Irã instalando e iniciando cascatas de centrífugas avançadas em meio a tensões nucleares

O Irã iniciou novas cascatas de centrífugas avançadas e planeja instalar outras nas próximas semanas, depois de enfrentar críticas sobre seu programa nuclear, disse o órgão de vigilância atômica das Nações Unidas na sexta-feira. Os EUA chamaram as medidas de “escaladas nucleares”.

A criação de novas centrífugas faz avançar ainda mais o programa nuclear do Irão, que já enriquece urânio a níveis próximos do grau de armamento e possui um arsenal suficiente para várias bombas nucleares, caso decida utilizá-las.

No entanto, o reconhecimento da Agência Internacional de Energia Atómica não incluiu qualquer sugestão que o Irão planeasse atingir níveis de enriquecimento mais elevados no meio de tensões mais amplas entre Teerão e o Ocidente, à medida que a guerra Israel-Hamas se intensifica na Faixa de Gaza.

A AIEA disse que os seus inspetores verificaram na segunda-feira que o Irão começou a alimentar três cascatas de centrífugas avançadas IR-4 e IR-6 com urânio na sua instalação de enriquecimento de Natanz. Cascatas são um grupo de centrífugas que giram o gás urânio para enriquecer o urânio mais rapidamente.

Até agora, o Irão tem enriquecido urânio nessas cascatas com uma pureza até 2%. O Irão já enriquece urânio até 60%, um pequeno passo técnico dos níveis de qualidade militar de 90%.

O Irão também planeia instalar 18 cascatas de centrífugas IR-2m em Natanz e oito cascatas de centrífugas IR-6 na sua central nuclear de Fordo. Cada uma destas classes de centrífugas enriquece urânio mais rapidamente do que as centrífugas IR-1 de base do Irão, que continuam a ser o carro-chefe do programa atómico do país.

Teerã não reconheceu imediatamente a decisão. No entanto, isto surge depois de o Irão ter ameaçado tomar medidas na sequência de uma votação no início deste mês no Conselho de Governadores da AIEA que censurou o Irão por não cooperar plenamente com a agência.

A decisão atraiu imediatamente críticas do porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller.

“O Irão pretende continuar a expandir o seu programa nuclear de formas que não tenham qualquer propósito pacífico credível”, disse Miller num comunicado. “Estas acções planeadas minam ainda mais as reivindicações do Irão em contrário. Se o Irão implementar estes planos, responderemos em conformidade.”

Miller não detalhou quais medidas os EUA e seus aliados poderiam tomar. No entanto, o Irão já enfrenta sanções económicas severas por parte de Washington e de outros países, que afetaram profundamente a sua economia e fizeram cair a sua moeda rial nos últimos anos.

Desde o colapso do acordo nuclear do Irão em 2015 com as potências mundiais, após a retirada unilateral dos EUA do acordo em 2018, o país tem procurado o enriquecimento nuclear ligeiramente abaixo dos níveis de qualidade para armas. As agências de inteligência dos EUA e outras avaliam que o Irão ainda não iniciou um programa de armas.

O Irão, como signatário do Tratado de Não Proliferação de Armas Nucleares, comprometeu-se a permitir que a AIEA visite as suas instalações atómicas para garantir que o seu programa seja pacífico. Teerão também concordou com a supervisão adicional da AIEA como parte do acordo nuclear de 2015. No entanto, durante anos, restringiu o acesso dos inspectores aos locais, ao mesmo tempo que não respondeu plenamente às perguntas sobre outros locais onde foram encontrados materiais nucleares no passado.

O director-geral da AIEA, Rafael Mariano Grossi, visitou o Irão em Maio num esforço para reforçar as inspecções, mas não houve qualquer grande mudança pública na posição do Irão.

Tudo isto acontece num momento em que a República Islâmica também parece estar a tentar conter o risco que enfrenta por parte dos EUA depois de lançar um ataque sem precedentes contra Israel. O ataque – uma resposta a um suposto ataque israelense em 1º de abril que matou dois generais da Guarda e outros em Damasco, na Síria – trouxe à tona uma guerra paralela de anos entre Israel e o Irã.