Como a guerra civil de Mianmar está se espalhando pelos EUA e pelo mundo

Mais de três anos depois de derrubar um governo democraticamente eleito, os militares de Mianmar lutam para se manter no poder, enquanto uma guerra civil prolongada no país do Sudeste Asiático atrai vizinhos como a China e a Índia e alimenta um aumento do crime cibernético e do tráfico de drogas que atinge ao redor do mundo.

As milícias étnicas lutam contra a junta de Mianmar desde fevereiro de 2021, quando os militares destituíram a vencedora do Prémio Nobel da Paz, Aung San Suu Kyi, líder do país. Mas uma ofensiva coordenada por uma aliança de grupos armados registou avanços impressionantes desde o Outono passado, com as forças de resistência a afirmarem que a junta controla menos de metade do país do tamanho do Texas.

“Esta é uma revolução popular”, disse Kyaw Zaw, porta-voz do Governo de Unidade Nacional, o governo no exílio de Mianmar, à NBC News numa entrevista por telefone.

“Em três anos, alcançámos tanto sucesso que passámos da defesa para o ataque”, disse ele, “e estamos agora a organizar a ofensiva contra as forças militares que as pessoas pensavam que não podiam ser derrotadas”.

A proporção do território controlado pelos militares de Mianmar não pôde ser verificada de forma independente.

Os últimos anos tiveram um impacto enorme em Myanmar: milhares de pessoas mortas, 3 milhões de deslocados, cidades inteiras destruídas e a classe média reduzida a metade. “Mianmar está à beira do precipício em 2024 com uma crise humanitária cada vez mais profunda”, afirmam as Nações Unidas disse em um comunicado em maio.

Mas as implicações do que está a acontecer em Myanmar não se limitam aos seus 55 milhões de cidadãos. A guerra está a causar estragos indirectos nas vidas das pessoas nos EUA e noutros lugares, à medida que um país amplamente referido como um “Estado falido” se torna o que os especialistas dizem ser um “centro global do crime transnacional organizado”.

Segundo a ONU, pelo menos 120 mil pessoas em Mianmar foram forçado a trabalhar em centros de fraude que realizam operações fraudulentas online, como o “abate de porcos”, em que vítimas em todo o mundo, incluindo nos EUA, são enganadas com enormes somas de dinheiro por burlões que se fazem passar por investidores de sucesso ou potenciais parceiros românticos.

O comércio de drogas também floresceu: em Dezembro, a ONU afirmou que Myanmar tinha ultrapassado o Afeganistão como o maior produtor mundial de ópio, o ingrediente base da heroína. Além disso, um órgão de vigilância internacional colocou Mianmar na lista negra, juntamente com a Coreia do Norte e o Irão, por financiamento do terrorismo e branqueamento de capitais.

“Eles não estão apenas a lavar o seu próprio dinheiro, estão a lavar em nome de empresas criminosas em todo o mundo”, disse Richard Horsey, consultor sénior para Myanmar no International Crisis Group.

Então, como Mianmar, anteriormente conhecido como Birmânia, chegou aqui?

Uma década de progresso ‘apagado‘

Os militares de Mianmar, também conhecidos como Tatmadaw, têm sido uma força poderosa no governo desde que a ex-colônia britânica conquistou a independência em 1948. Ao longo de décadas de combates com uma série de grupos étnicos rebeldes, os militares em Mianmar, de maioria budista, foram acusados ​​de perseguir e matando milhares de membros de grupos minoritários, incluindo a maioria muçulmana Rohingya, quase 1 milhão dos quais permanecem apátridas anos depois de fugirem para o vizinho Bangladesh.

A ONU e outros dizem que os Rohingya estão mais uma vez sob ameaça no meio do conflito crescente entre a junta e grupos armados no estado de Rakhine, o seu lar tradicional, incluindo o recrutamento forçado. “A situação é cada vez mais perigosa para todos os civis, incluindo Rakhine, Rohingya e outras comunidades étnicas”, afirmaram os EUA e outros governos disse em um comunicado na semana passada.

A perseguição militar aos Rohingya, que segundo a ONU incluiu execuções sumárias, violações em massa e incêndios de aldeias, manchou a reputação de Suu Kyi, que defendeu os militares contra alegações de genocídio no Tribunal Internacional de Justiça em 2019.

Suu Kyi, de 78 anos, filha de um activista independentista assassinado, tornou-se líder de Myanmar depois da sua Liga Nacional para a Democracia ter obtido uma vitória esmagadora em 2015, nas primeiras eleições democráticas do país em 25 anos.

