China aumenta ambições diplomáticas no Oriente Médio com negociações entre o Hamas e o rival Fatah

A China não escondeu esse objectivo. Em Maio, o líder chinês Xi Jinping disse numa reunião de diplomatas da China e dos estados árabes aqui que “a guerra não deveria continuar indefinidamente”. Xi reiterou o apoio de Pequim a uma “conferência de paz internacional ampla, autorizada e eficaz”, bem como o apelo da China ao estabelecimento de um Estado palestiniano independente.

Espera-se também que a China procure um papel na Gaza do pós-guerra para ajudar a reconstruir infra-estruturas. Diplomatas, incluindo Cao Xiaolin, embaixador da China no Qatar, e o enviado Wang Kejian reuniram-se em março com o líder político do Hamas, Ismail Haniyeh.

O Hamas divulgou um comunicado afirmando que as autoridades chinesas disseram a Haniyeh: “O Hamas faz parte do tecido nacional palestino e a China está interessada em manter relações com ele”.

É um equilíbrio delicado para a China, uma vez que também mantém relações diplomáticas e laços comerciais com Israel, embora oficialmente Pequim nunca tenha condenado os ataques de 7 de Outubro.

“A China não se apresenta como mediadora entre ninguém e ninguém”, disse Mehdawi. A China “não pode convocar uma conferência de paz em que os próprios palestinianos não estejam a consertar a sua casa”.

Ser o potencial garante de um acordo de unidade palestiniana seria uma vitória para a China, depois de se ter juntado a Omã e ao Iraque para mediar um acordo no ano passado entre a Arábia Saudita e o Irão que restaurou plenos laços diplomáticos entre os rivais. Não houve envolvimento dos EUA ou da Europa.

“A China quer fazer parte de qualquer grande evento diplomático que ponha fim a este conflito e gostaria de ser uma parte proeminente disso”, disse Jon Alterman, vice-presidente sênior e diretor do programa para o Oriente Médio no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. Estudos.

“Na maior parte, a China vê isto como uma forma relativamente barata de fazer alguma coisa”, disse ele. “Se funcionar, é prestigiado, e se não funcionar, não há mal nem falta.”

A unidade palestina tem sido ilusória. As lutas pelo poder há muito que dividem a Fatah e o Hamas, uma divisão que se aprofundou em 2007 com a tomada caótica da Faixa de Gaza pelo Hamas, após as eleições do ano anterior. Desde então, a ruptura deixou a Autoridade Palestina dominada pelo Fatah governando apenas partes da Cisjordânia e fazendo isso em meio a reclamações dos palestinos de erosão da legitimidade, de acordo com um estudo de 2023 do Centro Palestino para Pesquisa de Políticas e Pesquisas, um grupo de reflexão independente em Ramallah. . Israel exerceu poder sobre a Cisjordânia e Gaza de diferentes maneiras.

As conversações em Pequim serão realizadas na Diaoyutai State Guesthouse, um amplo complexo de jardins, lagos, edifícios e um hotel onde o Partido Comunista recebe dignitários estrangeiros. Reunirá uma delegação de altos funcionários do Fatah, incluindo o seu vice-presidente, Mahmoud Aloul, com homólogos do Hamas liderados por Haniyeh.

O ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, se reunirá com ambos os lados, disse um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China quando confirmaram as reuniões. As facções também se reunirão sem Wang, que é o principal diplomata da China, mas há um plano para que ele volte no último dia, segundo autoridades palestinas familiarizadas com o cronograma.

Reconhecer antecipadamente as conversações, para a China, sugere um nível diferente de confiança no que poderão produzir. Uma primeira ronda de reuniões teve lugar aqui em Abril, com poucos progressos, e a China só as anunciou depois de os participantes terem terminado e saído do país. A discussão em Pequim seguiu-se a uma reunião semelhante em Moscovo, em Fevereiro.

Quando chegou a hora de as autoridades chinesas acolherem aqui a segunda ronda planeada de conversações de unidade, em 24 de junho, o Hamas e o Fatah retiraram-se no último minuto. Ambas as facções emitiram declarações que culpavam a outra por rejeitar a reunião e expressaram “agradecimento” aos seus anfitriões chineses.

“A divisão histórica entre o Hamas e o Fatah é profunda”, disse Maria Papageorgiou, professora de política e relações internacionais na Universidade de Exeter. “A influência direta da China na política palestina permanece limitada em comparação com outros atores”.

As relações da China com os palestinianos remontam à década de 1960, quando o governo liderado pelo presidente do Partido Comunista, Mao Zedong, forneceu alimentos, armas, treino e apoio à Organização para a Libertação da Palestina (OLP).

Em 1988, a China foi um dos primeiros países do mundo a reconhecer um Estado palestiniano, e o seu escritório de representação em Pequim foi convertido ao nível de embaixada em 1974. Actualmente, os palestinianos dependem da China principalmente para apoio diplomático nas Nações Unidas, de acordo com funcionários.

Esses laços da OLP estão há muito entrelaçados com o avanço da China no Médio Oriente, impulsionados principalmente por interesses económicos que expandiram também a sua influência na política externa. Grande parte das importações de petróleo bruto de Pequim provém da região e o investimento chinês financiou milhares de milhões de dólares em projectos de infra-estruturas, incluindo portos, auto-estradas e arranha-céus.

“Embora a China tenha conquistado uma presença económica significativa no Médio Oriente, a sua [diplomatic] a credibilidade nem sempre corresponde à sua influência”, disse Papageorgiou, acrescentando que as relações agora tensas da China com Israel durante o conflito tornarão difícil facilitar as conversações entre palestinianos e israelitas sem o envolvimento dos EUA.

Numa declaração à NBC News, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da China afirmou que a China “sempre apoiou firmemente a justa causa do povo palestiniano”. Sem nomear os EUA, prosseguiu: “A China apela aos principais países influentes para que ‘tirem os seus vidros fumados’ e abandonem os ‘padrões duplos’ quando lidam com assuntos regionais”.

“A visão de mundo da China não é a de que temos uma comunidade internacional forte que promova interesses comuns”, disse Alterman. “A preferência da China é envolver-se um por um, por isso, na medida em que a China prejudica este esforço mais amplo para encorajar o multilateralismo, penso que os Estados Unidos consideram isso inútil.”

Mehdawi, o embaixador palestiniano, não vê a China a competir para substituir os EUA como potência dominante na região quando se trata de diplomacia. Em vez disso, ele considera o envolvimento da China nas conversações de unidade como um papel que os EUA são incapazes de desempenhar dado o seu apoio a Israel.

“A política externa chinesa não é tão ambiciosa”, disse ele. “Eles conhecem suas limitações. Os fracassos dos EUA estão a fazer parecer que a China está a fazer mais.”

“Quando você sai de um espaço, alguém o ocupa.”