Canadá força arbitragem em disputa trabalhista em trens de carga para evitar crise econômica

TORONTO – Os trens de carga no Canadá poderão voltar a funcionar dentro de alguns dias depois que o governo forçou as duas principais ferrovias do país a arbitrar com seu sindicato na quinta-feira, uma medida que visa evitar consequências económicas potencialmente terríveis em todo o país e nos EUA se os trens ficarem parados por um longo período.

A ação do governo ocorreu mais de 16 horas depois que o Canadian National e o CPKC bloquearam os trabalhadores devido a um impasse no acordo trabalhista. Ambas as ferrovias disseram que trabalhariam para que os trens voltassem a circular o mais rápido possível.

O sindicato que representa 10 mil engenheiros, condutores e despachantes respondeu com raiva à ordem, acusando as ferrovias de criarem intencionalmente uma crise para forçar o governo a intervir. Ele também disse que manteria seus piquetes enquanto analisava a decisão.

O governo ordenou que as ferrovias entrassem em arbitragem com a Teamsters Canada Rail Conference para encerrar o bloqueio que começou às 12h01 de quinta-feira depois que os dois lados não conseguiram resolver a disputa contratual.

O Ministro do Trabalho, Steven MacKinnon, anunciou a decisão de ordenar a arbitragem em uma entrevista coletiva na quinta-feira. MacKinnon disse que espera que os trens voltem a circular dentro de alguns dias. Acabar com os bloqueios é o primeiro passo.

Os Teamsters confirmaram que o sindicato se reuniria com o Conselho de Relações Industriais do Canadá na noite de quinta-feira.

Ao longo do dia de quinta-feira, ambos os lados negociaram sem sucesso enquanto os trabalhadores faziam piquetes do lado de fora e grupos empresariais instavam o governo a forçar a arbitragem.

O presidente da Teamsters Canada Rail Conference, Paul Boucher, criticou a decisão do governo de intervir tão cedo.

“As duas principais ferrovias do Canadá fabricaram esta crise, tomaram o país como refém e manipularam o governo para mais uma vez desconsiderar os direitos concedidos aos canadenses da classe trabalhadora”, disse Boucher. “A Teamsters Canada Rail Conference (TCRC) está profundamente decepcionada com esta decisão vergonhosa.”

As empresas ferroviárias saudaram a decisão, dizendo que o governo não tinha escolha.

“O governo canadense reconheceu as imensas consequências de uma paralisação das obras ferroviárias para a economia canadense, as cadeias de abastecimento norte-americanas e todos os canadenses”, disse Keith Creel, presidente e CEO da CPKC. “O governo agiu para proteger o interesse nacional do Canadá. Lamentamos que o governo tenha tido de intervir porque acreditamos e respeitamos fundamentalmente a negociação colectiva; no entanto, dados os riscos para todos os envolvidos, esta situação exigia ação.”

MacKinnon disse que o governo queria dar às negociações todas as oportunidades de sucesso, mas, em última análise, o risco económico era demasiado grande para permitir que os bloqueios continuassem. Ele se recusou a ordenar a arbitragem há uma semana.

“A economia do Canadá não pode esperar por um acordo que foi adiado por muito tempo e quando há um desacordo fundamental entre as partes”, disse ele.

Toda a carga ferroviária do Canadá movimentada – no valor de mais de 1 bilhão de dólares canadenses (730 milhões de dólares) por dia e totalizando mais de 375 milhões de toneladas de carga no ano passado – parou na quinta-feira, juntamente com as remessas ferroviárias que cruzavam a fronteira dos EUA. Cerca de 30 mil passageiros no Canadá também foram afetados porque seus trens usam as linhas da CPKC. Os trens CPKC e CN continuaram operando nos EUA e no México durante o bloqueio.

