Geórgia: Certificado de ausência de malária é “um grande marco a assinalar”

Junta-se agora a 45 países e um território que atingiram este marco.

“Hoje felicitamos o povo da Geórgia pelas suas décadas de acção direccionada e sustentada para eliminar a malária, uma das principais causas de morte no mundo”, afirmou. disse Tedros Adhanom Ghebreyesus, o Organização Mundial de Saúde Director Geral.

Sobre o certificado da OMS

A malária é transmitida por certos tipos de mosquitos e é encontrada principalmente em países tropicais. A infecção é causada por um parasita e não é transmitida de pessoa para pessoa. A doença é evitável e tratável.

Os sintomas podem ser leves ou com risco de vida. Os sintomas leves incluem febre, calafrios e dor de cabeça, enquanto os sintomas graves incluem fadiga, confusão, convulsões e dificuldade para respirar.

A OMS certifica um país como livre de malária depois de ter provado, sem sombra de dúvida razoável, que a transmissão foi interrompida em todo o país durante pelo menos os três anos consecutivos anteriores.

O Dr. Hans Kluge, Diretor Regional da OMS para a Europa, disse que o feito da Geórgia “é um grande marco que vale a pena comemorar”, pois aproxima a Europa de ser certificada como a primeira região livre de malária no mundo.

“Isto não está a acontecer num vácuo, foi possível graças ao investimento contínuo, à dedicação dos profissionais de saúde e aos esforços direccionados na prevenção, detecção precoce e tratamento eficaz de todos os casos de malária”, disse ele.

Uma longa batalha

A malária tem atormentado a Geórgia desde os tempos antigos, observou a OMS.

Antes da introdução de esforços sistemáticos de controlo no início de 1900, pelo menos três espécies de parasitas da malária— P. falciparum, P. malariae e P. vivax – havia endemias. Na década de 1920, cerca de 30 por cento da população sofria de malária causada pela P. vivax uma espécie de malária.

Em 1940, programas de controlo de mosquitos em grande escala ajudaram a reduzir significativamente os casos de malária através da melhoria do acesso a instalações de diagnóstico e tratamento. No entanto, a Segunda Guerra Mundial fez com que os casos aumentassem novamente devido ao movimento populacional e à pressão sobre as instalações de saúde.

Durante o período pós-guerra, a Geórgia lançou um programa intensivo centrado na eliminação da malária, utilizando medicamentos mais recentes, pulverização de insecticidas e vigilância entomológica robusta. A campanha interrompeu com sucesso a transmissão do P. falciparum em 1953, P. malariae antes de 1960 e P. vivax antes de 1970.

O país permaneceu sem malária durante 25 anos, mas em 2002 a doença reapareceu, com 474 casos notificados.

Um compromisso renovado

Em 2005, a Geórgia e nove outros países da Região Europeia da OMS assinaram a Declaração de Tashkent, reafirmando o seu compromisso de eliminar a malária.

As intervenções intensificadas que se seguiram reduziram significativamente a incidência da malária na Geórgia, com o último caso autóctone registado em 2009. Em 2015, todos os 53 países da Região Europeia da OMS, incluindo a Geórgia, notificaram zero casos autóctones.

Para evitar um maior restabelecimento da transmissão da malária na região, os signatários originais da Declaração de Tashkent emitiram a Declaração de Ashgabat em 2017, comprometendo-se a envidar todos os esforços para permanecerem livres da malária.

A Turquia é o único país da Região Europeia da OMS que ainda não foi certificado.