EUA garantem libertação de 135 presos políticos da Nicarágua

CIDADE DA GUATEMALA – O governo dos EUA anunciou quinta-feira que garantiu a libertação de 135 presos políticos da Nicarágua, que chegaram à Guatemala, onde solicitarão entrada nos Estados Unidos ou em outros países.

O Conselheiro de Segurança Nacional, Jake Sullivan, disse em comunicado que eles foram libertados por motivos humanitários.

“Ninguém deve ser preso por exercer pacificamente os seus direitos fundamentais de liberdade de expressão, associação e prática da sua religião”, disse Sullivan.

O Subsecretário de Estado Adjunto para Assuntos do Hemisfério Ocidental, Eric Jacobstein, falando com repórteres, disse que o governo da Nicarágua não recebeu nada em troca da libertação dos prisioneiros e que a negociação não sinalizou nenhuma mudança na política dos EUA em relação ao governo de Presidente Daniel Ortega.

“Embora a pressão em si tenha sido consistente, o planeamento e a execução desta libertação foram rápidos e trabalhámos rapidamente para facilitar a viagem destes indivíduos e realmente garantir a sua segurança em cada etapa da viagem”, disse Jacobstein, acrescentando que A Nicarágua continua a deter pessoas “injustamente”.

Questionado sobre se havia alguns prisioneiros que a Nicarágua estava disposta a libertar, mas que se recusaram a sair, ele não quis comentar.

Jacobstein, que cumprimentou os nicaraguenses na Guatemala, disse que “estes são indivíduos, alguns dos quais foram vítimas de tortura… que passaram por momentos extremamente difíceis, encontrámo-los geralmente com muito boa saúde e bom humor”.

Uma coisa que impressionou o diplomata norte-americano em algumas das suas conversas com os prisioneiros foi a “verdadeira mesquinharia e crueldade” do governo de Ortega por prender pessoas sem motivo justificável.

Francisco Arteaga, um preso libertado que falava da janela do ônibus amarelo que o transportava e outros do campo aéreo, foi questionado sobre o motivo de sua prisão. “Por divulgar nas redes sociais as ações do governo contra a Igreja Católica”, disse ele.

Entre os nicaragüenses libertados estavam 13 membros de uma instituição de caridade religiosa com sede no Texas, leigos católicos, estudantes e outros.

guatemalteco Presidente Bernardo Arévalo concordou em hospedar os nicaragüenses enquanto eles solicitavam entrada nos EUA

Os nicaragüenses saíram de uma base aérea guatemalteca na capital em ônibus na manhã de quinta-feira, com alguns acenando pelas janelas.

O governo da Nicarágua não confirmou imediatamente o anúncio da libertação dos prisioneiros.

A defensora dos direitos humanos da Nicarágua, Haydeé Castillo, disse que a libertação dos prisioneiros foi um “triunfo para a resistência do povo nicaraguense”. Ela observou que os prisioneiros não foram realmente libertados porque a sua libertação implica a deslocação forçada do seu país.

“Ninguém deveria ser mantido prisioneiro por pensar de forma diferente”, disse Castillo.

Ela disse que os defensores estavam revisando as listas para ver quantos desses prisioneiros permanecem sob custódia.

Ivannia Alvarez, uma nicaragüense exilada e membro do Mecanismo de Reconhecimento de Presos Políticos, disse que a sua contagem mais recente foi de 151 presos, sugerindo que alguns deles ainda estão detidos.

A organização religiosa Mountain Gateway, sediada no Texas, confirmou a libertação de 13 dos seus membros após nove meses de prisão.

“Este é o dia pelo qual oramos”, disse o pastor Jon Britton Hancock, fundador da Mountain Gateway, em um comunicado.

O ambientalista Amaru Ruiz disse em plataformas sociais que entre os libertados estavam oito guardas florestais indígenas.

“Os Estados Unidos apelam novamente ao governo da Nicarágua para que cesse imediatamente a prisão e detenção arbitrária dos seus cidadãos por meramente exercerem as suas liberdades fundamentais”, disse Sullivan.

O governo dos EUA referiu-se a eles como prisioneiros políticos e prisioneiros de consciência.

O anúncio veio apenas dois dias depois A Assembleia Nacional da Nicarágua aprovou mudanças ao código penal que permite ao governo julgar nicaragüenses e estrangeiros à revelia.

Os opositores e organizações que fugiram ou foram forçados ao exílio na campanha de anos do Presidente Ortega para silenciar vozes críticas poderiam ser multados, condenados a longas penas de prisão e ver os seus bens confiscados pelo governo sob as alterações aprovadas.

No ano passado, o governo exilou mais de 300 figuras da oposição, privando-as da sua nacionalidade. Muito mais Nicaraguenses fugiram para o exílio para escapar à repressão que se seguiu aos protestos massivos de 2018, que Ortega apelidou de um golpe fracassado com apoio internacional.

“Esses indivíduos chegaram de forma segura e voluntária à Guatemala”, disse o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, em comunicado. “Agradecemos ao presidente Bernardo Arévalo e à sua administração pelos esforços e apoio no acolhimento.”

“As autoridades nicaraguenses detiveram injustamente estes indivíduos por exercerem as suas liberdades fundamentais de expressão, de associação e reunião pacífica, e de religião ou crença”, disse Blinken.

O governo tem fechou mais de 5.000 organizações desde 2018, muitos deles de natureza religiosa.