Diários do secretário de Mao no centro de uma batalha legal sobre a história da China moderna

HONG KONG — Os diários de um alto funcionário chinês e proeminente crítico de Pequim estão no centro de uma batalha legal nos EUA, levantando questões sobre quem escreverá a história da China moderna.

Li Rui, que morreu em 2019 aos 101 anos, ocupou vários cargos importantes no governante Partido Comunista Chinês, incluindo secretário pessoal do líder de longa data Mao Zedong. Em diários manuscritos detalhados que manteve entre 1946 e 2018, Li registou as suas experiências e observações durante sete décadas tumultuadas de governo do Partido Comunista – uma versão de acontecimentos que pode entrar em conflito com a linha oficial do partido.

Como funcionário de alto escalão, Li foi uma testemunha confiável de partes da história que o partido preferiria não destacar – desde disputas internas e erros políticos até a repressão mortal na Praça Tiananmen – porque desafiam sua narrativa de prosperidade ininterrupta e unidade política enquanto a China saiu de uma nação pobre e isolada para se tornar a segunda maior economia do mundo.

Um julgamento que começou na Califórnia na segunda-feira decidirá se os diários de Li devem permanecer na Instituição Hoover da Universidade de Stanford, para onde sua filha os doou, ou ser devolvidos à sua viúva idosa, que foi acusada de servir de fachada para as autoridades chinesas que mais provavelmente os censurará.

“Nunca tivemos algo assim antes”, disse Joseph Torigian, pesquisador da Hoover Institution.

“São diários e documentos pessoais que se estendem por dezenas e dezenas de caixas que falam sobre tudo, desde os primeiros anos da revolução até ao trabalho de Li Rui como secretário de indivíduos muito poderosos, incluindo o Presidente Mao.”

Poucos altos funcionários do Partido Comunista Chinês mantiveram diários tão detalhados, especialmente depois da Revolução Cultural das décadas de 1960 e 1970, quando foram usados ​​como prova de perseguição política.

“É muito difícil estudar a República Popular da China porque é um regime autoritário que acredita que diferentes narrativas sobre o seu passado são muito perigosas para a segurança do regime, o que significa que dirigem um navio rígido”, disse Torigian, que também é um professor assistente da Escola de Serviço Internacional da American University.

Stanford diz que Li orientou sua filha, Li Nanyang, a doar os materiais para a Instituição Hoover, que é conhecida por seu grande arquivo de materiais históricos sobre a China moderna, por medo de que, de outra forma, eles possam ser destruídos pelas autoridades chinesas como parte de uma repressão contra a dissidência que ele viu piorar sob o presidente Xi Jinping.

Li Nanyang, uma crítica veemente do Partido Comunista Chinês que vive nos Estados Unidos, levou a maior parte dos diários para fora da China em 2017. Ela oficializou a doação à Instituição Hoover dias antes da morte de seu pai em 2019, quando sentiu que ele estava a salvo de possíveis represálias.

Pouco depois disso, a segunda esposa de Li, Zhang Yuzhen, processou a devolução dos diários originais, que ela diz serem dela por direito. Os seus advogados argumentam que contêm informações profundamente pessoais sobre a sua relação com Li e que a violação da sua privacidade lhe causou sofrimento emocional.

Um tribunal de Pequim decidiu a favor de Zhang, uma decisão que Stanford afirma não poder ser executada porque lhe foi negada a oportunidade de comparecer em tribunal e defender-se. A universidade processou Zhang na Califórnia em troca.

Os advogados de ambos os lados dizem que as suas reivindicações são apoiadas por comentários que Li fez nos seus diários e em entrevistas sobre o que ele queria que acontecesse com os seus escritos e quem o deveria representar.

Mas como Zhang está agora na casa dos 90 anos, surgiram questões sobre se o processo foi ideia dela.

“Ela não será capaz de ganhar dinheiro ou contribuir com dinheiro para uma ação judicial ou para buscar a devolução do diário”, disse Feng Chongyi, professor associado de estudos chineses na Universidade de Tecnologia de Sydney, que se reunia regularmente com Li.

Apenas o Partido Comunista Chinês, disse ele, tem “os recursos, o dinheiro e a vontade política para fazer isso”.

Os advogados de Zhang disseram que ela está agindo sozinha. O Ministério das Relações Exteriores da China não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na sexta-feira.

Feng e outros temem que as autoridades chinesas restrinjam severamente o acesso a quaisquer diários de Li, um crítico de longa data dos líderes e das políticas do partido, cujos escritos foram proibidos na China em 2006.

Li ingressou no Partido Comunista Chinês em 1937, aos 20 anos, subindo na hierarquia ao derrotar o governo existente em uma guerra civil para ganhar o poder em 1949. Em 1958, Li tornou-se secretário pessoal de Mao.

Mas foi expulso do partido no ano seguinte devido às suas críticas ao Grande Salto em Frente, um programa de industrialização defendido por Mao que levou cerca de 30 a 40 milhões de pessoas a morrer de fome em três anos. Durante os seus 20 anos de exílio, Li foi preso num campo de trabalhos forçados e passou oito anos em confinamento solitário.

Ele foi reintegrado aos altos escalões do partido em 1979, três anos após a morte de Mao. Na década de 1980, Li trabalhou no poderoso Departamento de Organização do partido, responsável pela nomeação e promoção de altos funcionários.

Li também criticou fortemente a repressão mortal do governo chinês aos protestos pró-democracia em 1989. Da varanda de seu apartamento em Pequim, ele pôde ver soldados atirando contra manifestantes dentro e ao redor da Praça Tiananmen, no que ele descreveu em inglês como “Fim de Semana Negro”. .”

Os seus diários, disse Torigian, revelam “o seu pensamento, bem como o de muitos outros líderes revolucionários muito importantes durante essa crise”, cuja discussão pública é suprimida na China.

Nos seus últimos anos, Li foi líder de um grupo de intelectuais mais velhos pró-reforma em Pequim, “e também há detalhes sobre as suas interações com esse círculo”, disse Torigian.

“Portanto, a amplitude e os detalhes são realmente algo sem precedentes para o estudo da política e do Partido Comunista Chinês”, disse ele.

Embora a Instituição Hoover tenha digitalizado cópias dos diários, arquivistas e historiadores dizem que é importante reter também os materiais originais, tanto para fins de pesquisa como para reforçar a autenticidade das digitalizações.

“O Partido Comunista da China tem um histórico de alteração de materiais para se adequarem ao que deseja que seja a versão da história”, disse Perry Link, sinólogo e professor emérito de estudos do Leste Asiático em Princeton, que testemunhou no julgamento na semana passada.

Se os estudiosos publicarem pesquisas baseadas nas cópias de Hoover, mas os originais estiverem em Pequim, “o governo da China poderá dizer: ‘Não, suas conclusões estão erradas, você trabalhou com materiais errados. Temos os originais e não é isso que dizem’”, disse Link, que também é professor na Universidade da Califórnia, em Riverside.

Com os originais na sua posse, as elites do partido poderiam libertá-los selectivamente para apoiar as suas narrativas preferidas “e podem até mudar o que está nos diários”, disse ele. “Eles já fizeram isso antes.”