Envenenamento em massa atribuído a álcool contaminado no Laos, com americano entre cinco turistas mortos

Um cidadão americano morreu num popular local de aventura no Laos, onde o álcool contaminado com metanol foi responsabilizado por uma onda de envenenamentos nos últimos dias.

O Departamento de Estado disse que o cidadão norte-americano morreu em Vang Vieng, uma cidade popular entre os mochileiros ao norte da capital do país do Sudeste Asiático, Vientiane. “Oferecemos nossas mais sinceras condolências à família por sua perda”, disse um porta-voz à NBC News na quinta-feira.

O porta-voz não revelou a identidade da vítima nem a causa da morte por respeito à família.

O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, prestou homenagem a Bianca Jones, de 19 anos, que morreu na Tailândia depois de ter sido evacuada de Vang Vieng para tratamento, juntamente com a sua amiga Holly Bowles, também de 19 anos.

“Nossos primeiros pensamentos neste momento estão com sua família e amigos que estão de luto por uma perda terrível e cruel”, disse Albanese em discurso ao Parlamento australiano. “Este é o pior medo de todos os pais e um pesadelo que ninguém deveria suportar.”

Ele acrescentou que Bowles estava “lutando por sua vida”.

As autoridades tailandesas confirmaram à Associated Press que Jones morreu de “inchaço cerebral devido aos altos níveis de metanol encontrados em seu sistema”.

O Ministério das Relações Exteriores da Dinamarca disse em comunicado na quinta-feira que dois de seus cidadãos também morreram no Laos. Citando a confidencialidade, não quis comentar quando questionado se eles morreram de envenenamento por metanol.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Nova Zelândia também disse que a sua embaixada em Banguecoque, que também administra o Laos, foi contactada por um dos seus cidadãos “que não estava bem e pode ter sido vítima de envenenamento por metanol no Laos”.

O Escritório de Relações Exteriores, Commonwealth e Desenvolvimento da Grã-Bretanha disse na quinta-feira que estava apoiando a família de uma mulher britânica que morreu no Laos, embora não tenha dito se o metanol estava envolvido.

O Reino Unido emitiu um conselhos de viagem para o Laos na quarta-feira. “Deve-se ter cuidado se for oferecido, principalmente de graça, ou na compra de bebidas destiladas. Se os rótulos, o cheiro ou o sabor parecerem errados, não beba”, afirmou.

As autoridades do Laos, um dos países mais pobres do Sudeste Asiático, há muito que alertam os viajantes estrangeiros sobre bebidas contaminadas em discotecas e bares.

Vários viajantes morreram de envenenamento por metanol no passado, após terem consumido bebidas misturadas com o líquido, que proprietários inescrupulosos de bares usam para aumentar o seu volume.

Relatos sobre o envenenamento em massa em Vang Vieng começaram a surgir na semana passada, depois que Jones e Bowles adoeceram em 13 de novembro, após uma noite bebendo com um grupo na cidade remota.

Eles estavam hospedados em um dos albergues mais populares da região, o albergue Nana Backpacker, cujo gerente, Duong Duc Toan, disse à AP que os adolescentes não estavam bem depois de não terem feito o check-out na data planejada para 13 de novembro. disse que providenciou transporte para eles até o hospital.

O albergue ofereceu doses gratuitas de vodca do Laos como um gesto de hospitalidade a quase 100 hóspedes, incluindo os dois adolescentes, disse ele, acrescentando que nenhum outro hóspede relatou qualquer problema. Bowles e Jones saíram e voltaram cedo naquela manhã.

Jones permaneceu em estado crítico por vários dias depois de ser evacuada para a Tailândia, para onde seus pais vieram da Austrália.

A ministra das Relações Exteriores da Austrália, Penny Wong, expressou seu pesar pela tragédia, dizendo em um declaração no Instagram“Exorto fortemente os pais e os jovens a conversarem sobre os riscos.”

Austrália e Nova Zelândia estão aconselhando os cidadãos a terem cautela ao consumir bebidas alcoólicas em seus alertas de viagem atualizados sobre o Laos.

O Departamento de Estado dos EUA não seguiu o exemplo.