EUA dizem que iraniano-americano está detido no Irã enquanto as tensões aumentam após ataque israelense ao país

Acredita-se que um jornalista iraniano-americano que já trabalhou para uma emissora financiada pelo governo dos EUA tenha sido detido pelo Irã há meses, disseram as autoridades no domingo, aumentando ainda mais as apostas enquanto Teerã ameaça retaliar um ataque israelense ao país.

A prisão de Reza Valizadeh, reconhecida à Associated Press pelo Departamento de Estado dos EUA, ocorreu no momento em que o Irã comemorava o 45º aniversário da tomada da embaixada americana e da crise de reféns, no domingo. Também se seguiu ao líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, que ameaçou tanto Israel como os EUA no dia anterior com “uma resposta esmagadora” quando bombardeiros B-52 de longo alcance alcançaram o Médio Oriente numa tentativa de dissuadir Teerão.

Valizadeh trabalhou para a Radio Farda, um canal da Radio Free Europe/Radio Liberty supervisionado pela Agência dos EUA para Mídia Global. Em fevereiro, ele escreveu na plataforma social X que seus familiares foram detidos na tentativa de vê-lo retornar ao Irã.

Em Agosto, Valizadeh aparentemente publicou duas mensagens sugerindo que tinha regressado ao Irão, apesar da Rádio Farda ser vista pela teocracia iraniana como um meio de comunicação hostil.

“Cheguei a Teerã em 6 de março de 2024. Antes disso, eu tinha negociações inacabadas com o departamento de inteligência (da Guarda Revolucionária)”, dizia parte da mensagem. “Eventualmente voltei ao meu país depois de 13 anos sem qualquer garantia de segurança, mesmo verbal.”

Valizadeh acrescentou o nome de um homem que alegou pertencer ao Ministério da Inteligência do Irã. A AP não conseguiu verificar se a pessoa trabalhava para o ministério.

Há semanas que circulam rumores de que Valizadeh tinha sido detido. A Agência de Notícias dos Ativistas dos Direitos Humanos, que monitoriza os casos no Irão, disse que ele foi detido à chegada ao país no início deste ano, mas posteriormente libertado.

Ele foi então preso novamente e enviado para a prisão de Evin, onde agora enfrenta um caso no Tribunal Revolucionário do Irã, que realiza rotineiramente audiências a portas fechadas nas quais os réus enfrentam provas secretas, informou a agência. Valizadeh também foi preso em 2007, disse.

O Departamento de Estado disse à AP que estava “ciente dos relatos de que este cidadão com dupla nacionalidade norte-americana e iraniana foi preso no Irão” quando questionado sobre Valizadeh.

“Estamos a trabalhar com os nossos parceiros suíços que servem como potência protetora dos Estados Unidos no Irão para recolher mais informações sobre este caso”, disse o Departamento de Estado. “O Irão prende rotineiramente cidadãos dos EUA e cidadãos de outros países injustamente para fins políticos. Esta prática é cruel e contrária ao direito internacional.”

O Irã não reconheceu a detenção de Valizadeh. A missão do Irão nas Nações Unidas não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

A Voz da América, outro meio de comunicação financiado pelo governo dos EUA e supervisionado pela Agência para a Mídia Global, informou pela primeira vez que o Departamento de Estado estava reconhecendo a detenção de Valizadeh no Irã.

Desde a crise da Embaixada dos EUA em 1979, que viu dezenas de reféns libertados após 444 dias de cativeiro, o Irão tem usado prisioneiros com laços ocidentais como moeda de troca nas negociações com o mundo. Em Setembro de 2023, cinco americanos detidos durante anos no Irão foram libertados em troca de cinco iranianos sob custódia dos EUA e de 6 mil milhões de dólares em activos iranianos congelados a serem libertados pela Coreia do Sul.

Valizadeh é o primeiro americano conhecido a ser detido pelo Irã desde então.

Enquanto isso, a televisão estatal iraniana transmitiu no domingo imagens de diferentes cidades do país marcando o aniversário da tomada da embaixada.

O general Hossein Salami, chefe da Guarda, também falou em Teerã, onde repetiu uma promessa feita no dia anterior por Khamenei.

“A frente de resistência e o Irão irão equipar-se com tudo o que for necessário para enfrentar e derrotar o inimigo”, disse ele, referindo-se aos grupos militantes como o Hamas e o Hezbollah do Líbano, apoiados por Teerão.

Em Teerã, milhares de pessoas no portão da antiga Embaixada dos EUA gritavam “Morte à América” e “Morte a Israel”. Alguns queimaram bandeiras dos países e efígies do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu.

Eles também carregavam imagens de figuras importantes de grupos militantes aliados do Irã, incluindo o líder libanês do Hezbollah, Hassan Nasrallah, e o líder palestino do Hamas, Yahya Sinwar. A multidão nos comícios organizados pelo Estado gritava que estavam prontos para defender os palestinos.