Chefe do exército do Líbano eleito presidente, mostrando mudanças regionais

O parlamento do Líbano elegeu o chefe do exército, Joseph Aoun, chefe de estado na quinta-feira, preenchendo a vaga presidência com um general que goza da aprovação dos EUA e mostrando a diminuição da influência do grupo Hezbollah, apoiado pelo Irão, após a sua guerra devastadora com Israel.

O resultado reflectiu mudanças no equilíbrio de poder no Líbano e no Médio Oriente em geral, com o Hezbollah muçulmano xiita duramente atingido pela guerra do ano passado e o seu aliado sírio Bashar al-Assad derrubado em Dezembro.

Também indicou um renascimento da influência saudita num país onde o papel de Riade foi eclipsado pelo Irão e pelo Hezbollah há muito tempo.

A presidência, reservada a um cristão maronita no sistema sectário de partilha de poder do Líbano, está vaga desde que o mandato de Michel Aoun terminou em Outubro de 2022, com facções profundamente divididas incapazes de chegar a acordo sobre um candidato capaz de obter votos suficientes no parlamento de 128 assentos.

Aoun ficou aquém dos 86 votos necessários no primeiro turno, mas ultrapassou o limite com 99 votos no segundo turno, de acordo com o presidente do Parlamento, Nabih Berri, depois que legisladores do Hezbollah e seu aliado xiita, o Movimento Amal, o apoiaram.

O ímpeto cresceu por trás de Aoun na Quarta-feira, quando o candidato preferido do Hezbollah, Suleiman Frangieh, se retirou e declarou apoio ao comandante do exército, e enquanto enviados franceses e sauditas circulavam por Beirute, pedindo a sua eleição em reuniões com políticos, disseram três fontes políticas libanesas.

“Há uma mensagem muito clara da comunidade internacional de que está pronta para apoiar o Líbano, mas isso precisa de um presidente, de um governo”, disse à Reuters Michel Mouawad, um legislador cristão que se opõe ao Hezbollah e que votou em Aoun, antes da votação. “Recebemos uma mensagem de apoio da Arábia Saudita”, acrescentou.

A eleição de Aoun é um primeiro passo para revitalizar as instituições governamentais num país que não teve nem um chefe de estado nem um gabinete totalmente habilitado desde que Aoun deixou o cargo.

O Líbano, com a sua economia ainda a recuperar de um colapso financeiro devastador em 2019, necessita urgentemente de apoio internacional para se reconstruir após a guerra, que o Banco Mundial estima ter custado ao país 8,5 mil milhões de dólares.

O sistema de governo do Líbano exige que o novo presidente convoque consultas com legisladores para nomear um primeiro-ministro muçulmano sunita para formar um novo gabinete, um processo que muitas vezes pode ser demorado à medida que as facções trocam pastas ministeriais.

Aoun tem um papel fundamental na consolidação de um cessar-fogo entre o Hezbollah e Israel, que foi mediado por Washington e Paris em Novembro. Os termos exigem que os militares libaneses se desloquem para o sul do Líbano enquanto as tropas israelitas e o Hezbollah retiram as forças.

Aoun, de 60 anos, é comandante do exército libanês apoiado pelos EUA desde 2017. Sob o seu comando, a ajuda dos EUA continuou a fluir para o exército, parte de uma política de longa data dos EUA focada em apoiar instituições estatais para conter a influência do Hezbollah.