Eles eram os olhos de Israel na fronteira, mas as suas advertências sobre o Hamas não foram ouvidas

TEL AVIV — Eles eram os olhos de Israel na fronteira com Gaza, mas antigos soldados de uma unidade militar de observação dizem que os seus avisos sobre actividades suspeitas do Hamas antes dos ataques terroristas de 7 de Outubro foram repetidamente ignorados. Um ano depois, eles ainda buscam respostas.

“Se eu tivesse sido valorizado um pouco mais – não muito, só um pouco – talvez pudesse ter terminado de forma diferente”, disse Roni Lifshitz, um dos ex-observadores, à NBC News no mês passado. “É raiva e tristeza, principalmente frustração, porque eu estava lá e ninguém me ouviu.”

Lifshitz, de 21 anos, fazia parte da unidade 414 das Forças de Defesa de Israel estacionada na base militar de Nahal Oz, na fronteira de Gaza. Os soldados da equipa de observadores de campo composta apenas por mulheres, a maioria com apenas 19 ou 20 anos de idade e cumprindo o serviço militar obrigatório, passavam horas colados às imagens das câmaras de vigilância à procura de ameaças.

Nos meses que antecederam 7 de outubro, Lifshitz disse que começou a notar atividades incomuns. Caminhões carregados de militantes do Hamas, que pareciam ser unidades de forças especiais porque estavam todos vestidos de preto, circulavam a 300 metros da cerca, em uma “patrulha de combate”. ela disse. Depois que eles pararam, ela disse que iriam examinam cuidadosamente as posições israelenses enquanto conversam entre si.

Noutra ocasião, ela disse ter visto militantes usando um “modelo de tanque israelense que construíram para treinar e sequestrar soldados. Na verdade, eles estavam praticando cenários que aconteceram em 7 de outubro”, disse ela.

Lifshitz disse que relatou todos esses eventos à cadeia de comando oficial, mas foi recebida em silêncio. “Ninguém me atualizou. Ninguém me disse: ‘Roni, o que você relatou está sendo tratado’ ou ‘Só para você saber, eles estão fazendo algo a respeito, estão lidando com isso, ouviram falar’. Ninguém me disse nada”, disse ela.

Na manhã dos ataques, Lifshitz treinava em Jerusalém.

Militantes do Hamas invadiram a Base Nahal Oz e 15 colegas de Lifshitz – todas mulheres jovens como ela – foram mortas no ataque. Mais sete foram arrastados para Gaza. O vídeo feito no dia do ataque mostra algumas das jovens cobertas de sangue. A maioria usava calças de moletom e as roupas com que dormiam. Alguns foram vistos mais tarde nas ruas de Gaza sendo colocados em jipes e caminhões.

Um dos colegas de Lifshitz, Ori Megidish, foi resgatado semanas após os ataques, e outro, Noa Marciana, foi morto no Hospital Al-Shifa, no norte de Gaza, segundo os militares israelenses. Cinco ainda estão em cativeiro.

Lifshitz disse que estava tentando parecer positiva enquanto trabalhava em uma sapataria, mas chorava até dormir todas as noites, atormentada pela culpa sempre presente de ter sobrevivido.

“Tudo o que faço vem com o sentimento de ‘Por que eu e não eles? Por que sou diferente deles? Por que eles foram assassinados e eu não?’”

Ela e outros membros sobreviventes da unidade 414 também procuram respostas.

“Quero uma resposta para apenas uma pergunta”, disse ela. “Quem recebeu a informação e não deu ordem para fazer algo a respeito? Quem fez vista grossa e quem é o responsável por isso?”

Questionados sobre se os avisos emitidos pelos observadores foram postos em prática ou ignorados, os militares israelitas disseram à NBC que estão actualmente concentrados no combate ao Hamas e que “questões deste tipo serão analisadas numa fase posterior”.

Depois de uma reunião em Julho entre os observadores, as suas famílias e o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, o seu gabinete disse num comunicado que ouviu os seus pedidos de investigação e prometeu que “os assuntos seriam cuidadosamente verificados e que as lições seriam aprendidas a todos os níveis”. .”

