Bielorrússia Strongman Alexander Lukashenko começou a ganhar um 7º mandato em uma eleição que a oposição chama de farsa

O rosto sorridente de Presidente Alexander Lukashenko olhou para os pôsteres de campanha em toda a Bielorrússia no domingo, quando o país realizou uma eleição orquestrada praticamente garantida para dar o Autocrata de 70 anos Mais um termo no topo de suas três décadas no poder.

“Necessário!” Os pôsteres proclamam sob uma foto de Lukashenko, com as mãos apertadas. A frase é o que grupos de eleitores responderam em vídeos de campanha depois de supostamente perguntarem se eles queriam que ele servisse novamente.

Mas seus oponentes, muitos dos quais são presos ou exilados no exterior por sua repressão implacável à dissidência e liberdade de expressão, discordariam. Eles chamam a eleição de uma farsa – bem como a última em 2020 que desencadeou meses de protestos sem precedentes na história do país de 9 milhões de pessoas.

A repressão viu mais de 65.000 prisões, com milhares espancados, trazendo condenação e sanções do oeste.

Sua regra de punho de ferro desde 1994-Lukashenko assumiu o cargo dois anos após o desaparecimento da União Soviética-lhe rendeu o apelido de “o último ditador da Europa”, contando com subsídios e apoio político da estreita Rússia.

Ele deixou Moscou usar seu território para invadir a Ucrânia em 2022 e até hospeda algumas das armas nucleares táticas da Rússia, mas ele ainda fez campanha com o slogan “paz e segurança”, argumentando que ele salvou a Bielorrússia de ser atraído para a guerra.

“É melhor ter uma ditadura como na Bielorrússia do que uma democracia como a Ucrânia”, disse Lukashenko em sua característica contundência.

Temendo uma repetição da agitação eleitoral

Sua confiança no apoio do presidente russo Vladimir Putin-ele mesmo no cargo por um quarto de século-o ajudou a sobreviver aos protestos de 2020.

Observadores acreditam que Lukashenko temia uma repetição dessas manifestações em massa em meio a problemas econômicos e os combates na Ucrânia, e assim agendou a votação em janeiroquando poucos querem encher as ruas novamente, e não em agosto. Ele enfrenta apenas oposição simbólica.

“O trauma dos protestos de 2020 foi tão profundo que Lukashenko desta vez decidiu não correr riscos e optou pela opção mais confiável quando a votação parece mais uma operação especial para manter o poder do que uma eleição”, disse Valery Karbalevich, analista político da Bielorrússia.

Lukashenko declarou repetidamente que não estava se apegando ao poder e “silenciosamente e calmamente entregá -lo à nova geração”.

Seu filho de 20 anos, Nikolai, viajou pelo país, dando entrevistas, assinando autógrafos e tocando piano em eventos de campanha. Seu pai não mencionou sua própria saúde, apesar de ter sido visto tendo dificuldade em caminhar e ocasionalmente falava com uma voz rouca.

“A questão do sucessor só se torna relevante quando um líder se prepara para renunciar. Mas Lukashenko não vai sair ”, disse Karbalevich.

Os principais oponentes políticos presos ou exilados

Os principais oponentes fugiram para o exterior ou foram jogados na prisão. O país detém quase 1.300 prisioneiros políticos, incluindo o Prêmio Nobel da Paz Laureado Ales Bialiatskifundador do Centro de Direitos Humanos de Viasna.

Desde julho, Lukashenko perdoou mais de 250 pessoas. Ao mesmo tempo, as autoridades procuraram arrancar a dissidência, prendendo centenas mais em ataques visando parentes e amigos de prisioneiros políticos.

As autoridades detiveram 188 pessoas sozinhas no mês passado, disse Viasna. Ativistas e aqueles que doaram dinheiro a grupos de oposição foram convocados pela polícia e forçados a assinar documentos dizendo que foram avisados ​​contra a participação de manifestações não autorizadas, disseram os defensores dos direitos.

Os quatro desafiantes de Lukashenko na votação são todos leais a ele.

“Estou entrando na raça, mas junto com Lukashenko, e estou pronto para servir como sua vanguarda”, disse o candidato do Partido Comunista Sergei Syrankov, que favorece a criminalização de atividades LGBTQ+ e a reconstrução de monumentos ao líder soviético Josef Stalin.

O candidato Alexander Khizhnyak, chefe do Partido Republicano do Trabalho e Justiça, liderou uma delegacia de votação em Minsk em 2020 e prometeu impedir uma “repetição de distúrbios”.

Oleg Gaidukevich, chefe do Partido Democrata Liberal, apoiou Lukashenko em 2020 e instou os colegas candidatos a “tornar os inimigos de Lukashenko enjoados”.

A quarta desafiante, Hanna Kanapatskaya, administrou 1,7% da votação em 2020 e diz que é a “única alternativa democrática a Lukashenko”, prometendo fazer lobby por libertar prisioneiros políticos, mas alertando apoiadores contra a “iniciativa excessiva”.

O líder da oposição chama a eleição de ‘uma farsa sem sentido’

O líder da oposição em Sviatlana Tsikhanouskaya, que fugiu da Bielorrússia sob pressão do governo depois de desafiar o presidente em 2020, disse à Associated Press que a eleição de domingo era “uma farsa sem sentido, um ritual de Lukashenko”.

