Eleitores poloneses-americanos vistos como fundamentais para a vitória tanto por Harris quanto por Trump

Os eleitores poloneses-americanos estão passando por um momento.

Há menos de duas semanas, a vice-presidente Kamala Harris deu um grito de surpresa ao grupo de eleitores que precisava vencer na Pensilvânia durante o debate presidencial com o ex-presidente Donald Trump.

“Por que você não diz aos 800.000 poloneses-americanos aqui mesmo na Pensilvânia o quão rapidamente você desistiria por uma questão de favor e o que você acha que é uma amizade com o que é conhecido como um ditador que comeria você no almoço?” Harris perguntou a Trump.

Desde então, a campanha de Harris tem realizado reuniões para obter votos com proeminentes poloneses-americanos, incluindo o ex-deputado Tom Malinowski de Nova Jersey e a advogada de Chicago Maureen Pikarski; lançou um Polaco-americanos por Harris página no Facebook; e substituiu a foto do presidente Joe Biden pela dela no já existente Polaco-americanos por Biden página.

Um anúncio do Facebook dirigido aos eleitores polaco-americanos feito por Malinowski apareceu inicialmente na página Polaco-Americanos por Biden, mas agora promete que Harris defenderá a Polónia e a Ucrânia da agressão russa e apresenta o Trompetista de Cracóvia, um símbolo icónico da resistência polaca a inimigos do leste.

Enquanto isso, a campanha de Trump disse aos repórteres que ele fará uma peregrinação neste domingo para o Santuário Nacional de Nossa Senhora de Czestochowaum centro católico ao norte da Filadélfia que é reverenciado pelos poloneses-americanos.

Lá, Trump deveria se encontrar com o presidente polonês Andrzej Duda, que foi convidado para a inauguração de uma estátua em homenagem ao movimento Solidariedade que ajudou a derrubar a União Soviética.

Mas a campanha de Trump disse na quinta-feira que a visita não aconteceria, em meio a relatos de que Duda estava atrasando sua viagem aos EUA para avaliar os danos causados ​​pelas graves enchentes que devastaram o sudoeste da Polônia.

O fato de Trump ter planejado fazer uma aparição de destaque no santuário com Duda parece ter sido uma resposta à estratégia de debate de Harris, disse David James Jackson, professor de ciências políticas na Bowling Green State University, em Ohio.

Também mostra que ambas as campanhas acreditam que os polacos-americanos, que representam 5% da população da Pensilvânia, podem ser a chave para vencer um estado de batalha onde as sondagens mostram Harris e Trump numa disputa extremamente acirrada, disse ele.

“O voto polonês-americano é significativo”, disse Jackson. “Uma pergunta que recebo frequentemente é se existe algo como o voto polaco-americano. É evidente que as campanhas de Harris e Trump pensam assim.”

Jackson destacou que Biden venceu Trump na Pensilvânia em 2020 por pouco mais de 80.000 votos.

Os esforços de Harris e Trump mostram que “os candidatos estão claramente a tentar ganhar o voto polaco-americano”, disse Dominik Steculaprofessor assistente de comunicações na Ohio State University.

“Faz sentido”, disse ele. “A eleição provavelmente será decidida pelos eleitores da Pensilvânia, Michigan e Wisconsin, e esses estados têm populações polaco-americanas muito grandes.”

Malinowski, um ex-congressista democrata nascido na Polônia, disse que o número deles pode ser pequeno, mas pode ser decisivo.

“Estamos falando de uma eleição em que uma mudança de alguns milhares de eleitores em qualquer um desses estados poderia fazer toda a diferença”, disse Malinowski.

Embora os poloneses-americanos na Pensilvânia sejam um pouco mais conservadores do que seus irmãos étnicos em outros estados, em todo o país a maioria desses eleitores apoiou Biden em vez de Trump em 2020, disse Stecula, citando estatísticas compiladas por to Instituto Piastuma organização com sede em Michigan que monitora a votação dos poloneses-americanos.

“Não creio que os poloneses-americanos sejam uma escolha certa para Trump”, disse Stecula.

Harris defendeu o voto deles no debate quando acusou Trump de se aproximar do líder russo Vladimir Putin e de não apoiar os ucranianos.

Os poloneses-americanos apoiam fortemente a defesa da Ucrânia e veem Putin como uma ameaça existencial à sua pátria ancestral, disseram Stecula e Jackson.

“O seu objectivo era despertar a preocupação com a independência polaca, e ela e os seus aliados publicaram alguns anúncios poderosamente evocativos que os polaco-americanos, cujos antepassados ​​vieram para cá há quatro ou cinco gerações, irão receber”, disse Jackson.

Ele disse que o trompetista de Cracóvia soando o alarme é uma imagem que ressoa entre os poloneses-americanos e que ele não se lembrava de ter visto um anúncio de campanha presidencial tão focado neles.

“Mesmo durante o auge da Guerra Fria, não consigo pensar num anúncio que fosse tão centrado na Polónia”, disse ele.

A campanha de Harris não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.

Os imigrantes polacos começaram a chegar aos EUA na viragem do século passado para trabalhar nas minas de carvão. Aqueles que acabaram na Pensilvânia trabalharam em lugares como o condado de Luzerne, no nordeste da Pensilvânia, ancorado pela cidade de Wilkes-Barre.

Lá, 1 em cada 6 residentes se identifica como tendo ascendência polonesa, de acordo com o Pesquisa da comunidade americana do Census Bureau.

Harris fará uma parada de campanha na área na sexta-feira. Muitos polaco-americanos não falam polaco e nunca estiveram na Polónia, e há muito que se mudaram para os subúrbios dos bairros polacos densamente povoados que outrora predominavam.

“Eles permanecem culturalmente poloneses em muitos aspectos”, disse Jackson. “Parte disso é que a maioria dos polacos aqui são católicos, mas isso também é evidente em coisas culturais como orgulhar-se da sua herança polaca, comer comida polaca, coisas assim. Também os torna receptivos à mensagem de que a invasão russa da Ucrânia também põe em perigo a independência polaca.”