Grã-Bretanha debate nova lei de “morte assistida”

LONDRES – Os legisladores britânicos votaram na sexta-feira a favor de um projeto de lei histórico que, pela primeira vez, ajudaria adultos com doenças terminais a acabar com suas vidas.

A votação parlamentar inicial a favor – 330 a favor e 275 contra – dá início a meses de debate e possíveis alterações ao projeto de lei à medida que este tramita na Câmara dos Comuns e na câmara alta do Parlamento, a Câmara dos Lordes.

Se eventualmente for aprovado, o Reino Unido seguirá outros países como o Canadá e a Austrália, bem como alguns estados dos EUA, e representará uma das reformas sociais mais significativas numa geração.

O projeto permitiria que adultos mentalmente competentes na Inglaterra e no País de Gales, com menos de seis meses de vida, solicitassem e recebessem ajuda para acabar com suas vidas.

O suicídio assistido é atualmente ilegal na Grã-Bretanha e acarreta uma pena de prisão de até 14 anos. A mesma sentença permanecerá para qualquer pessoa considerada culpada de enganar, pressionar ou coagir alguém a fazer uma escolha se o projeto for aprovado.

O debate em torno do controverso projecto de lei, que continuará a ser discutido no Parlamento no período que antecede a votação, provocou uma manifestação incomum de emoções e convicções morais dos políticos num sistema político onde a votação geralmente acontece segundo linhas partidárias.

Suscitou comentários de antigos primeiros-ministros, líderes religiosos, juízes e médicos, e lançou luz sobre uma das poucas questões – natalidade e impostos sendo talvez as outras duas – que acontecem a todos. O resultado da votação parece incerto, dado o número de membros do parlamento que expressaram a sua ambivalência sobre a questão.

Os que são a favor do projecto de lei dizem que tal lei aliviaria o sofrimento desnecessário das pessoas com doenças terminais e proporcionaria dignidade e agência numa situação em que ambos são escassos. Os opositores dizem que isso poderia colocar o país numa ladeira escorregadia e colocar em risco pessoas vulneráveis, como idosos ou deficientes, ou colocá-las sob pressão para acabar com as suas vidas, a fim de não sobrecarregar os seus entes queridos.

Kim Leadbeater, deputado do Partido Trabalhista, no poder, propôs o projeto de lei, argumentando que tem “três camadas de escrutínio”. Serão necessários dois médicos independentes e um juiz para assinar qualquer decisão antes que o estado permita que um paciente ponha fim à sua vida.

Um exemplo de lei semelhante apresentada pelos detractores do projecto de lei é a do Canadá, onde os números do governo mostram que 4% das mortes se devem a pacientes que optam por pôr fim às suas vidas. A eutanásia, que também é permitida no Canadá e na Holanda e permite que os médicos administrem injeções letais, é diferente do suicídio assistido e não está sendo debatida no Reino Unido

Um relatório do governo de 2023 mostrando números de 2022 mostrou um Salto de 30% no número de pessoas que optam por pôr fim às suas vidas, com mais de um terço dos 13.000 que exerceram o seu direito a dizer que a sua decisão se deveu em parte ao facto de se sentirem como um fardo para os entes queridos. O Canadá planeia atualmente alargar a lei em 2027 àqueles cuja única condição subjacente está relacionada com a saúde mental.

“Houve muitas garantias sobre salvaguardas”, disse Gordon Macdonald, CEO do grupo de defesa Care Not Killing, à Reuters. “Mas em todas as jurisdições do mundo onde isso aconteceu, as salvaguardas foram removidas ou desgastadas ao longo do tempo.”

Mesmo assim, o projeto de lei do Reino Unido tem amplo apoio público – uma pesquisa realizada na semana passada pela VocêGov mostrou que 73% do público britânico apoia o projeto de lei, em oposição a 13% que disseram não. Embora o atual primeiro-ministro Keir Starmer já tenha se oposto à morte assistida, ele não disse como planeja votar na sexta-feira.

Esther Rantzen, 84 anos, veterana de radiodifusão com doença terminal, tem câncer em estágio quatro e há muito apoia uma mudança na lei. “Se eu quiser a morte assistida, o que faço porque quero ter escolha, terei que ir para a Suíça… para conseguir isso”, disse ela à Sky News.

“Tenho sorte porque posso pagar para ir”, acrescentou ela, “mas para todas as centenas de milhares de pessoas no futuro que não podem pagar isso e que querem morrer nas suas próprias casas rodeadas pelas pessoas que amam …eles terão a escolha se esta lei for alterada e isso seria uma mudança muito boa.”

O ex-primeiro-ministro trabalhista Gordon Brown e três dos seus sucessores conservadores – Theresa May, Boris Johnson e Liz Truss – manifestaram-se publicamente contra o projeto de lei. Mas o antigo primeiro-ministro conservador David Cameron disse esta semana que tinha invertido a sua oposição ao projecto de lei do Reino Unido.

Escrevendo no jornal The Times de Londres, Cameron disse que o projeto de lei exclui especificamente motivos de saúde mental ou deficiência e que as salvaguardas contidas no projeto permitirão reduzir significativamente o sofrimento humano.

Cameron também refutou argumentos – como o apresentado pelo actual secretário da saúde, Wes Streeting – de que as despesas e a administração adicional poderiam aumentar a pressão sobre o sitiado Serviço Nacional de Saúde do país. O antigo primeiro-ministro escreveu que o projeto de lei se aplicaria a um número muito pequeno de casos e que “o NHS existe para servir os pacientes e o público, e não o contrário”.