F-16 ucraniano cai e piloto morre ao repelir ataque russo

Um dos poucos aviões de guerra F-16 que a Ucrânia recebeu de seus parceiros ocidentais para ajudar a combater a invasão da Rússia caiu, disse o Estado-Maior do Exército da Ucrânia na quinta-feira. O piloto morreu.

O caça caiu na segunda-feira, quando a Rússia lançou uma grande barragem de mísseis e drones contra a Ucrânia, disse um comunicado militar publicado no Facebook. Quatro desses mísseis russos foram abatidos por F-16, disse o comunicado.

O acidente foi a primeira perda relatada de um F-16 na Ucrânia, onde chegaram no final do mês passado. Acredita-se que pelo menos seis dos aviões de guerra tenham sido entregues.

O Ministério da Defesa abriu uma investigação sobre o acidente.

A força aérea ucraniana, num post no Facebook, identificou o piloto como o coronel Alexei “Moonfish” Mes, que “salvou os ucranianos de mísseis russos mortais, infelizmente, ao custo da sua própria vida”. Moonfish e um colega piloto ucraniano, Andrii “Juice ” Pilshchykov fez uma visita pública antecipada aos EUA em junho de 2022 para pressionar os legisladores e a mídia a enviar caças F-16 à Ucrânia e ambos continuaram a servir como rostos públicos na batalha da Ucrânia para proteger seu espaço aéreo. Juice morreu em um acidente em agosto de 2023.

“Quando me encontrei com os pilotos ucranianos Juice e Moonfish, tive uma sensação doentia de que eles não sobreviveriam à guerra”, postou o ex-congressista norte-americano Adam Kingzinger no “X”, anteriormente conhecido como Twitter. “Eles lutaram como o diabo pela Ucrânia e pelo F16.”

Na quinta-feira, a Rússia conduziu um ataque aéreo pesado à Ucrânia pela terceira vez em quatro dias, lançando novamente mísseis e dezenas de drones que em sua maioria foram interceptados, disse a Força Aérea da Ucrânia.

As forças russas dispararam cinco mísseis e 74 drones Shahed contra alvos ucranianos, disse um comunicado da Força Aérea. As defesas aéreas detiveram dois mísseis e 60 drones, e outros 14 drones provavelmente caíram antes de atingirem o alvo, afirmou.

As autoridades da capital, Kiev, disseram que destroços de drones destruídos caíram em três distritos da cidade, causando pequenos danos à infraestrutura civil, mas sem feridos.

Os ataques implacáveis ​​e enervantes de longo alcance da Rússia em áreas civis têm sido uma característica da guerra desde que invadiu o seu vizinho em Fevereiro de 2022.

A Bélgica, a Dinamarca, os Países Baixos e a Noruega – todos membros da NATO – comprometeram-se a fornecer à Ucrânia mais de 60 aviões. Esse número é ofuscado pela frota de caças a jato russa, que é cerca de 10 vezes maior.

A Ucrânia precisa de pelo menos 130 caças F-16 para neutralizar o poder aéreo russo, dizem autoridades de Kiev.