Elite global viaja para a Índia enquanto filho do homem mais rico da Ásia se casa

O que Mark Zuckerberg, Kim Kardashian e o ex-primeiro-ministro britânico Boris Johnson têm em comum? Os três comparecerão ao mesmo casamento na Índia, junto com muitos outros convidados de prestígio.

Na sexta-feira, espera-se que os grandes e os bons e alguns milhares de outros cheguem a um centro de convenções de 25 acres em Mumbai, propriedade de Mukesh Ambani, o homem mais rico da Ásia. Lá, ele realizará um casamento que custará centenas de milhões de dólares e levou a polícia da cidade de mais de 20 milhões de habitantes a redirecionar o tráfego ao redor do local.

Tão luxuosa é a festa de casamento – ou uma série de festas de casamento – que o presidente da Reliance Industries está organizando para seu filho Anant Ambani e sua noiva, Radhika Merchant, ambos de 29 anos, que tecnicamente já dura uma semana e meia.

Mas os eventos pré-casamento começaram em março, com uma festa repleta de estrelas de Bollywood, na qual foram servidos 500 pratos, 1.200 convidados foram convidados e Rihanna fez apenas sua segunda apresentação em seis anos.

As núpcias de Anant Ambani e Merchant – filha do magnata farmacêutico Viren Merchant – passaram a simbolizar o poder e a riqueza da família Ambani e a crescente influência global da Índia.

O pai do noivo, de 67 anos, é o nono homem mais rico do mundo e vai colocar uma pequena fatia da sua vasta riqueza – amplamente considerada superior a 100 mil milhões de dólares – para trabalhar.

O império que Ambani e seus irmãos assumiram do pai, Dhirubhai Ambani, tem operações em energia, petroquímica, varejo, telecomunicações e têxteis, entre outras indústrias. Ambani já começou a passar a tocha aos filhos. Anant Ambani, 29 anos, formou-se na Brown University e supervisiona a expansão da energia verde do conglomerado.

Os críticos dizem que a empresa floresceu devido às suas ligações políticas com o governo do Congresso nos anos 70 e 80 e depois com o primeiro-ministro Narendra Modi desde que este assumiu o cargo em 2014, acusações que ambos negam.

Alguns criticaram uma demonstração tão evidente de riqueza num contexto de agravamento da desigualdade de rendimentos na Índia, onde quase metade da população vive com menos de 3,60 dólares – o limiar de pobreza definido pelo Banco Mundial. E a diferença entre ricos e pobres é tão alta quebra todos os precedentes históricos, mesmo sob o domínio colonial britânico entre 1858 e 1947, de acordo com um Relatório de março pelo Laboratório Mundial de Desigualdade.

Shahid Siddiqui, ex-membro da câmara alta do Parlamento da Índia, chamou-o de “o casamento mais vulgar e ostentoso já visto”, em uma postagem no X no domingo.

Thomas Isaac, ex-ministro das Finanças do estado de Kerala, no sul, e membro do Partido Comunista da Índia, também recorreu ao X para criticar o valor gasto no casamento. “Legalmente, pode ser o dinheiro deles, mas essas despesas ostentosas são um pecado”, escreveu ele na quinta-feira.

Um casamento indiano comum pode custar US$ 33 mil, com festividades que duram dias com diversos rituais e apresentações, segundo um Pesquisa de 2023 pelo site de planejamento de casamento WeddingWire.

Os Ambanis – cuja mansão de 27 andares fica a apenas 11 quilômetros da favela de Dharavi, retratada no filme vencedor do Oscar de 2008 “Slumdog Millionaire”, onde cerca de 1 milhão de pessoas vivem em menos de um quilômetro quadrado – estão indo além das convenções, para dizer o mínimo.

Bhavnesh Sawhney, um planejador de casamentos de Mumbai que organizou alguns dos maiores casamentos de Bollywood, disse à NBC News que estimou que as núpcias poderiam custar até US$ 600 milhões quando contabilizadas as festas pré-casamento, entretenimento, catering e a conta de 5.000 funcionários de fornecedores de casamento. .

“É o casamento mais louco e rico de todos os tempos”, disse ele. “Não creio que nenhum casamento no mundo ou alguém tenha gasto tanto dinheiro em termos de despesas, magnitude, eventos, entretenimento, decoração ou design.”

Os Ambanis desenvolveram uma certa reputação ao longo dos anos por realizarem casamentos extravagantes. Em 2018, quando a filha de Mukesh Ambani, Isha Ambani, 32, se casou, Beyoncé se apresentou nas festividades pré-casamento e a lista de convidados incluía os ex-secretários de Estado dos EUA, Hillary Clinton e John Kerry.

Desta vez, as comemorações foram ainda mais grandiosas. Na semana passada, o cantor canadense Justin Bieber cantou em uma das muitas festas pré-casamento do casal em Mumbai. Isso aconteceu depois de um cruzeiro de quatro dias no Mediterrâneo antes do casamento, que atraiu Katy Perryo Backstreet Boys e a lenda de Bollywood Shah Rukh Khan.

Uma reunião pré-casamento em março teve uma lista de convidados de 1.200 pessoas que incluía Ivanka Trump, Bill Gates e a empresa-mãe do Google, o CEO da Alphabet, Sundar Pichai.

As oportunidades de networking e negócios decorrentes da realização de tal evento não serão perdidas pelo homem que paga a conta. A festa foi realizada na cidade natal da família, no estado de Gujarat, no oeste do país.

Um aeródromo militar próximo teve de ser modernizado e recebeu status internacional temporário para lidar com a frota de jatos particulares que chegava.

“Planejar isso levaria dois anos”, disse Sawhney. “Mas quando você tem todos os recursos disponíveis, não é difícil.”