Empresa de Taiwan, aliada dos EUA, diz que não fabricou pagers usados ​​nas explosões no Líbano

HONG KONG – Um fabricante de eletrônicos em Taiwan disse na quarta-feira que não fabricou os pagers usados ​​por membros do grupo militante Hezbollah que explodiu simultaneamente em todo o Líbano na terça-feira, matando pelo menos nove pessoas.

Mais de 2.750 pessoas ficaram feridas nas explosões, de acordo com o ministério da saúde do Líbano, incluindo o embaixador do Irão no Líbano. Num comunicado divulgado na quarta-feira, o Hezbollah, apoiado pelo Irão, disse que haveria um “acerto de contas severo” sobre as explosões, pelas quais culpou Israel sem fornecer provas.

Israel não comentou diretamente as explosões.

Imagens dos pagers destruídos mostraram que eles traziam adesivos da Gold Apollo, com sede em Taiwan, informou a Reuters. O fundador e presidente da empresa, Hsu Ching-kuang, disse aos repórteres na quarta-feira que os pagers foram fabricados por outra empresa licenciada para usar a sua marca.

“Há um agente na Europa com quem cooperamos há três anos, ele é o agente de todos os nossos produtos”, disse Hsu nos escritórios da empresa na cidade de Nova Taipei, no norte de Taiwan, acrescentando que tinha os contratos para provar isto.

“Não somos uma grande empresa, mas somos uma empresa responsável que se preocupa com nossos produtos”, disse ele.

Num comunicado, a Gold Apollo identificou a outra empresa como a BAC, com sede na Hungria. A empresa está autorizada a usar o logotipo da Gold Apollo para vendas de produtos em determinadas regiões, “mas o design e a fabricação dos produtos são inteiramente administrados pela BAC”, disse o comunicado.

O BAC não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Contatado por telefone na quarta-feira, um porta-voz da Gold Apollo se recusou a comentar mais, citando a investigação em andamento.

O Ministério de Assuntos Econômicos de Taiwan, uma ilha reivindicada por Pequim que depende fortemente dos Estados Unidos para sua segurança, disse na quarta-feira que a Gold Apollo exportava pagers principalmente para os mercados europeu e americano. Em comunicado, afirma que não houve relatos de explosões relacionadas a esses produtos e que não houve registros da empresa exportando pagers diretamente para o Líbano.

“Este lote de mercadorias foi realmente modificado? … Outro fabricante os produziu e simplesmente os rotulou com a marca Apollo? Esta parte ainda está sob investigação pelas autoridades”, disse um porta-voz do ministério à NBC News.

As explosões de terça-feira ocorrem em meio à crescente preocupação de que as tensões entre Israel e o Líbano possam evoluir para uma guerra total. Israel e o Hezbollah, que tem sede no Líbano e se opõe ao ataque de Israel à Faixa de Gaza, têm estado envolvidos em ataques transfronteiriços desde o início da guerra Israel-Hamas em Outubro passado, deslocando milhares de pessoas em ambos os países.

O Ministério das Relações Exteriores do Líbano condenou o que chamou de “ataque cibernético israelense”, dizendo que iria apresentar uma queixa ao Conselho de Segurança da ONU.

Jeanine Hennis-Plasschaert, coordenadora especial da ONU para o Líbano, disse na terça-feira que as explosões marcaram “uma escalada extremamente preocupante num contexto já inaceitavelmente volátil”.

O porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, disse na terça-feira que os EUA “não estavam cientes deste incidente com antecedência” e não estavam envolvidos nele.

Os pagers são preferidos pelos membros do Hezbollah que evitam usar celulares por medo de que Israel possa usá-los para rastreá-los e monitorá-los. As autoridades libanesas alertaram todos os cidadãos na terça-feira para ficarem longe de seus dispositivos de comunicação sem fio enquanto se aguarda novo aviso.

O Hezbollah disse que estava investigando as explosões e que haveria um “severo acerto de contas que o inimigo criminoso deve enfrentar pelo massacre que cometeu na terça-feira contra nosso povo, nossas famílias e nossos combatentes no Líbano”.

O grupo disse anteriormente que “uma menina e dois irmãos” estavam entre os mortos nas explosões, algumas das quais pareciam ter sido capturadas em vídeo de circuito fechado de TV e compartilhadas nas redes sociais. Muhammad Mahdi, filho de Ali Ammar, membro do Parlamento do Hezbollah, também teria sido morto.

Hsu, da Gold Apollo, disse que também se sentiu vítima e estava pensando em entrar com uma ação judicial.

“Sou um empresário”, disse ele. “Como me envolvi neste ataque?”