Houthis suspeitos de atacar um terceiro navio no Mar Vermelho

Um navio no Mar Vermelho foi alvo de um terceiro ataque suspeito de ter sido realizado pelos rebeldes Houthi do Iémen na terça-feira, na sua campanha de assaltos durante a guerra Israel-Hamas, disseram autoridades.

Os ataques ocorrem no momento em que o principal patrocinador dos rebeldes, o Irão, pondera uma possível retaliação contra Israel pelo assassinato do oficial do Hamas, Ismail Haniyeh, em Julho, o que renovou os receios de uma guerra regional mais ampla no Médio Oriente.

Os ataques Houthi já perturbaram o fluxo anual de mercadorias de 1 bilião de dólares através da rota marítima crucial para o comércio entre a Ásia, a Europa e o Médio Oriente, ao mesmo tempo que desencadearam o combate mais intenso para a Marinha dos EUA desde a Segunda Guerra Mundial.

O navio foi atacado pela primeira vez cerca de 70 milhas ao sul da cidade portuária de Hodeida, controlada pelos Houthi, disse o centro de Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido dos militares britânicos. Um explosivo foi detonado perto do navio e, em seguida, uma pequena embarcação “agindo de forma suspeita” acendeu uma luz perto do navio e se aproximou, ações que foram seguidas por uma segunda explosão, disse o UKMTO.

A empresa de segurança privada Ambrey relatou de forma semelhante os ataques, dizendo que o navio sofreu “duas explosões de ‘proximidade'”.

O terceiro ataque aconteceu horas depois na terça-feira, cerca de 180 quilômetros a noroeste de Hodeida, da mesma forma com uma explosão vista em um navio, disse o UKMTO. Ambrey disse que o mesmo navio foi alvo dos três ataques.

Os Houthis não reivindicaram o ataque, embora às vezes esperem dias para fazê-lo, e outras vezes reivindicaram ataques que não parecem ter acontecido.

Os Houthis atacaram mais de 70 navios com mísseis e drones desde o início da guerra em Gaza, em Outubro. Apreenderam um navio e afundaram dois na campanha que matou quatro marinheiros. Outros mísseis e drones foram interceptados por uma coligação liderada pelos EUA no Mar Vermelho ou não conseguiram atingir os seus alvos.

Os rebeldes afirmam que têm como alvo navios ligados a Israel, aos Estados Unidos ou ao Reino Unido para forçar o fim da guerra de Israel contra o Hamas em Gaza. No entanto, muitos dos navios atacados têm pouca ou nenhuma ligação com o conflito, incluindo alguns com destino ao Irão.

Os Houthis também lançaram drones e mísseis contra Israel, incluindo um ataque em 19 de julho que matou uma pessoa e feriu outras 10 em Tel Aviv. Israel respondeu no dia seguinte com ataques aéreos na cidade portuária de Hodeida, controlada pelos Houthi, que atingiram depósitos de combustível e estações elétricas, matando e ferindo várias pessoas, dizem os rebeldes.

Após os ataques, os Houthis interromperam os seus ataques até 3 de agosto, quando atingiram um navio porta-contentores de bandeira liberiana que viajava através do Golfo de Aden. Um petroleiro de bandeira liberiana foi alvo de uma série particularmente intensa de ataques a partir de 8 de agosto, provavelmente perpetrados pelos rebeldes.

Enquanto o Irão ameaça retaliar por causa de Haniyeh, os militares dos EUA disseram ao grupo de ataque do porta-aviões USS Abraham Lincoln para navegar mais rapidamente para a área. A América também ordenou que o submarino de mísseis guiados USS Georgia entrasse no Médio Oriente, enquanto o grupo de ataque do porta-aviões USS Theodore Roosevelt esteve no Golfo de Omã. Outros caças F-22 voaram para a região, enquanto o USS Wasp, um grande navio de assalto anfíbio que transporta caças F-35, está no Mar Mediterrâneo.