Como uma orquestra desafiou o Taleban a continuar tocando

Fundada em 2010 sob um frágil governo afegão apoiado pelos EUA em Cabul, a ANIM foi a primeira e única escola deste tipo no Afeganistão.

Ao contrário das escolas durante o primeiro regime talibã, onde os alunos eram estritamente segregados, a ANIM permitiu que rapazes e raparigas partilhassem salas de aula e acolheu crianças de todas as esferas sociais. O instituto abraçou tanto a cultura afegã quanto a música ocidental.

“Era um mundo inteiro para nós”, disse Zohra, falando ao lado de Farida em Portugal, acrescentando que isso os fez “sonhar cada vez mais alto”.

As meninas descobriram seus instrumentos – o trompete para Zohra e o violino para Farida – e sua paixão.

E a escola prosperou durante uma década, enviando orquestras e conjuntos em digressões por todo o mundo e tocando em locais lotados.

Mas o seu sucesso atraiu a ira dos talibãs, que planearam vários ataques ao instituto e às pessoas a ele associadas e realizaram um atentado suicida mortal numa apresentação em Cabul, em 2014.

A explosão matou duas pessoas e feriu gravemente o fundador e diretor da escola, Ahmad Sarmast, que sofreu ferimentos por estilhaços na cabeça e danos temporários na audição. Ele disse que levou meses para se recuperar.

“Todos nós, um dia, iremos embora. Eu acredito fortemente que é melhor morrer enquanto você está de pé, em vez [than] estar de joelhos”, disse Sarmast à NBC News em uma entrevista em maio de 2021, antes da tomada do poder pelo Taleban. “Há uma luta entre as forças das trevas e as forças progressistas desta nação.”

Em menos de quatro meses, seus piores temores se concretizariam. Acreditando que a escola e os seus alunos seriam alvo, Sarmast disse que disparou apelos a funcionários governamentais dos Estados Unidos, Alemanha, Reino Unido, Suíça e Portugal pedindo-lhes refúgio.

Temendo que uma evacuação gradual pudesse pôr em perigo quaisquer estudantes e funcionários deixados para trás, ele insistiu que deixassem o Afeganistão juntos, unidos como uma escola.

“Foram todos os que puderam enfrentar as consequências”, disse Sarmast numa entrevista no início deste ano. “Então, para mim, era importante salvar todos ou ninguém.”

Embora muitos dos apelos tenham sido infrutíferos, Sarmast permaneceu implacável. Sua persistência valeu a pena.

“Portugal foi o único governo do mundo que respondeu positiva e prontamente”, disse ele, “e ofereceu um asilo coletivo para 284 pessoas… toda a comunidade escolar”.

Para Farida e Zohra, a oportunidade de partir seria agridoce. Por um lado, estavam aliviados por escaparem à ira dos talibãs, mas, por outro, estavam a deixar as suas famílias para trás.

Antes de partir, Zohra disse que sua avó de 63 anos, Sabera Yawari, disse-lhe para permanecer positiva. “Não se preocupe, você pode sair deste inferno e estudar e realizar seus sonhos”, disse ela, seu mais velho lhe disse.

Escoltados por um familiar ao principal aeroporto de Cabul, sob o olhar atento dos talibãs, os dois sorriram e riram numa antecipação nervosa da viagem que tinham pela frente, ao mesmo tempo que vivenciavam a dor de deixar os seus entes queridos para trás.

“Ficamos felizes e tristes ao mesmo tempo porque tivemos que deixar nossa família por muito tempo”, disse Zohra. “Não sabíamos se os veríamos novamente.”

Foram necessários cinco voos para transportar todos os funcionários e estudantes cansados ​​do Afeganistão para o Qatar, onde permaneceriam durante dois meses antes de finalmente viajarem para Portugal.

Muitos foram então colocados em alojamentos improvisados ​​num antigo hospital militar na cidade de Lisboa, antes de encontrarem casas mais permanentes em Braga, uma cidade histórica no nordeste de Portugal.

“Todos nós passamos por um grande choque cultural”, disse Sarmast. “Tudo era diferente.”

Embora no exílio, a orquestra continuou de onde parou no Conservatório de Música de Braga, um edifício modesto que se tornou um refúgio improvável para as ricas tradições musicais do Afeganistão.

“Tivemos muita sorte de sair do Afeganistão e de ter uma oportunidade para os nossos alunos sonharem mais uma vez, terem esperança mais uma vez”, acrescentou Sarmast. “Mas, novamente, é sempre doloroso, é sempre difícil quando você está longe de suas raízes.”

Mesmo assim, disse ele, a orquestra estabeleceu grandes expectativas para si mesma. Menos de três anos depois de deixar o Afeganistão, o grupo está novamente se apresentando em salas de concerto de prestígio, incluindo duas apresentações lotadas nos EUA em agosto: uma no Kennedy Center em Washington, DC, e outra em um dos locais mais sagrados da música, o Carnegie de Nova York. Salão.

“Cada nota que tocamos hoje é uma nota de protesto e são as vozes de milhões de afegãos que foram forçados ao silêncio”, disse Sarmast.

Mais de três anos após a mudança, Farida e Zohra mantêm contato com suas famílias por meio de videochamadas irregulares.

Muita coisa não é dita, mas Farida disse que sabia que sua família enfrentava dificuldades cada vez maiores. Raramente saem de casa por medo dos talibãs, explicou ela, e uma economia em ruínas significa que só podem comer carne uma vez por mês.

Sua irmã de 11 anos, Shanaz, provavelmente será a que mais perderá. Agora na quinta série, Shanaz espera ser médica um dia, mas sob o governo do Talibã ela só terá mais um ano de estudos.

Mesmo assim, ela e Zohra esperam poder voltar para casa um dia.

Enquanto isso, os dois buscam consolo na música.

“Quando estou praticando ou tocando trompete, sinto que tudo vai ficar bem”, disse Zohra. “Minha família virá, o Taleban irá embora e isso é bom.”

“Também está me deixando mais forte”, acrescentou Farida. “Isso me dá algo como energia positiva.”