor que Olivier enviou resumiu seu amor: “Às vezes sinto uma grande paz tomar conta de mim quando penso em você ou escrevo para você – uma gentil ternura e serenidade. Um sentimento desprovido de toda violência, paixão ou saudade devastadora… me faz sair para a rua com um sorriso no rosto e no coração para todos.”

Olivier morreu em 1989, aos 82 anos. Depois disso, Plowright ressurgiu na carreira aos 60 anos, satisfazendo gostos sofisticados e pratos mais comerciais.

Ela participou da versão de Franco Zeffirelli de “Jane Eyre”, de Charlotte Brontë, em 1996, e da produção da Merchant-Ivory de “Surviving Picasso”, além de estrelar como a robusta babá no remake live-action da Disney de “101 Dálmatas”, em 1996, com Glenn. Fechar.

Ela estrelou ao lado de Walter Matthau na adaptação para o cinema da clássica história em quadrinhos “Dennis the Menace” e fez uma breve aparição na sátira auto-referenciada de Arnold Schwarzenegger “Last Action Hero” em 1993.

Plowright se tornou um dos poucos atores a ganhar dois Globos de Ouro no mesmo ano, em 1993, quando ganhou o prêmio de atriz coadjuvante de TV por “Stalin” e o prêmio de atriz coadjuvante de filme por “Enchanted April”. Por este último, que contou a história de um grupo de britânicos que tiveram suas vidas transformadas nas férias na Itália, ela recebeu sua única indicação ao Oscar.

Nem todos os seus trabalhos foram rosas na carreira, como aconteceu com o desastroso “A Letra Escarlate”, estrelado por Demi Moore, e um piloto que não deu em nada para uma série de TV baseada em “Conduzindo Miss Daisy”. Uma aparição ao lado de Chevy Chase na comédia familiar de férias de 2011, “Goose on the Loose”, não despertou os críticos.

Um papel proeminente na vida adulta foi o guardião da chama de Olivier – concedendo prêmios, defendendo o marido na imprensa e fazendo a curadoria de suas cartas.

“Essa é minha escolha porque tive o privilégio de viver com ele”, disse ela ao The Daily Telegraph em 2003. “Quando alguém que teve tanta fama, idolatria e adoração se vai, então é provável que haja uma reação que vem no sentido contrário e você fica um pouco cansado disso. O meu estava realmente tentando esclarecer as coisas.”

Plowright deixa seus três filhos – Tamsin, Richard e Julie-Kate, todos atores e vários netos.