Embora o seu governo civil tivesse de continuar a partilhar o poder com os militares, cujo governo formal terminou em 2011, foi um momento de esperança para Mianmar, tanto política como economicamente. Os turistas encheram as ruas de Yangon, a maior cidade de Mianmar, e empresas internacionais como Coca-Cola, Unilever e KFC investiram pesadamente no país.

O produto interno bruto cresceu 6% anualmente entre 2011 e 2019, e os níveis de pobreza em 2017 eram menos de metade do que eram em 2005, disse Kanni Wignaraja, chefe do Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas para a Ásia.

Em novembro de 2020, Suu Kyi e seu partido venceram facilmente a reeleição. Alegando sem provas que os resultados eram ilegítimos, os militares depuseram-na num golpe de estado em 1 de Fevereiro de 2021.

Dezenas de milhares de manifestantes, na sua maioria pacíficos, exigiram o regresso ao governo eleito. A junta respondeu com força letal, levando as empresas estrangeiras a retirarem-se e os EUA e outros países ocidentais a imporem sanções contra os militares.

O golpe de Estado em Mianmar “destruiu 10 anos de progresso lento mas constante”, disse Wignaraja, observando que o PIB do país caiu 18% em 2021.

Suu Kyi, que está detida pelos militares desde o golpe, enfrenta 27 anos de prisão por uma série de crimes, todos os quais ela nega. Embora a junta tenha prometido eleições, elas ainda não foram agendadas.

“Mas as pessoas não aceitaram simplesmente: ‘Ah, vamos aprender a conviver com isso’”, disse Horsey. “Eles decidiram revidar.”

Forças rebeldes se unindo

Unidos na sua oposição à junta, os díspares grupos rebeldes de Mianmar organizaram-se livremente na Força de Defesa Popular, o braço armado do governo paralelo de Mianmar. Mas, até recentemente, agiam maioritariamente de forma independente e raramente operavam fora das suas comunidades de origem.

A maré começou a mudar no ano passado, quando três desses grupos armados formaram uma aliança, assumindo o controlo de várias cidades e bases militares perto da fronteira com a China. O seu surpreendente sucesso inspirou outros grupos de resistência a lançarem as suas próprias ofensivas.

Como resultado, a junta perdeu território “mais rápido do que nunca na história recente”, disse Horsey.

A junta não respondeu ao pedido de comentários da NBC News.

O conflito criou instabilidade em áreas próximas dos cinco países com os quais Mianmar faz fronteira: China, Índia, Bangladesh, Tailândia e Laos. Durante cerca de duas semanas em Abril, as forças rebeldes lideradas pelo braço armado da União Nacional Karen (KNU) controlaram a cidade de Myawaddy, um entreposto comercial crítico na fronteira com a Tailândia, levando a Tailândia a reforçar a segurança na sua cidade fronteiriça de Mae Sot. enquanto milhares de civis e soldados de Mianmar tentavam atravessar.

Nos próximos meses, a junta “terá muitos problemas, politicamente, militarmente, diplomaticamente e economicamente”, disse o porta-voz da KNU, Saw Taw Nee, à NBC News por mensagem de texto.

“Nosso único objetivo é remover os golpistas”, acrescentou.

Países vizinhos, como a Tailândia, também têm enfrentado um afluxo de refugiados de Mianmar, um êxodo que Wignaraja disse que poderia piorar com o anúncio da junta, em maio, de que começaria a restringir a saída do país de homens em idade de recrutamento.

No início de Maio, a Índia começou a deportar alguns dos milhares de refugiados de Mianmar que fugiram para lá desde o golpe.

O governo militar de Myanmar “mal controla as suas fronteiras internacionais”, disse Horsey.

A China tem estado especialmente insatisfeita com a incapacidade de Myanmar de controlar as suas zonas fronteiriças, que se tornaram focos de criminalidade. Em Novembro, as autoridades de Myanmar entregaram mais de 31 mil suspeitos de fraude nas telecomunicações à China, como parte da repressão de ambos os países às fraudes online.

Por enquanto, nem a junta nem os grupos rebeldes parecem estar a abrandar, e Kyaw diz que a única solução para Myanmar, e para a estabilidade da região, é ter um governo democrático.

“Enquanto os militares mantiverem o poder, o nosso país não será pacífico e isso terá impacto na estabilidade regional”, disse ele.

“Este é um momento em que muitas pessoas decidiram que já basta.”