Blinken confirma contato direto com líderes rebeldes da Síria

O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse no sábado que os EUA fizeram contato direto com os rebeldes Hayat Tahrir Al-Sham (HTS) da Síria, enquanto eles fazem a transição de uma insurgência militante para uma autoridade governamental mais legítima.

“Temos estado em contacto com o HTS e com outras partes”, disse Blinken após conversações em Aqaba, na Jordânia, com diplomatas e representantes de vários países árabes.

Os EUA designam o HTS como organização terrorista, tornando legalmente impossível trabalhar com o grupo, mas o contacto sublinha os esforços em curso para mudar essa designação, à medida que os EUA e os seus aliados procuram apoiar a transição da Síria do domínio de Assad.

Numa declaração conjunta divulgada após a reunião, os governos dos EUA, da Turquia, da UE e dos países árabes apelaram a um “futuro mais esperançoso, seguro e pacífico” na Síria, sublinhando o respeito pelas mulheres e pelas minorias e prevenindo “o ressurgimento de todos os grupos terroristas.”

A declaração sublinhou que “o processo político de transição deve ser liderado e controlado pela Síria; produzir um governo inclusivo, não sectário e representativo”.

Não houve representantes da Síria na reunião.

As negociações refletem um otimismo cauteloso sobre a evolução do papel do HTS no governo da Síria, com os primeiros sinais de esforços para estabelecer a estabilidade após 13 anos de guerra civil e dentro das muitas facções do país.

A prioridade de Washington é o regresso do jornalista americano Austin Tice, que desapareceu na Síria há mais de uma década. Blinken disse na Jordânia que enfatizou a importância de encontrar Tice durante as negociações com os novos partidos da Síria.

Acredita-se que Tice tenha sido capturado perto de Damasco em agosto de 2012, enquanto cobria a guerra civil do país. Mas embora milhares de prisioneiros tenham sido libertados quando o HTS assumiu o controlo de Damasco, o paradeiro de Tice permanece desconhecido.

Obaida Al-Arnaot, porta-voz oficial do governo interino da Síria, disse que tentou encontrar Tice, de 43 anos, para reuni-lo com sua família, mas até agora não teve sorte. O presidente Joe Biden disse a repórteres na semana passada que estavam em andamento esforços para identificar sua localização na Síria.

Num outro sinal da mudança de dinâmica, a Turquia anunciou no domingo que reabriu a sua embaixada em Damasco após 12 anos, enquanto escolas e universidades também retomaram as operações em áreas anteriormente controladas por Assad.

À medida que a transição prossegue, há uma preocupação especial com os grupos minoritários da Síria. As comunidades curdas, em particular, manifestaram cautela em relação ao HTS, dada a associação passada do grupo com a Al-Qaeda e o futuro incerto das minorias étnicas e religiosas sob o seu controlo.

Numa mensagem aos curdos, o líder do HTS, Ahmed Al-Sharaa, anteriormente conhecido pelo nome de guerra, Abu Mohammad al-Jolani, procurou apaziguar os receios com uma declaração no sábado, afirmando que os curdos são “parte da pátria” e “não haverá injustiça” contra eles.

“A próxima Síria terá os curdos como alicerces, e viveremos juntos nela, e todos reivindicarão os seus direitos”, disse ele.

A mensagem faz parte dos esforços contínuos do HTS para projectar uma imagem mais moderada e distanciar-se do seu passado Al-Qaeda, mesmo que os EUA continuem a ver o grupo como uma organização terrorista. Em 2018, os EUA colocaram uma recompensa de 10 milhões de dólares pela cabeça de Al-Sharaa.

Mas o envolvimento dos EUA no HTS pode sinalizar uma potencial mudança na sua abordagem.

Biden já delineou o envolvimento contínuo dos EUA na Síria, sem comentar se Washington removeria ou reconsideraria a designação.

“Iremos colaborar com todos os grupos sírios, inclusive no âmbito do processo liderado pelas Nações Unidas, para estabelecer uma transição do regime de Assad para um regime independente, soberano e independente”, disse ele na semana passada. “Síria com uma nova constituição, um novo governo que sirva todos os sírios.”