Famílias do Tennessee à Califórnia buscam liberdade condicional humanitária para crianças adotadas no Haiti

SAN JUAN, Porto Rico — Com apenas 6 anos de idade, Esai Reed passou por três evacuações de emergência de orfanatos em todo o Haiti, enquanto gangues pilhavam e saqueavam comunidades outrora pacíficas.

Ele está agora no norte do Haiti, sob os cuidados de uma organização dos EUA, depois que o diretor do último orfanato de Esai fugiu do conturbado país caribenho. onde gangues controlam 80% do capital.

Quase cinco meses se passaram desde a última evacuação e, nesse período, Esai, que adora futebol e é travesso, não conseguiu falar com sua mãe adotiva nos EUA ou com seus dois irmãos mais velhos que moram com ela como conexões de internet. e outras logísticas vacilam.

“Claramente, isto é uma emergência”, disse Michelle Reed, professora de 51 anos e mãe solteira que mora na Flórida.

Reed é uma das 55 famílias do Tennessee à Califórnia que pedem ao governo dos EUA liberdade condicional humanitária para cerca de 70 crianças que estão adotando. Foi uma oportunidade que os EUA concederam a mais de uma dúzia de outras crianças no início deste ano, quando gangues atacaram infra-estruturas governamentais importantes e forçaram o principal aeroporto internacional do Haiti. fechar por quase três mesesprovocando a evacuação de dezenas de cidadãos norte-americanos e 39 crianças de março a maio que tinham decretos finais de adoção.

Reed e outras famílias disseram que inicialmente foram informados de que fariam parte do grupo de evacuação, mas o governo dos EUA disse mais tarde que “apesar dos esforços intensivos”, não havia encontrado uma solução para permitir que crianças sem decreto de adoção saíssem do Haiti e entrassem nos EUA. , de acordo com uma carta do escritório de questões infantis do Departamento de Estado.

“Entendemos que esta atualização será decepcionante para você e seu(s) filho(s)”, escreveu o escritório.

Reed e outras famílias alertaram que a conclusão do processo de adoção no Haiti, em vez de nos EUA, conforme solicitado, força as crianças a viajar para Porto Príncipe, que está em grande parte sitiada por gangues, para obter visto, passaporte e exames médicos.

“Por que eles não estão fazendo isso pelos nossos filhos?” perguntou Emmerson, que mora nos EUA e pediu que seu sobrenome não fosse divulgado por segurança, já que ele e sua esposa, que estão adotando sua sobrinha e sobrinho, têm família no Haiti.

Reed observou que a Autoridade Central de Adoção do Haiti deu permissão às famílias para que as crianças deixassem o país e concluíssem a adoção nos EUA.

Mas um porta-voz do Departamento de Estado disse à Associated Press que outras autoridades haitianas que supervisionam o processo de adoção não concordam. Acrescentou que está a trabalhar com o governo haitiano “para avançar com as adoções o mais rapidamente possível”, garantindo ao mesmo tempo que as leis, regulamentos e obrigações sejam cumpridas.

“O Departamento está trabalhando para agilizar as etapas finais de processamento para crianças adicionais”, afirmou, acrescentando que todos os escritórios do governo haitiano que processam adoções estão abertos, “embora alguns escritórios possam estar fechados intermitentemente ou operando com capacidade limitada devido à violência localizada”.

O departamento disse que “compreende e tem empatia com as preocupações e frustrações das famílias norte-americanas que adotam no Haiti”.

Stéphane Vincent, diretor da Diretoria de Imigração e Emigração do Haiti, não retornou mensagens para comentar.

O Departamento de Segurança Interna dos EUA disse à AP que a possibilidade de liberdade condicional se aplica “a um número muito limitado de haitianos adoptados” que atingiram uma fase específica do seu processo. Afirmou que os Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA “estão a trabalhar incansavelmente” com parceiros do governo dos EUA “para navegar nas circunstâncias actuais”.

Além dos perigos de estarem em Porto Príncipe, as famílias observam que os seus casos poderão ser adiados ainda mais porque os juízes haitianos estão em greve, enquanto outros deixaram o país devido à violência.

A ONU observou num relatório recente que desde que o ano judicial do Haiti começou em Outubro de 2023, “os tribunais estão operacionais há apenas dez dias”.

A apoiar as famílias no seu esforço para obter a liberdade condicional humanitária estão legisladores, incluindo os senadores norte-americanos Sherrod Brown, Marco Rubio e Rick Scott, que escreveram ao Departamento de Estado dos EUA e ao Departamento de Segurança Interna em seu nome.

