Chefe da Red Bull F1 diz que Ferrari e McLaren representam ameaças para o campeonato

MONTREAL – Ferrari e McLaren representam uma séria ameaça às esperanças de Max Verstappen e da Red Bull de vencer o campeonato mundial de Fórmula 1 este ano.

Essa é a opinião do chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, que disse no sábado, antes do Grande Prêmio do Canadá, que as equipes rivais “absolutamente” têm potencial para destronar a Red Bull com mais da metade das corridas da temporada ainda por vir.

“Há tantos pontos no tabuleiro. Ambas são ótimas equipes; você não pode descartar nenhuma delas”, disse Horner à NBC News em entrevista na suíte da Red Bull no paddock.

Ele disse que alguns aspectos do carro da Red Bull são mais fracos do que seus concorrentes, observando que “bater e andar em meio-fio é definitivamente uma área que precisamos melhorar”.

Ele disse que o ano “unicórnio” de 2023, quando a Red Bull venceu 21 das 22 corridas provavelmente nunca se repetirá, e que agora há uma nova concorrência na frente do pelotão.

“É um ano tão longo. Mas toda semana é outra pessoa”, disse Horner depois que Charles Leclerc, da Ferrari, e Lando Norris, da McLaren, venceram duas das últimas três corridas. No sábado, o piloto da Mercedes, George Russell, conquistou a pole position na qualificação para o Grande Prêmio do Canadá, batendo Verstappen.

“Não há patentes neste negócio. Então você pode ver que o conceito do RB19 [Red Bull’s 2023 car] foram muito adotados por nossos concorrentes”, disse Horner. “E, claro, você vai conseguir isso. Isso é normal na Fórmula 1, onde você consegue convergência em um tema de sucesso”.

Mas apesar do desafio extra para a Red Bull, Horner disse que a competição mais acirrada na frente do grid tem vantagens para o esporte e é “boa para os fãs imparciais”.

Horner também disse que continua confiante para o futuro, apesar da saída do lendário designer de carros da Red Bull, Adrian Newey.

“Adrian recuou um pouco nos últimos anos”, disse ele. “É uma ótima máquina. Ele nos deixou em ótima forma.”

A Red Bull anunciou recentemente uma extensão de contrato de dois anos para o outro piloto da equipe, Sergio Perez. Horner se recusou a discutir se é um compromisso firme manter Perez por dois anos ou se a equipe tem a opção de mantê-lo pelo segundo ano.

“É um contrato de dois anos, mas os detalhes do contrato nunca discutiremos em público”, disse Horner. “Portanto, tudo o que posso dizer é que a duração do contrato é de dois anos.”

Ele rejeitou as críticas daqueles que disseram que Perez não era a opção mais forte e que a Red Bull deveria ter contratado outro piloto, talvez Carlos Sainz, da Ferrari.

“Demos uma boa olhada em Carlos. Mas é preciso considerar que Sergio fez muito aqui na equipe”, disse Horner. “Eles são a dupla de maior sucesso que a Red Bull já teve. Eles ganharam dois campeonatos de construtores, ele também desempenhou um papel no primeiro campeonato de pilotos de Max. antes. Então foi natural estender esse relacionamento.”

E com o contrato de Yuki Tsunoda na segunda equipe da Red Bull estendido, isso deixa uma vaga restante. Horner disse que está indeciso se o contrato de Daniel Ricciardo também será prorrogado ou se o piloto reserva Liam Lawson poderá conseguir a vaga no RB.

“Por mais que Daniel seja competitivo pela vaga, também temos alguns juniores empolgantes. Então, vamos levar um pouco de tempo para considerar opções sobre isso”, disse Horner, sem fornecer nenhum cronograma além da corrida final da temporada em Abu Dhabi.