Mas até agora, Israel não lançou um inquérito oficial, apesar dos apelos das famílias dos observadores e de outras vítimas dos ataques.

Implacáveis, os membros sobreviventes da unidade 414 têm tornado públicas as suas preocupações.

Em setembro, Lifshitz e dois outros ex-soldados, Amit Yerushalmi e Margaret Weinstein, participaram de uma comissão civil não oficial de inquérito que vem coletando evidências de falhas de inteligência em torno dos ataques do Hamas, que levaram 1.200 pessoas e cerca de 240 pessoas feitas reféns, segundo às contagens israelenses. A ofensiva de Israel em Gaza desde então matou mais de 41 mil pessoas, segundo autoridades de saúde do enclave.

Weinstein testemunhou falhas nos equipamentos da base, incluindo câmeras de vigilância que caíram ou não funcionaram corretamente. Yerushalmi também alegou que o padrão de atividades suspeitas do Hamas estava aumentando nas semanas que antecederam o ataque.

Ambos ecoaram as alegações de Lifshitz de que as suas reivindicações foram ignoradas.

A comissão foi iniciada por Ofer Rosenbaum e Haim Rubenstein como parte de uma promessa que Rubenstein fez a Eyal Eshel, pai de Roni Eshel, de 19 anos, observador da unidade que foi morto na base.

Varda Alshech, juíza aposentada, lidera a comissão. Outros membros incluem o major-general aposentado Eyal Ben-Reuven, o brigadeiro aposentado. O general Yehudit Grisaro e Shlomo Aharonishki, que serviu como alto comissário da Polícia israelense entre 2001 e 2008. Raphael Ben-Sheetrit, ex-prefeito da cidade de Beit She’an, no norte, também faz parte da comissão.

“Estamos procurando uma resposta para as famílias – o que realmente aconteceu?” disse Rubenstein, que, como Rosenbaum, trabalhou na gestão de crises antes dos ataques. “Se o exército falhou, preciso de compreender o que aconteceu no exército. Se o governo falhou, preciso entender o que aconteceu lá”.

Apesar de não receber apoio do governo, a comissão continua a investigação e planeia divulgar um relatório preliminar no próximo mês.

“Se os cidadãos israelitas não tiverem estas respostas, como poderemos ter a certeza de que isto nunca mais acontecerá”, disse Rosenbaum sobre a sua missão.

Outros antigos e actuais soldados também testemunharam perante a sua comissão, bem como membros da comunidade de inteligência, jornalistas, antigos primeiros-ministros e outros funcionários do governo.

Em Agosto, o líder da oposição Yair Lapid testemunhou que, dois meses antes dos ataques de 7 de Outubro, tinha participado num briefing de inteligência militar no qual Netanyahu recebeu avisos detalhados de que o Hamas tinha notado uma fraqueza, divisão e uma perda de competência militar em Israel. .

Netanyahu parecia “entediado e indiferente”, disse ele.

Danny Yatom, ex-chefe da agência de inteligência israelense Mossad, também testemunhou em 10 de setembro.

Falando à NBC News nos escritórios da comissão em Tel Aviv no dia do seu depoimento, Yatom disse que não tinha uma explicação para as falhas de segurança de Israel, mas disse que todas as camadas de defesa em Israel, na sua avaliação, “colapsaram ao mesmo tempo”. tempo.”

Ele acrescentou que Netanyahu “é responsável porque recebeu algum aviso prévio, embora não fosse a data exata, o local exato. Ele não prestou atenção a isso da mesma forma que o primeiro-ministro deveria prestar atenção.”

Hoje em dia, Lifshitz usa um colar com uma pequena foto de sua amiga Shahaf Nissani, uma jovem com uma grande massa de cabelos cacheados e castanhos espalhados pelo rosto e pescoço. Ela era a melhor amiga de Lifshitz e também observadora, que também foi morta na base.

Quando os clientes de sua sapataria lhe perguntam sobre o colar, ela conta sobre sua amiga e depois tenta mudar de assunto.

“As pessoas podem ver que escondo minhas emoções”, disse ela. “Eu rio, brinco, pareço feliz e saio, mas meu coração está partido, negro. Não há alma, nada.”