Grande companhia aérea suspende frota de Airbus A350, alegando defeito em componente do motor

HONG KONG – A principal companhia aérea de Hong Kong disse na terça-feira que encontrou 15 aeronaves com componentes que precisavam de substituição depois que a falha de uma peça do motor durante o voo a levou a inspecionar toda a sua frota de Airbus A350.

A Cathay Pacific imobilizou 48 aviões para a inspeção, forçando-a a cancelar 24 voos de ida e volta na terça-feira e mais 10 na quarta-feira, principalmente em rotas dentro da Ásia. A companhia aérea disse na terça-feira que os voos de longo curso não seriam afetados.

A companhia aérea ordenou a inspeção na segunda-feira, depois que o voo CX383 teve um problema logo após a decolagem de Hong Kong e deu meia-volta. O voo com destino a Zurique pousou em segurança em Hong Kong cerca de 75 minutos após sua partida, dados da plataforma de rastreamento de voo FlightRadar24 mostrou.

Ao pousar, a Cathay Pacific disse ter identificado “uma falha em um componente do motor” da aeronave Airbus A350-1000.

“Este componente foi o primeiro deste tipo a sofrer tal falha em qualquer aeronave A350 em todo o mundo”, disse a companhia aérea em comunicado na segunda-feira.

A Cathay Pacific é uma das maiores operadoras do A350-1000, com 18 deles. Também possui 30 aviões A350-900, menores e mais populares, que também foram aterrados para inspeção. Ambos os aviões são movidos exclusivamente por motores do fabricante britânico Rolls-Royce.

A Rolls-Royce disse que as autoridades de Hong Kong iniciaram uma investigação e que estão “empenhadas em trabalhar em estreita colaboração com a companhia aérea, o fabricante de aeronaves e as autoridades relevantes para apoiar os seus esforços”. Ele disse que os componentes do motor poderiam ser substituídos enquanto o motor permanecesse na asa e que manteria outras companhias aéreas informadas sobre os desenvolvimentos.

Ações da Rolls-Royce abriu em alta em Londres na terça-feira, depois de cair 6,5% na segunda-feira.

A Airbus, com sede na França, disse estar trabalhando em estreita colaboração com a Rolls-Royce e a Cathay Pacific, mas se recusou a comentar mais, citando a investigação em andamento.

A autoridade de aviação civil de Hong Kong não respondeu a um pedido de comentário.

A Cathay Pacific disse na terça-feira que três dos aviões já haviam sido reparados, acrescentando que todas as aeronaves estariam de volta ao serviço no sábado. A companhia aérea não especificou qual componente do motor falhou ou os modelos das 15 aeronaves que necessitaram de reparos.

Existem dezenas de jatos A350-1000 em operação em todo o mundo, com os maiores operadores de aeronaves europeias, incluindo Qatar Airways, British Airways e Virgin Atlantic.

A Japan Airlines, com sede em Tóquio, que opera cinco aeronaves Airbus A350-1000, disse na terça-feira que, por precaução, realizaria inspeções durante a manutenção programada, mas que não previu quaisquer atrasos ou cancelamentos de voos.

Não ficou claro se outras companhias aéreas estavam inspecionando seus aviões.

As companhias aéreas têm visto a Airbus como seu único grande concorrente, a fabricante americana de aviões Boeing, que enfrentou uma série de problemas de segurança, incluindo vários acidentes envolvendo seus aviões 737 Max e a explosão de um plugue de porta no ar em janeiro.

A Airbus também foi investigada no início deste ano, quando a Administração Federal de Aviação disse que estava investigando alegações de que tanto a Airbus quanto a Boeing poderiam ter usado titânio em seus aviões, vendido com documentos falsos. Ambas as empresas disseram que a segurança de seus aviões não foi afetada.