Os eleitores devem cruzar todos na votação, disse ela, e os líderes mundiais não devem reconhecer o resultado de um país “onde todos os partidos independentes da mídia e da oposição foram destruídos e as prisões são preenchidas por prisioneiros políticos”.

“As repressões se tornaram ainda mais brutais, pois esse voto sem escolha se aproximou, mas Lukashenko age como se centenas de milhares de pessoas ainda estivessem do lado de fora do palácio”, disse ela.

A União Europeia rejeitou a eleição na Bielorrússia no domingo como ilegítimo e ameaçado Novas sanções.

“As eleições simuladas de hoje na Bielorrússia não foram livres nem justas”, disse Marta Kos, chefe de política externa da UE, e o comissário de ampliação da UE, Marta Kos, em comunicado conjunto.

Logo após votar em Minsk no domingo, acompanhado por seu cachorro pomeraniano branco, Lukashenko disse aos jornalistas que não procurou reconhecimento ou aprovação da UE.

“O principal para mim é que os bielorrussos reconhecem essas eleições e que terminam pacificamente, quando começaram”, disse ele.

Falando em uma entrevista coletiva de horas, Lukashenko disse que não descarta correndo para o melhor emprego novamente em 2030.

Os repórteres da Watchdog da mídia sem fronteiras apresentaram uma queixa contra Lukashenko no Tribunal Penal Internacional por sua repressão à liberdade de expressão que viu 397 jornalistas presos desde 2020. Ele disse que 43 estão na prisão.

Medo de rigagem de votos

De acordo com a Comissão Central de Eleições, existem 6,8 milhões de eleitores elegíveis. No entanto, cerca de 500.000 pessoas deixaram a Bielorrússia e não podem votar.

Duas horas antes do fechamento das pesquisas às 20h, horário local (1700 GMT), a Comissão disse que a participação era de 81,85%, mas uma escassez de monitoramento independente tornou esse número quase impossível de verificar.

Em casa, a votação antecipada que começou na terça -feira criou um terreno fértil para irregularidades com as urnas desprotegidas até o dia das eleições, informou a oposição. Um recorde de 41,81% dos eleitores votaram em cinco dias de votação antecipada. Enquanto isso, os ativistas de Viasna relataram questões da Internet em todo o país, e o suposto governo de Lukashenko estava bloqueando o acesso aos serviços da VPN comumente usados ​​para evitar a censura.

As assembleias de voto removeram as cortinas que cobrem urnas e os eleitores são proibidos de fotografar suas cédulas – uma resposta ao chamado da oposição em 2020 para os eleitores tirarem fotos para tornar mais difícil para as autoridades montarem a votação.

A polícia conduziu exercícios em larga escala antes da eleição. Um vídeo do Ministério do Interior mostrou a polícia de Riot, batendo em seus escudos com truquens como uma maneira de se preparar para dispersões de protestos. Outro apresentou um oficial que prendia um homem posando como eleitor, torcendo o braço ao lado de uma urna.

A Bielorrússia inicialmente se recusou a permitir que observadores da Organização de Segurança e Cooperação na Europa, que monitoravam as eleições anteriores. Ele mudou de curso este mês e convidou a OSCE – quando já era tarde demais para organizar uma missão de monitoramento.

Crescente dependência da Rússia

O apoio de Lukashenko à guerra na Ucrânia levou à ruptura dos laços da Bielorrússia com os EUA e a UE, encerrando seu jogo de usar o Ocidente para tentar ganhar mais subsídios do Kremlin.

Ele falou de armas nucleares russas destacadas na Bielorrússia como uma garantia de paz e disse que escolheria Moscou como sua primeira visita oficial se for reeleito.

“Até 2020, Lukashenko podia manobrar e jogar a Rússia contra o Ocidente, mas agora quando o status da Bielorrússia está próximo do satélite da Rússia, esta eleição no estilo da Coréia do Norte liga o líder da Bielorrussa ao Kremlin ainda mais forte, encurtando a treliça”, disse o LEHH “, disse o líder da bielorrussa ao Kremlin, reduzindo a treliça”, disse o líder “, disse o líder da bielorrússia ao Kremlin, reduzindo a treliça”, disse o líder da bielorrússia ao Kremlin, disse Artyom Shraybman, especialista em Bielorrússia do Carnegie Russia e Eurásia Center.

Após a eleição, Lukashenko poderia tentar aliviar sua dependência total da Rússia, tentando chegar ao oeste, ele previu.

“O objetivo provisório de Lukashenko é usar a eleição para confirmar sua legitimidade e tentar superar seu isolamento, a fim de pelo menos iniciar uma conversa com o Ocidente sobre as sanções”, disse Shraybman.

Mulher americana libertada da detenção

Um sinal precoce do desejo de Minsk de reencontro com o Ocidente veio no domingo, quando o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, anunciou em X que a Bielorrússia havia lançado “unilateralmente” um cidadão americano, Anastassia Nuhfer.

Ele assumiu os ativistas do público e até da Bielorrússia de surpresa – seu nome não havia sido divulgado publicamente e não havia aparecido em listas de prisioneiros políticos.