Elefantes escapam de enchentes na Tailândia

BANGKOK – Um conhecido santuário de elefantes na Tailândia apelou por ajuda na sexta-feira, depois que inundações torrenciais forçaram a evacuação de cerca de 100 elefantes.

Vídeos e fotos divulgados pelo Parque Natural dos Elefantes, perto da cidade de Chiang Mai, no norte, mostram elefantes atravessando enchentes que chegam até a barriga, com as pontas dos narizes aparecendo como periscópios no dilúvio escuro. Alguns estavam acompanhados por funcionários, a água batendo na altura do peito.

O santuário, que também abriga elefantes feridos, abandonados e idosos, bem como outros animais resgatados, disse em uma postagem no Facebook que alguns dos elefantes foram arrastados pela enchente e dois continuam desaparecidos.

“As enchentes deste ano foram as mais altas e severas que já experimentamos”, disse Saengduean Lek Chailert, fundador do Parque Natural dos Elefantes, em um comunicado. postar no Instagram. “Mesmo terrenos elevados, como o canil para deficientes, foram inundados, forçando-nos a evacuá-los com urgência”.

A forte enchente causou danos “significativos” a grandes áreas de árvores e pastagens do parque, disse Saengduean. “Em menos de meia hora, o nível da água subiu rapidamente e trabalhamos incansavelmente para evacuar todos os animais para um local seguro.”

Pitsuda Masith, membro da equipe, disse à NBC News na sexta-feira que nove dos cerca de 100 elefantes do parque ainda não haviam sido evacuados, a maioria machos que são bastante selvagens e difíceis de realocar. As águas da enchente recuaram para cerca de 3 a 6 pés, em comparação com 13 a 16 pés na manhã de sexta-feira.

“Os elefantes estão aí”, disse Masith.

Alimentos e outras necessidades para os nove elefantes restantes devem ser enviados de barco, pois algumas áreas são inacessíveis aos caminhões, disse ela. Os elefantes resgatados dirigem-se para as montanhas, onde estarão protegidos das inundações.

Outro membro da equipe disse que cerca de 30 voluntários estrangeiros, incluindo alguns americanos, que ficaram presos no santuário estavam agora em segurança e hospedados em um hotel.

O parque pediu assistência e mais voluntários para se juntarem à operação de resgate, já que as estradas foram totalmente cortadas em ambas as direções.

“O que mais precisamos neste momento são barcos, pequenas gaiolas para animais e lonas impermeáveis, já que a área está completamente inundada e só podemos transferi-los para as montanhas”, disse o parque no Instagram.

Além disso, o parque disse ter perdido cobertura de rede elétrica e telefônica.

Nas últimas semanas, o norte da Tailândia sofreu graves inundações e deslizamentos de terra devido ao tufão Yagi, a tempestade mais poderosa que atingiu a Ásia este ano. A tempestade tropical inundou milhares de casas e matou centenas de pessoas em todo o Sudeste Asiático, incluindo 46 na Tailândia.

O Parque Natural dos Elefantes foi estabelecido em 2003 como um santuário permanente para elefantes resgatados das indústrias madeireiras e turísticas por Saengduean.

Nat Sumon relatou de Bangkok e Peter Guo de Hong Kong.