Colisão ferroviária no leste da Índia mata 15

KOLKATA, Índia – Um trem de carga bateu na traseira de um trem de passageiros parado no estado de Bengala Ocidental, na Índia, nesta segunda-feira, matando pelo menos 15 pessoas e ferindo dezenas, disse a polícia, em um acidente que as autoridades ferroviárias atribuíram a um sinal ignorado.

A mídia mostrou imagens do engavetamento, com contêineres do trem de mercadorias espalhados nas proximidades, e um vagão quase na vertical após o acidente, que ocorre pouco mais de um ano depois que um erro de sinalização causou um dos piores acidentes ferroviários da Índia.

Pelo menos 15 corpos foram retirados das carruagens mutiladas, disse à Reuters Abhishek Roy, um alto oficial da polícia no distrito de Darjeeling, no leste do estado, local do acidente.

Quase 30 pessoas ficaram feridas e as equipes de resgate da polícia e da força nacional de resposta a desastres estavam trabalhando com médicos e residentes da área para limpar os destroços dos vagões descarrilados, acrescentou Roy.

O trem de mercadorias atingiu o Expresso Kanchanjunga que viajava para Calcutá, capital de Bengala Ocidental, vindo do estado de Tripura, no nordeste do país, tirando dos trilhos três vagões do trem de passageiros.

Não ficou imediatamente claro quantos passageiros estavam a bordo no momento.

As equipes de resgate usaram barras de ferro e cordas para libertar um vagão do trem de passageiros que havia sido arrastado para cima e se alojou no teto do trem de carga pelo impacto da colisão.

Os mortos incluíam o maquinista do trem de carga e um guarda do trem de passageiros, disse Jaya Varma Sinha, chefe do conselho ferroviário que administra a rede nacional, aos repórteres.

O acidente aconteceu depois que o maquinista do trem de carga desrespeitou um sinal e bateu na traseira do trem expresso, acrescentou Sinha.

O trabalho de resgate foi concluído, disse Sinha, enquanto as autoridades trabalhavam para restaurar o tráfego, embora os danos tenham sido menos extensos do que se temia inicialmente.

“O compartimento do guarda no trem de passageiros foi seriamente danificado”, acrescentou. “Havia duas vans de encomendas acopladas à frente, o que reduziu a extensão dos danos aos passageiros.”

Moradores próximos ouviram um forte estrondo e viram o engavetamento quando foram investigar, disseram vários à agência de notícias ANI, na qual a Reuters tem uma participação minoritária.

O primeiro-ministro Narendra Modi apresentou condolências pela perda de vidas no acidente e disse que o ministro das Ferrovias, Ashwini Vaishnaw, estava a caminho do local.

Cerca de 288 pessoas morreram há um ano no estado vizinho de Odisha, no pior acidente ferroviário da Índia em mais de duas décadas, causado por uma falha de sinal.