Homem de Minnesota que lutou pelo grupo Estado Islâmico é condenado a 10 anos de prisão

MINNEAPOLIS – Um homem de Minnesota que já lutou pelo Grupo Estado Islâmico na Síria depois de se radicalizar expressou remorso e chorou em tribunal aberto na quinta-feira ao ser condenado a 10 anos de prisão federal.

Abelhamid Al-Madioum, 27 anos, cooperou com as autoridades federais antes da audiência de quinta-feira, que os promotores consideraram em sua recomendação de uma pena inferior ao máximo legal de 20 anos.

A juíza distrital dos EUA, Ann Montgomery, disse que entre os casos que presidiu em seus 40 anos no tribunal, o de Al-Madioum foi “extraordinário”. Ela citou seu caminho confuso de um lar amoroso em Minnesota até uma das organizações terroristas mais notórias do mundo e sua subsequente colaboração com o governo que ele traiu.

Quando Al-Madioum se levantou para falar antes de ser condenado, agradeceu ao governo dos EUA por lhe ter dado outra oportunidade. Ele então se dirigiu aos seus pais e dois filhos pequenos, que foram resgatados de um orfanato sírio e trazidos para a América com a ajuda das autoridades federais.

“Eu sei que fiz você passar por tantas coisas, e fiz isso acreditando que era meu dever religioso”, disse Al-Madioum enquanto lutava contra as lágrimas. “Isso não é desculpa. Meu primeiro dever deveria ter sido com você.

Al-Madioum, cidadão norte-americano naturalizado, foi entre vários Minnesotans suspeitos de deixar os EUA para se juntar ao grupo Estado Islâmico, juntamente com milhares de combatentes de outros países em todo o mundo. Sabe-se que cerca de três dezenas de pessoas deixaram Minnesota para se juntarem a grupos militantes na Somália ou na Síria. Em 2016, nove homens de Minnesota foram condenados sob acusações federais de conspiração para ingressar no EI.

Mas Al-Madioum é um dos relativamente poucos americanos trazidos de volta aos EUA que realmente lutaram pelo grupo. De acordo com um memorando de condenação da defesa, ele é um dos 11 adultos em 2023 a ser formalmente repatriado para os EUA do conflito na Síria e no Iraque para enfrentar acusações de crimes relacionados com terrorismo e alegadas afiliações ao EI. Outros receberam sentenças que variam de quatro anos a vida mais 70 anos.

Os promotores pediram uma sentença de 12 anos, argumentando que o sofrimento de Al-Madioum não tornava os seus crimes menos graves. O procurador assistente dos EUA, Andrew Winter, disse que Al-Madioum se auto-radicalizou online e ajudou o EI, também conhecido como ISIS, a cumprir os seus objectivos.

“Jovens como ele em todo o mundo… permitiram que o ISIS florescesse”, disse Winter.

Manvir Atwal, advogado de Al-Madioum, solicitou uma sentença de sete anos. Ela disse que Al-Madioum foi enganado como um adolescente impressionável por uma máquina de propaganda bem lubrificada. Ele rejeitou a ideologia extremista anos atrás e ajudou o governo em outros casos de terrorismo, o que os promotores confirmaram.

Montgomery optou por uma sentença de 10 anos, pesando as diretrizes de sentença com a cooperação de Al-Madioum e cartas em seu nome, incluindo uma de um ex-embaixador dos EUA não identificado. Ele já serviu há mais de cinco anos e pode receber crédito por esse tempo, disse Atwal.

Al-Madioum cresceu no subúrbio de St. Louis Park, em Minneapolis, em uma família amorosa e não religiosa, dizia o memorando da defesa. Ele se juntou ao EI porque queria ajudar os muçulmanos que acreditava estarem sendo massacrados pelo regime do presidente sírio, Bashar Assad, naquela guerra civil do país. Os recrutadores do EI persuadiram-no “a testar a sua fé e a tornar-se um verdadeiro muçulmano”.

Al-Madioum tinha 18 anos em 2014 quando o EI o recrutou. O estudante universitário escapou da família durante uma visita ao seu país natal, Marrocos, em 2015. A caminho da Síria, tornou-se soldado do EI até ser mutilado numa explosão no Iraque. Sua perna foi quebrada e seu braço teve que ser amputado. Incapaz de lutar, ele usou seus conhecimentos de informática para servir ao grupo.

Enquanto ainda era membro do EI, casou-se e teve filhos com duas mulheres.

Ele pensava que sua segunda esposa e sua filha haviam morrido. Mas no tribunal na quinta-feira, Al-Madioum disse ter ouvido falar que há uma chance de ela e sua filha ainda estarem vivas. Essa possibilidade permanece sob investigação, disse Atwal.

A primeira esposa de Al-Madioum morreu em seus braços depois de ser baleada na frente dele pelas forças rebeldes ou por um combatente do EI em 2019, disse a defesa. Al-Madioum disse no tribunal que cavou uma trincheira e a enterrou.

No dia seguinte ao tiroteio, ele caminhou com os filhos e se rendeu ao Forças Democráticas Sírias lideradas pelos curdos, que o manteve sob condições que a defesa descreveu como “hediondas” durante 18 meses até que o FBI o devolveu aos EUA

Ele se declarou culpado em 2021 para fornecer apoio material a uma organização terrorista designada. Os seus filhos acabaram por ser encontrados num orfanato sírio, o culminar do que ele e Montgomery descreveram como um esforço único por parte de diplomatas e outros responsáveis ​​norte-americanos.

Os pais de Al-Madioum receberam a custódia de seus filhos depois que eles chegaram à América. Sentado na galeria do tribunal na quinta-feira, seus filhos, de 7 e 9 anos, sentaram-se no colo dos avós e sorriram para o pai quando ele se virou para encará-los.