Filipinas acusa guarda costeira chinesa de bloqueio “bárbaro” à evacuação médica

MANILA, Filipinas – A guarda costeira filipina acusou na sexta-feira o seu homólogo chinês de bloquear os esforços para evacuar um membro doente das suas forças armadas no Mar da China Meridional, chamando as suas ações de “bárbaras e desumanas”.

O incidente, que as Filipinas disseram ter ocorrido no mês passado, envolveu um membro de um pequeno contingente de fuzileiros navais destacados para proteger o BRP Sierra Madre, um navio filipino encalhado no disputado Second Thomas Shoal, local de repetidos confrontos com a China no ano passado. .

O porta-voz da Guarda Costeira, Jay Tarriela, disse que os barcos da guarda costeira e da marinha foram assediados por navios chineses, apesar de os ter informado que a operação era de natureza médica.

“O comportamento bárbaro e desumano demonstrado pela Guarda Costeira da China não tem lugar na nossa sociedade”, disse Tarriela num comunicado.

O Ministério das Relações Exteriores da China disse na sexta-feira que permitiria às Filipinas entregar suprimentos e evacuar pessoal se Manila notificasse Pequim antes de uma missão.

“No entanto, as Filipinas não podem usar isto como desculpa para transportar materiais de construção para os seus navios na tentativa de ocupar permanentemente Ren’ai Jiao”, disse o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, Mao Ning, num briefing.

A China refere-se ao Segundo Thomas Shoal como Ren’ai Jiao.

Tarriela disse que a guarda costeira chinesa “se envolveu em manobras perigosas e até abalroou intencionalmente” um barco da Marinha enquanto transportava o pessoal doente.

“O que deveria ter sido uma simples operação de evacuação médica foi alvo de assédio”, disse Tarriela.

O chefe militar filipino, Romeo Brawner, disse na terça-feira que a primeira tentativa de transportar o soldado doente para a província ocidental de Palawan falhou depois de terem sido bloqueadas pelos chineses.

Outra tentativa foi feita no dia seguinte com a ajuda da guarda costeira filipina e o soldado foi evacuado com sucesso, disse Brawner.

A China reivindica quase todo o Mar do Sul da China, um canal para mais de 3 biliões de dólares em comércio anual de navios, e enviou centenas de navios da guarda costeira até 600 milhas do seu continente para policiar o que diz ser a sua jurisdição.

As Filipinas e a China discutiram repetidamente no ano passado em áreas disputadas que se enquadram na zona económica exclusiva de Manila. A China acusa rotineiramente as Filipinas de invasão, enquanto Manila e os seus aliados condenaram o que chamam de agressão por parte de Pequim.

Em 2016, o Tribunal Permanente de Arbitragem de Haia afirmou que as reivindicações da China não tinham base jurídica, uma decisão que Pequim rejeitou.