O Haiti tem estado sob uma estado de emergência durante vários meses, e o Departamento de Estado há muito que mantém um aviso de “não viajar”, ​​alertando para raptos, assassinatos, agressões sexuais e outros crimes, acrescentando que “o governo dos EUA é muito limitado na sua capacidade de ajudar os cidadãos dos EUA no Haiti. ”

De Abril a Junho, pelo menos 1.379 pessoas foram mortas ou feridas e outras 428 foram raptadas, segundo a ONU, que observou que 88% desses crimes ocorreram em Porto Príncipe.

Enquanto isso, a violência de gangues deixou pelo menos 700 mil pessoas desabrigadas nos últimos anos, metade delas crianças, disse na sexta-feira William O’Neill, especialista independente em direitos humanos da ONU no Haiti.

“Todos os indicadores continuam extremamente preocupantes”, disse ele durante a sua visita ao Haiti. “O primeiro e mais preocupante deles, a insegurança.”

Enquanto isso, Polícia queniana que chegou no final de junho como parte de uma missão apoiada pela ONU para ajudar a reprimir a violência dos gangues, só recentemente lançou operações conjuntas com a polícia e os militares do Haiti, enquanto os EUA ponderam uma operação de manutenção da paz da ONU depois de alertarem que a actual missão carece de recursos.

“As crianças correm um grande risco”, disse Diane Kunz, diretora executiva da organização sem fins lucrativos Center for Adoption Policy, com sede em Nova Iorque. “O Departamento de Estado diz que não pode garantir a proteção do seu próprio povo.”

Na Flórida, Reed se preocupa com Esai enquanto ela tenta confortar seus irmãos, de 8 e 10 anos, que foram abusados ​​física e sexualmente no orfanato e estavam doentes e desnutridos quando ela os adotou, há quase dois anos.

“Os meninos têm medo por ele e não querem falar sobre isso”, disse ela, acrescentando que ninguém lhe contou que tinham um irmão quando ela os adotou.

Reed lembrou como, depois de chegar aos EUA, seus dois filhos mais velhos dormiram em uma cama de solteiro, apesar de terem duas disponíveis, e se abraçaram durante a noite.

“A noite era assustadora para eles”, disse Reed. “Eles tiveram pesadelos por muito tempo.”

Lutando ao lado de Reed estão Emmerson e sua esposa, Michelle, que também pediu que seu nome não fosse divulgado por segurança.

A mãe de Emmerson estava no Haiti cuidando de sua sobrinha e sobrinho quando teve um ataque cardíaco depois que gangues invadiram seu bairro, localizado perto de onde um jovem casal missionário dos EUA foi morto no início deste ano.

“Eles estavam atirando e ela faleceu”, disse ele. “As crianças ficaram traumatizadas.”

Depois de conversar com seu irmão, que tem problemas de saúde e luta para cuidar dos outros cinco filhos, eles concordaram que a adoção era o melhor. Mas Emmerson e Michelle não conseguem visitar o Haiti há quase um ano devido à violência contínua.

As gangues forçaram as crianças a se mudarem para o sudoeste do Haiti, onde suas famílias estão com poucos alimentos e outros suprimentos básicos. Homens armados controlam as principais estradas que entram e saem de Porto Príncipe, ocasionalmente atirando contra quem passa.

O menino tem 6 anos e é extrovertido, e sua irmã é “como uma velhinha no corpo de uma criança de 3 anos”, disse Michelle. Eles se preocupam com o que acontecerá com eles se forem forçados a viajar para Porto Príncipe para finalizar a adoção, com Emmerson lembrando como os gêmeos de seu irmão foram sequestrados na capital e posteriormente libertados, com o rosto do menino cortado por gangues.

“Nós simplesmente não queremos isso para nossos filhos”, disse ele.

Angela, que mora na Califórnia e pediu que seu sobrenome não fosse divulgado por segurança, disse que ela e o marido estão tentando adotar uma menina de 5 anos que – assim como o filho mais novo de Reed – foi evacuada de orfanatos três vezes.

Angela se lembrou de como estava ao telefone com uma funcionária do orfanato e sua filha quando começaram os tiros.

“Honestamente, eu não sabia se ela seria morta naquele momento”, disse ela. “O tiroteio estava penetrando nas paredes.”

Ela disse que é assustador pensar que sua filha, que é tímida e adora ler livros, terá que viajar para Porto Príncipe para preencher a documentação necessária depois que a violência a forçou a fugir da cidade.

“Simplesmente não é certo que estas crianças sejam atiradas para a zona de guerra para cumprir requisitos que poderiam facilmente ser dispensados”, disse Reed. “Não pretendemos ignorar nenhuma parte do processo de adoção. Queremos que nossos filhos sejam evacuados para um local seguro, para que tenhamos filhos para adotar. Não queremos que eles morram no Haiti.”