Muitas empresas em ambos os países e em todos os setores dependem dos caminhos-de-ferro para entregar as suas matérias-primas e produtos acabados, por isso estavam preocupadas com uma crise sem serviço ferroviário regular. Bilhões de dólares em mercadorias circulam entre o Canadá e os EUA por via ferroviária todos os meses, de acordo com o Departamento de Transportes dos EUA.

Trudeau decidiu não forçar as partes a uma arbitragem vinculativa antes do prazo expirar, por medo de ofender os sindicatos e o partido esquerdista NDP, do qual o seu governo depende para obter apoio para permanecer no poder, mas acabou por decidir que não tinha escolha.

“A negociação coletiva é sempre o melhor caminho a seguir. Quando essa já não for uma opção previsível – quando enfrentamos consequências graves para as nossas cadeias de abastecimento e para os trabalhadores que delas dependem – os governos devem agir”, disse Trudeau.

A maioria das empresas provavelmente tem suprimentos suficientes e espaço para armazenar produtos acabados e resistir a uma breve interrupção. Mas os portos e outras ferrovias ficariam rapidamente entupidos com remessas retidas que a Canadian National e a CPKC não aceitariam.

Muitas empresas fizeram mudanças na cadeia de abastecimento após a pandemia de Covid-19 que podem ajudá-las a resistir a uma breve interrupção, disse Jeff Windau, analista da Edward Jones. O verdadeiro problema começa se se arrastar, disse ele.

A maioria das paralisações ferroviárias canadenses anteriores duraram apenas um ou dois dias e geralmente envolveram apenas uma das grandes ferrovias, mas algumas duraram até oito ou nove dias. O impacto foi ampliado desta vez porque ambas as ferrovias haviam parado.

“Eles estão muito integrados e ligados à economia”, disse Windau. “Apenas a variedade de produtos que eles transportam. … Em última análise, acho que precisamos que os trilhos continuem funcionando.”

As empresas químicas e os distribuidores de alimentos teriam sido os primeiros a ser afetados. As ferrovias pararam de aceitar novas remessas de materiais perigosos e produtos perecíveis quando começaram a fechar gradualmente na semana passada, mas a maioria das fábricas de produtos químicos disse que ficariam bem por cerca de uma semana.

A indústria automóvel também poderá ter enfrentado problemas rapidamente porque depende de envios just-in-time, com entregas transfronteiriças significativas de motores, peças e veículos acabados. Flavio Volpe, presidente da Associação de Fabricantes de Peças Automotivas, postou no X que cerca de quatro em cada cinco carros fabricados no Canadá são exportados para os EUA quase exclusivamente por via férrea. Ele disse que um bloqueio prolongado pode causar paralisações temporárias de trabalho semelhantes ao impacto do bloqueio de cinco dias da Ponte Embaixador de 2022.

Mais de 30.000 passageiros em Vancouver, Toronto e Montreal foram os primeiros a sentir a dor dos bloqueios e podem ficar presos no ônibus novamente na sexta-feira. Seus trens suburbanos não podem operar enquanto os despachantes do CPKC estão bloqueados.

O CN vinha negociando com os Teamsters há nove meses, enquanto o CPKC tentava chegar a um acordo há um ano, disse o sindicato.

As negociações canadianas estão paralisadas em questões relacionadas com a forma como os trabalhadores ferroviários são escalados e em preocupações sobre regras destinadas a prevenir a fadiga e proporcionar descanso adequado às tripulações de formação. Ambas as ferrovias propuseram mudar do sistema existente, que paga os trabalhadores com base nas milhas percorridas em uma viagem, para um sistema de hora em hora que, segundo elas, tornaria mais fácil fornecer folgas previsíveis. O sindicato disse que não quer perder as duras proteções contra fadiga.

As ferrovias disseram que suas ofertas de contratos incluíram aumentos consistentes com acordos recentes no setor. Os engenheiros já ganham cerca de US$ 150 mil por ano no Canadian National, enquanto os condutores ganham US$ 120 mil, e a CPKC afirma que seus salários são comparáveis.