Diário resgatado em Hong Kong lança luz sobre o envolvimento chinês no Dia D

HONG KONG — Uma peça-chave de um capítulo pouco contado da história da Segunda Guerra Mundial quase acabou num aterro sanitário.

Em 2015, um fotógrafo no território chinês de Hong Kong estava explorando um prédio de apartamentos programado para demolição quando descobriu uma série de itens da era republicana pré-comunista da China, incluindo um diário de 1944. As fotos que ele compartilhou online rapidamente chamaram a atenção de historiadores amadores.

Acredita-se agora que esse diário seja a única fonte primária conhecida que documenta o envolvimento de oficiais da marinha chinesa nos desembarques do Dia D na Normandia. Com cerca de 80 páginas, desafia suposições anteriores de que os soldados chineses lutaram apenas no teatro do Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial.

O diário pertencia a Lam Ping-yu, um idealista ambicioso e patriótico que nasceu em uma família chinesa abastada na Indonésia em 1911 e ingressou com entusiasmo na marinha de seu país de origem. Procurando melhorar as suas competências enquanto a China enfrentava a agressão militar japonesa, escreveu directamente ao líder chinês Chiang Kai-shek pedindo para ser enviado para treino no estrangeiro, um pedido que foi recusado.

Isso mudou depois do ataque a Pearl Harbor em 1941, que levou os Estados Unidos a entrar na guerra ao lado dos Aliados. Lam estava entre os 24 oficiais da marinha chinesa enviados para treinamento na Grã-Bretanha, descrevendo-se no diário como “além de entusiasmado”, enquanto várias dezenas de outros foram para os EUA.

No Royal Naval College da Grã-Bretanha, Lam e seus colegas estudaram inglês e habilidades técnicas, bem como tradições navais britânicas.

Após meses de treinamento, eles foram enviados para sua primeira missão: o Dia D.

Atravessando o Canal da Mancha em direcção a França na noite anterior ao desembarque de 6 de Junho, Lam escreveu que os navios de guerra Aliados eram “tão numerosos como formigas, espalhados e contorcendo-se por todo o mar”.

“Na calada da noite, a frota aproximou-se do seu destino, guiada por caça-minas que varriam e largavam bóias ao longo do caminho”, escreveu ele sobre a histórica operação militar, um ponto de viragem decisivo na guerra que levou à derrota da Alemanha.

Lam e seus colegas oficiais da marinha chinesa apoiaram as tropas aliadas nas praias de um dos navios britânicos na costa francesa. Mas eles enfrentaram o seu próprio perigo, evitando por pouco três torpedos alemães porque o seu navio estava mudando de posição naquele momento, “o que foi excepcionalmente feliz”, escreveu Lam. Em vez disso, os torpedos atingiram um contratorpedeiro norueguês.

O diário de Lam mostra que “já há 80 anos, no auge da guerra, havia uma amizade tão grande e profunda” entre o Oriente e o Ocidente, disse John Mak, co-curador de um exposição sobre Lam e seus colegas oficiais da marinha chinesa que estreou em Hong Kong no mês passado.

Depois que a Alemanha se rendeu em maio de 1945, os oficiais chineses foram mandados para o teatro do Pacífico. Mas quando chegaram, alguns meses depois, o Japão também havia se rendido.

Lam foi transferido, mas não antes de ajudar a entregar suprimentos desesperadamente necessários a Hong Kong, que passou anos sob ocupação japonesa.

A China, entretanto, ainda estava envolvida numa guerra civil. Quando Chiang perdeu para as forças comunistas de Mao Zedong em 1949, ele e o seu governo da República da China fugiram para a ilha de Taiwan. Os 24 oficiais da marinha chinesa treinados pelos britânicos foram forçados a escolher entre os dois lados, com muitos deles tendo carreiras distintas nas forças armadas chinesas ou taiwanesas.

Lam foi o único que não escolheu nenhum dos dois. Em vez disso, ele se estabeleceu em Hong Kong, na época uma colônia britânica, onde trabalhou como marinheiro mercante até o final dos anos 1960. Em seguida, mudou-se para o Brasil, deixando o diário em seu apartamento, que entregou a parentes.

Lam, que se casou e teve dois filhos, acabou se mudando para algum lugar nos Estados Unidos aos 80 anos, após o que Mak e o co-curador Angus Hui dizem que a trilha esfriou. Dizem que é possível que a sua família, que não conseguiram encontrar, nunca tenha sabido da sua experiência no Dia D.

A exposição surge num momento em que Hong Kong está a avaliar a mudança do seu papel global no meio de uma desaceleração económica, de uma controversa lei de segurança nacional e da repressão governamental à dissidência após protestos em massa pró-democracia em 2019.

Lau Suk Yin, uma visitante de 50 anos que trabalha no setor editorial, disse que achou a exposição inspiradora.

“A economia não está boa agora e muitas pessoas acham que está um pouco difícil”, disse ela. “No entanto, olhando para a história, penso que na verdade serve de encorajamento, lembrando às pessoas que vivem em Hong Kong, incluindo eu, como enfrentar adversidades difíceis.”

Hui, o co-curador, disse que a exposição mostrou que “Hong Kong é sempre relevante na arena internacional”.

“Hong Kong é o único lugar na Grande China onde um pedaço de história como este pode ser descoberto”, disse Mak. “Você sempre pode encontrar as sombras de Hong Kong surgindo em alguns cantos da história mundial.”